Vor fünf Jahrhunderten, 500 Kilometer von Kolumbien entfernt, entdeckten Matrosen die Insel Malpelo, die zunächst als eine Burg im Meer wahrgenommen wurde. Tatsächlich handelte es sich jedoch nur um die Spitze eines über 300 Kilometer langen untergetauchten Gebirgskamms. Damals hätten sie sich nie die große Vielfalt des ozeanischen Lebens erträumen können, die sich unter der Oberfläche, in mehr als 4000 Metern Tiefe, verbirgt. Ein wahrhaft atemberaubendes Wunder!
Ein außergewöhnlicher biologischer Schatz
Malpelo gehört zu jenen isolierten Gebieten des tropischen östlichen Pazifiks, die voller einzigartiger Biodiversität sind. Ähnlich wie die Darwin- und Wolf-Inseln der Galapagos und die Cocos-Insel in Costa Rica ist Malpelo ein mythischer Ort für Taucher, Entdecker und Meeresbiologen. Die Formationen der Insel fangen die Meeresströmungen ein, was ein Aufsteigen nährstoffreicher tiefer Gewässer an die Oberfläche bewirkt. Das Sonnenlicht in Verbindung mit diesen Nährstoffen fördert das Gedeihen des marine Lebens.
Genau deshalb sind die Gewässer um die Insel Malpelo so reich an Haien und großen Raubtieren. „Die Fischschwärme, Hammerhaie und andere Spezies sind überwältigend“, berichtet Dr. Sebastian Troëng, Executive Vice President bei CI (Conservation International). „Die Meereslebewesen, die diese isolierten Inseln bevölkern, sind wirklich einzigartig“, fügt er hinzu.
Ein Schutzgebiet, das es zu bewahren gilt
Historisch gesehen hat die Abgeschiedenheit von Malpelo seinen marinen Bewohnern erlaubt, von Fischern und menschlichen Aktivitäten verschont zu bleiben. Jedoch stellt die zunehmende Fähigkeit von Fischerbooten, sich weit von den Küsten zu entfernen und länger auf See zu bleiben, diesen Schutz infrage. Diese Entfernung macht die Fischerei um die Insel oft unsichtbar und daher von politischen Entscheidern sowie der Öffentlichkeit ignoriert.
Unter dem zunehmenden Druck der Fischerei und der Jagd auf Haie hat Malpelo seine Fürsprecherin in Sandra Bessudo gefunden. „Ihre Führung ist außergewöhnlich“, sagt Sebastian Troëng. „Sie hat es vermocht, die Behörden zu überzeugen, Maßnahmen zum Schutz dieses Ökosystems zu ergreifen. Durch ihr Engagement bei der Malpelo-Stiftung gelang es Sandra, die UNESCO Anerkennung dieser Region als Weltkulturerbe zu erhalten“. Gemeinsam mit dem ehemaligen kolumbianischen Präsidenten Juan Manuel Santos trug Sandra dazu bei, die geschützte Fläche um die Insel zu verdreifachen.
Schutz der Haie von Malpelo
Die Gewässer von Malpelo sind bekannt für die Beobachtung von Haien und Rochen. Zu bestimmten Zeiten versammeln sich Hunderte von Hammerhaien (Sphyrna lewini), Seidenhaien (Carcharhinus falciformis) und Adlerrochen (Aetobatus laticeps) um die Insel für verschiedene Aktivitäten wie Nahrungssuche, Fortpflanzung und Reinigung. Insgesamt gibt es 21 Haiarten und 14 Rochenarten. Malpelo ist auch einer der wenigen Orte, an dem man gelegentlich den gefürchteten Sandtigerhai (Odontaspis ferox) sehen kann.
Die Überfischung ist die Hauptbedrohung für diese Haie. Sie werden oft Opfer von Langleinen und Treibnetzen, was zu Verletzungen, Verstrickungen und Tod führt. Trotz der Schutzbemühungen bleibt die Situation besorgniserregend. „Für Haie ist ihre Resilienz aufgrund ihrer niedrigen Reproduktionsrate langsam“, warnt Sandra. „Der Kampf gegen die illegale Fischerei ist eine globale Mission!“. Im Jahr 2013 wurde der Hammerhai von der IUCN (International Union for Conservation of Nature) und der CITES (Convention on International Trade in Endangered Species of Wild Fauna and Flora) als bedrohte Art eingestuft.
Eine Oase des Lebens
Heutzutage ist das Heiligtum Malpelo das neuntgrößte Meeresschutzgebiet der Welt. Die Meeresströmungen beeinflussen die Merkmale seines Ökosystems stark. Es wurden nicht weniger als 395 Fischarten und etwa 19 Säugetierarten gezählt. Gruppen von großen Tümmlern (Tursiops truncatus) und Buckelwalen (Megaptera novaeangliae) migrieren auch in diesen Gewässern.
Die Vielfalt der Fische ist beeindruckend. Zackenbarsche, Blaue Karanken, Kaiserfische, Falterfische und junge Lippfische beleben die Reinigungsstationen, während sich nachtaktive Arten wie Hammerhaie und Barrakudas tagsüber versammeln, um sich auszuruhen. Eine Besonderheit von Malpelo ist die beeindruckende Anzahl von Individuen pro Art, ein Indikator für ein gesundes Ökosystem.
Zudem bewegt sich der Gigant der Meere, der Walhai (Rhincodon typus), friedlich hier. Die Malpelo-Stiftung und das MigraMar-Netzwerk haben einen Spitzenwert an Beobachtungen dieses Fisches zwischen Mai und November festgestellt, der seinen Höhepunkt im September erreicht.
Ein fantastischer Spielplatz
„Wenn Sie wilde und abgelegene Ziele lieben, tauchen Sie um die mysteriöse Insel Malpelo“, sagt Yves Lefèvre, Abenteurer und Begleiter von Sandra. Die Unterwasserumgebung bietet eine Vielzahl komplexer Lebensräume, in denen verschiedene Arten leben. Von steilen Wänden bis hin zu Korallenformationen, über Höhlen und sandige Böden – jeder Tauchgang bietet neue Entdeckungen.
Malpelo ist ein ideales Spielfeld für Taucher! Auf einer einwöchigen Kreuzfahrt, bei drei Tauchgängen pro Tag, ist es schwierig, alles zu erkunden. Rund 30 bekannte Tauchplätze umgeben die Insel, darunter El Arrecife, Bajo del Monstruo und La Gringa. Allerdings muss man bereit sein, bei manchmal schwierigen Bedingungen, insbesondere bei starken Strömungen, zu tauchen.
Schlussfolgerung
Malpelo ist ein außergewöhnliches Reiseziel, das es verdient, besucht zu werden. Als weltweit renommiertes Gebiet fasziniert es Taucher und Abenteurer, ähnlich wie die Galapagos-Inseln oder der Revillagigedo-Archipel in Mexiko. Ihre Einstufung als UNESCO-Weltnaturerbe im Jahr 2006 und der Schutz durch die kolumbianische Regierung seit 1995 unterstreichen ihre Bedeutung. 2018 wurde Malpelo als Mission Blue Hope Spot erklärt, ein wichtiger Zufluchtsort für ozeanische Systeme.
Steckbrief von Malpelo
Malpelo ist eine Insel im Pazifischen Ozean, die zu Kolumbien gehört, 490 Kilometer von Buenaventura entfernt. Mit einer Länge von 1.643 Metern und einer Breite von 727 Metern bedeckt sie etwa 1,2 km² und erhebt sich auf 360 Meter über dem Meeresspiegel. Sie ist der Gipfel eines unterseeischen Vulkangratas, genannt „Malpelo-Ridge“, der sich über eine Länge von 150 Meilen erstreckt und bis zu 4.000 Meter in die Tiefe reicht.
Umgeben von 11 Felsen und Eilanden liegt Malpelo in einer Zone, in der sich die Passatwinde treffen, und es gibt klar definierte zwei Jahreszeiten: eine trockene von Dezember bis April und eine feuchte von Mai bis November.
Eine Insel, Tausende Vögel
Malpelo, obwohl es feindlich wirken mag, beherbergt viele Arten von Seevögeln. Der Nazcatölpel (Sula granti), mit etwa 100.000 Individuen, bildet hier die größte Kolonie weltweit. Fregattvögel, Seeschwalben und Sturmschwalben sind ebenfalls vertreten. Die Insel wurde seit 2005 von Bird Life International als Important Bird Area (IBA) eingestuft.
Endemische Besonderheiten
Die Abgeschiedenheit von Malpelo hat die Entwicklung einzigartiger Arten begünstigt. Darunter der Landkrabbe (Johngartia malpelensis), der Anolis (Anolis agassizi), der Fleckenskink (Diploglossus millepunctatus) und der Nachttockengecko (Phyllodactylus transversalis). Diese Arten haben spezielle Anpassungen an ihre Umwelt entwickelt.
Sandra Bessudo, die Mama von Malpelo
Sandra Bessudo, ehemalige Umweltministerin, ist eine leidenschaftliche Beschützerin der Meeresökosysteme. Ihre Verbindung zu Malpelo geht zurück auf das Jahr 1987, während einer Reise, die ihr Leben veränderte. Sie beobachtete die verheerenden Auswirkungen der Fischerei und setzte sich für deren Schutz ein. Durch ihre Bemühungen wurde Malpelo 1995 als Schutzgebiet eingerichtet, das seither auf 27.000 km² erweitert wurde.
Beste Saison zum Tauchen
Das Tauchen ist in Malpelo das ganze Jahr über möglich. Von November bis April können Taucher Hammerhaischwärme, Adlerrochen und Zackenbarsche beobachten. Von Mai bis Oktober treten Seidenhaie, Walhaie und Buckelwale auf.
Praktische Informationen
- Tauchlevel: Für erfahrene Taucher empfohlen aufgrund der Strömungen.
- Sichtweite: 10 bis 30 Meter, variabel je nach Planktonvorkommen.
- Wassertemperatur: Zwischen 25 und 28 °C; 5 mm Anzug empfohlen.
Die Ferox: Ein angepasstes Schiff
Die Ferox, ein ehemaliges Schiff der schwedischen Marine, ist eines der wenigen Boote, die um Malpelo fahren dürfen. Mit einer Länge von 32 Metern ist es für den Komfort der Taucher ausgelegt, mit 10 Kabinen und einem Abwasserbehandlungssystem. Nur ein Tauchboot kann gleichzeitig in der Gegend operieren.
Vereint für den Schutz von Malpelo
Die Malpelo-Stiftung, in Zusammenarbeit mit den Nationalparks von Kolumbien und der Biodiversity Conservation Colombia Foundation, sorgt für die Sicherheit der Meeresarten. Verstärkte Überwachungsmaßnahmen wurden ergriffen, um die illegale Fischerei zu bekämpfen.
Dieser Artikel, ursprünglich von Fabrice Dudenhofer für die Druckedition von PLONGEZ! verfasst, wurde für das Web angepasst.
Bilder © Fabrice Dudenhofer
