Vor der Küste Schottlands liegen die Shetlandinseln, eine kleine Ansammlung im Ozean, die einen unerwarteten Schatz beherbergen: eine der größten Basstölpelkolonien der Welt. Stellen Sie sich vor, Sie könnten ihnen beim Schnorcheln ganz nah kommen und ihre Unterwasser-Jagdballette beobachten! Aber die Shetlands bieten noch viel mehr: wilde Landschaften, robuste Ponys, majestätische Orcas, neugierige Robben und die liebenswerten Papageitaucher.
Tauchen in einem Luftangriff
Ein Krachen erschallt im eiskalten Wasser. Mein Blick durchsucht die Oberfläche, auf der Suche nach dem Ursprung dieser Detonation. Weitere folgen, schnell, unaufhörlich. Der Luftangriff hat begonnen. Unter Wasser ist die Aufregung spürbar. Scharfe Schnäbel durchbohren die Oberfläche und hinterlassen Blasenketten. Diese weißen, harpunenartigen Körper gehören den Basstölpeln, die mit weit geöffneten Augen tauchen, konzentriert auf ihre Beute. Willkommen auf dem Shetland-Archipel, ein magischer Ort, an dem man einen der schönsten Seevögel unseres Planeten aus nächster Nähe betrachten kann.
Eine Welt für sich
Im äußersten Norden des Vereinigten Königreichs, auf dem gleichen Breitengrad wie Norwegen, bieten die Shetlands ein einzigartiges Schauspiel. Die kargen, windgepeitschten Landschaften stehen im Kontrast zur menschlichen Wärme der Shetländer. Diese Gastfreundschaft erstreckt sich auf die lokale Fauna, die unglaublich reich und vielfältig ist. Das Meer ist das schlagende Herz dieses Ökosystems, genährt durch das Zusammentreffen starker Meeresströmungen. Die heftigen Winde vermischen das Wasser und erzeugen einen „ozeanischen Smoothie“, in dem Plankton dank des Sonnenlichts gedeiht – die Grundlage der gesamten Nahrungskette.
Während wir durch dieses isolierte Land navigieren, an einem klaren, frischen Morgen, erblicken wir den Leuchtturm von Bressay, ein Werk der Familie Stevenson, berühmt für ihre maritimen Konstruktionen, bevor Robert Louis sein Meisterwerk, Treasure Island (Die Schatzinsel), schrieb. Am gegenüberliegenden Ufer überblickt der Friedhof von Lerwick das Meer und erinnert daran, dass das Leben hier untrennbar mit dem Ozean verbunden ist.
Goldener Tang und biolumineszentes Plankton
An einem Morgen nutze ich das „right to roam“ (Recht auf freien Naturzugang), um mit Kamera, Flossen, Maske und Schnorchel über Felder und Zäune zu einer kleinen Bucht zu gelangen. Das Wasser ist frisch, aber die Sonne belebt meine Motivation, durchbricht die Wolken und lässt die Felder mit goldenem Tang erstrahlen. Eine neugierige Kegelrobbe beobachtet mich, und wir tauschen einige Blicke aus.
In der Nacht, als ich in dieselbe Bucht zurückkehre, erlebe ich eine Explosion von biolumineszentem Plankton, so dicht, dass es eine regelrechte pfirsichfarbene Lichtwand bildet. Dieses Fest lockt zahlreiche Quallen an, Raubtiere, die zu Unterschlupfen für junge Fische werden. Nach drei Stunden überwältigen mich Kälte und Müdigkeit. Ich steige aus dem Wasser, mit tauben Händen, die sich abmühen, die Flossen auszuziehen, um zu meiner Unterkunft zurückzukehren.
Paradies für Seevögel
Diese Fülle an Plankton erklärt die Anwesenheit von Fischschwärmen wie Sandaalen und Heringen, essenzielle Nahrung für die Seevogelkolonien der Shetlands. Viele von ihnen sind nur auf der Durchreise, kommen im Frühjahr und Sommer zur Paarung und Aufzucht ihrer Jungen, angezogen von diesem Nahrungsreichtum.
Fähren ermöglichen den Zugang zum Nationalpark Hermananess auf Unst, der nördlichsten bewohnten Insel. Jenseits des Leuchtturms von Muckle Flugga erstreckt sich die Arktis so weit das Auge reicht. Beim Nähern der Klippen kündigen die Schreie der Vögel ihre Anwesenheit an, lange bevor man die Kolonien sieht. 30.000 Basstölpelpaare verwandeln den dunklen Felsen in eine makellos weiße Welt. Die Nester liegen dicht beieinander, kaum genug Platz, um sich gegen Nachbarn zu verteidigen. Eine Vogelsymphonie umgibt uns, der Himmel ist durchzogen von Flügeln: ein grandioses Schauspiel, verfeinert durch die fast vollständige Einsamkeit. In der Luft etabliert sich eine Hierarchie.
Obwohl die Basstölpel am zahlreichsten sind, dominiert die Große Raubmöwe (oder Skua) die Gemeinschaft. Die Shetlands beherbergen 40% der weltweiten Population dieser Vögel, deren Nester eifersüchtig bewacht werden. Aber ihr Verhalten als „Luftpiraten“, die anderen Vögeln die Beute stehlen, ruft gemischte Gefühle hervor.
Basstölpel: lebende Torpedos
Basstölpel leben paarweise. Im Nest füttern die Eltern ihr einziges Küken und stärken so ihre Bindung, indem sie gegenseitig ihre weißen Hälse streicheln, während sie ihre Schnäbel zum Himmel richten. Im Flug übernimmt der Jagdinstinkt. Ihre durchdringenden gelben, blau umrandeten Augen durchsuchen den Ozean. Mit ihrer imposanten Flügelspannweite und ihrem stromlinienförmigen Körper gleiten sie scheinbar mühelos.
Sobald eine Beute gesichtet wird, positionieren sie sich gegen den Wind und nutzen ihre Flügel wie Bremsen, um ihre Flugbahn anzupassen. Dann, mit angelegten Flügeln, verwandeln sie sich in Torpedos und stürzen mit Geschwindigkeiten von bis zu 86 km/h! Selbst olympische Turmspringer erreichen nicht mehr als 60 km/h. Diese Vögel sind perfekt an den Aufprall angepasst: Die Nackenmuskeln fixieren die Wirbel, Luftsäcke an Kopf und Brust dienen als Airbags. Ihre Nasenlöcher, die sich im Inneren befinden, verhindern das Eindringen von Wasser. Unter Wasser entfalten sich die Flügel erneut, dienen zuerst als Bremsen, dann als Paddel. Sie können bis zu 20 Meter tief tauchen. Wenn Beute im Überfluss vorhanden ist, versammeln sie sich und bilden eine regelrechte Wand von tauchenden Vögeln.
Eintauchen ins Herz des Noss-Parks
Die Schnorchelausflüge mit den Basstölpeln finden in den Gewässern des Nationalparks Noss statt, 30 Minuten mit dem Boot von Lerwick entfernt. Die bereits beeindruckenden steilen Klippen beherbergen während der Brutzeit etwa 40.000 Individuen. Die Insel Noss und ihre Gewässer wurden zum besonderen Schutzgebiet erklärt, um die Seevögel zu schützen. Eine Wanderung auf der Insel, bewacht von den Rangern des Parks, bietet eine andere Perspektive.
Die Forschung hat gezeigt, dass diese Vögel ihr Verhalten angepasst haben und Fischerbooten folgen, um sich von weggeworfenen Fischen zu ernähren. Um sie anzulocken, ahmen wir diese Praxis im kleinen Maßstab nach. Trotz des scheinbaren Chaos sind die Angriffe präzise orchestriert. Die Vögel zeigen eine erstaunliche Reaktionsfähigkeit und weichen einander in Sekundenbruchteilen aus. Sie aus solcher Nähe beim Tauchen zu beobachten ist ein Privileg, eine Demonstration der Anpassungsfähigkeit der Natur.
Auf dem Rückweg entfaltet sich an den Klippen eine trostlose Szene. Die Basstölpel verwenden verlassene Angelleinen, um ihre Nester zu bauen, ein tödliches „Recycling“, wenn der Vogel in die Falle gerät. Wir erblicken den Körper eines Vogels, gefangen und erhängt.
Papageitaucher: die Clowns der Meere
Die Shetlandinseln beherbergen auch den Papageitaucher, einen sehr beliebten Vogel, erkennbar an seinem kompakten Körper und seinem farbigen Schnabel. Kleiner als Basstölpel, sind sie unwiderstehlich komisch. Ihr Flug ist mühsam, ihre Landungen unbeholfen. Sie lassen sich im Sommer auf dem Archipel nieder, um zu brüten. Versteckt in ihren Höhlen geben sie einen gutturalen Ruf von sich. Mit etwas Geduld kann man sie herauskommen sehen, mit ihrem orangefarbenen Schnabel und ihrem schwarz-weißen Gefieder!
Wenn Basstölpel die Perfektion verkörpern, sind Papageitaucher die exzentrischsten Schöpfungen der Natur. Trotz ihrer bescheidenen körperlichen Gaben zeigen sie Widerstandsfähigkeit und Treue. Sie paaren sich fürs Leben und finden sich jeden Frühling wieder, um ihre Bindung zu bekräftigen, bevor sie ein einziges weißes Ei legen. Sandaale sind ihre Hauptnahrungsquelle. Beide Elternteile fischen abwechselnd und bringen mehrere Fische in ihrem Schnabel zurück. Leider gehen die Sandaalbestände seit den 1980er Jahren zurück, was die Papageitaucher-Populationen beeinträchtigt. Dieser Rückgang könnte mit dem Klimawandel und der Erwärmung der Meerestemperatur zusammenhängen.
Das Reich der Orcas
Die Shetlandinseln wurden von Wikingern und Piraten geprägt. Heute führen Orcas dort beeindruckende Angriffe durch, ohne Gefahr für den Menschen. Entlang der Küste spähen wir aufs Meer hinaus. Das Glück ist uns schnell hold: Wir entdecken ihre dunklen Flossen und folgen ihnen, bis sie verschwinden. Wir halten an und rennen zum Ufer.
Ich suche den besten Aussichtspunkt und hoffe auf einen „privaten Besuch“. Das Wasser plätschert, der Seetang tanzt, die Atmosphäre ist elektrisch. Eine schwarze Flosse durchschneidet die Oberfläche, ein Seehund taucht auf, die Augen voller Unruhe. Ich beneide ihn nicht um seine Lage. Der Orca nähert sich, dreht sich zur Seite und mustert mich. Mein Zoom wird nutzlos. Ich lege die Kamera beiseite, um den Moment zu genießen. Die Schönheit der Natur überwältigt mich: Begeisterung, Ehrfurcht, Staunen.
Eine erbarmungslose Jagd
Ein zweiter Orca erscheint. Sie ziehen anmutig an uns vorbei und verbergen ihre Gewalt. Sie treiben einen Seehund in flaches Wasser. Die Tötung ist schnell und effizient. Die Seevögel sammeln die Reste ein. Für mich ist es eine unvergessliche Begegnung.
Für den Orca eine gewöhnliche Mahlzeit: Jedes Tier verbraucht etwa einen Seehund pro Tag, das entspricht 200 kg Fleisch. Nach dem Angriff ziehen sie weiter. Die Shetlandinseln werden regelmäßig von verschiedenen Orca-Gruppen besucht. Es besteht immer die Chance, eine Flosse zu erblicken. Die Gemeinschaft der Orca-Fans ist dank einer Facebook-Gruppe vernetzt, die Beobachtungen in Echtzeit weitergibt. Die Shetlandinseln bieten eine einzigartige Orca-Safari, die man dank sozialer Netzwerke vom Land aus verfolgen kann.
Die Shetlandinseln werden diejenigen begeistern, die Wildtiere und Erkundungen abseits der ausgetretenen Pfade schätzen. Zu Fuß oder mit Flossen kann man die Tiergemeinschaften beobachten und gleichzeitig die erholsame Isolation genießen. Diese Inseln haben mich tief beeindruckt, und ich bin entschlossen, wie die Seevögel jedes Jahr zurückzukehren, um den wilden Trost der Shetlandinseln wiederzufinden!
Tausende von Schlangenseesternen
An manchen Stellen scheint der Meeresboden zu wogen! Bei genauerem Hinsehen entdeckt man eine Vielzahl von Schlangenseesternen, dicht gedrängt, den Boden bedeckend. Sie sind vor den Dinosauriern erschienen und haben die Zeitalter überdauert. Wenn sich ein Sonnen-Seestern nähert, richten sie sich auf ihren zierlichen Armen auf, um dem Raubtier zu entkommen. Ein Kampf in Zeitlupe!
Praktische Informationen
- Anreise: Nachtfähren von Aberdeen nach Lerwick. Flughafen Sumburgh von Glasgow und anderen schottischen Städten aus.
- Formalitäten: Gültiger Reisepass oder Personalausweis.
- Gesundheit: Denken Sie an Tabletten gegen Seekrankheit.
- Klima: Kleidung, die an Kälte und Regen angepasst ist, selbst im Sommer (Juli-August: 15 °C). Wasser: 8 °C bis 12 °C (beste Zeit für Basstölpel).
- Tauchen: Halbtrocken- oder Trockenanzug empfohlen. Flossen, Maske, Schnorchel.
- Zeitverschiebung: – 1 Stunde.
- Währung: Britisches Pfund Sterling (GBP).
- Verschiedenes: Steckeradapter Typ G. Spannung und Frequenz identisch mit Frankreich (230 V, 50 Hz).
- Preise: Bootsmiete für 4 Personen mit Richard Shucksmith: 750 £. Richard bietet auch Touren an Land an. https://www.shetlandphototours.co.uk/about/
- Shetland Seabird Tours: Tägliche Seeausflüge nach Noss während der Saison. https://www.shetlandseabirdtours.com
- Unterkunft: Zahlreiche Optionen, empfohlen in der Nähe von Lerwick für das Basstölpel-Erlebnis.
Dieser Artikel, ursprünglich von Henley Spiers für die Printausgabe von PLONGEZ! verfasst, wurde für das Web adaptiert.
