Als nördlichster Archipel Mikronesiens sind die Nördlichen Marianen ein mit den Vereinigten Staaten assoziierter Staat. Sie bestehen aus 15 Inseln, von denen nur drei bewohnt sind: Rota, Tinian und Saipan. Um letztere herum befinden sich die berühmtesten Tauchplätze der Region.
Rund um die Insel Saipan sind die meisten Tauchgänge direkt vom Ufer aus zugänglich. Der von Schildkröten besuchte Tauchplatz Wing Beach im Norden der Insel ist ein gutes Beispiel dafür. Diese zahlreichen Strandtauchgänge ermöglichen den Zugang zu mehreren Tauchplätzen, vom Anfänger bis zum erfahrenen Taucher und sogar für Schnorchelbegeisterte. Allerdings kann die Brandung an manchen Stellen stark sein. Dies gilt besonders für den Tauchplatz Grotto, wo der Ausstieg aus dem Wasser sportlich sein kann. Das Wasser ist so klar, dass Taucher problemlos bis zu 50 Meter weit sehen können. An manchen Stellen kann die Sichtweite sogar fast 100 Meter erreichen!
Reiche Unterwasserwelt und natürliches Schwimmbecken
Inmitten einiger Korallenstöcke und Gorgonien werden Taucher von extrem dichten Fischschwärmen beeindruckt sein. In diesen Gewässern findet man: Barrakudas, Falterfische, Muränen, Grüne Meeresschildkröten und Unechte Karettschildkröten sowie Riffhaie. Der Unterwasserberg Eagle Ray City ist der Sammelplatz für zahlreiche Adlerrochen. Taucher können fast sicher sein, einige von ihnen zu treffen. Die Glücklichsten können während eines einzigen Tauchgangs zwischen 40 und 70 Rochen beobachten. Am Tauchplatz Grotto führt eine steile Treppe die Taucher ins Herz einer Schlucht. Am Grund befindet sich ein natürliches Schwimmbecken, das durch drei Tunnel mit dem Meer verbunden ist. Die Lichtspiele im Wasser und die besondere Atmosphäre machen diesen Ort zweifellos zum schönsten Tauchgang der Insel.
Ein Tauchgang in die Geschichte
Als Schauplatz schrecklicher Kämpfe zwischen Japanern und Amerikanern im Jahr 1944 bewahrt der Meeresboden von Saipan zahlreiche Zeugnisse: vom kaiserlichen japanischen Flugzeug H8K Emily, in 10 Metern Tiefe, bis zum amerikanischen Panzer M4 Sherman , der teilweise unter Wasser liegt… Ein Besuch der Insel kann nicht erfolgen, ohne die tragische Geschichte zu berücksichtigen, die sich hier während des Zweiten Weltkriegs abgespielt hat. Die Bunker und ehemaligen Kommandoposten erinnern daran, ebenso wie die Gedenkstätten an den Klippen von Banzai Cliff und Suicide Cliff, die zum Gedenken an die Japaner errichtet wurden, die sich während der Schlacht von Saipan das Leben nahmen.
Und an Land?
Wassersport, Golf, Inseltouren im Geländewagen… für Touristen werden auf Saipan zahlreiche Aktivitäten angeboten. Für ein ruhigeres Erlebnis genießen Sie die Aussicht von den zahlreichen steilen Klippen der Insel und erklimmen Sie den höchsten Punkt: den Berg Tapochau für eine 360°-Rundumsicht. Die einheimische Kultur, die verschiedenen aufeinanderfolgenden Kolonialmächte – mal spanisch, mal deutsch, zu Beginn des 20. Jahrhunderts japanisch, heute amerikanisches Territorium – auf dieser Insel sind die historischen Einflüsse von der Küche bis hin zu den festlichen Atmosphären spürbar.
Margot Harty
Praktische Informationen
Zeitverschiebung: +8 Stunden im Sommer, +9 Stunden im Winter
Währung: US-Dollar (1 € = 1,22 USD)
Wassertemperatur: Durchschnittlich 28°C das ganze Jahr über
Beste Tauchsaison: Dezember bis Juni
Ausrüstung: 3-mm-Neoprenanzug
Für Anfänger bis fortgeschrittene Taucher.
Titelbild © Yann Valton
