Begeben Sie sich auf ein Abenteuer vor der Küste von La Réunion, wo die blaue Weite des Indischen Ozeans ein gut gehütetes Geheimnis birgt: den Mont La Pérouse. Unsichtbar an der Oberfläche wartet dieses Unterwasser-Riesen darauf, erkundet zu werden.
Ein Vergessener Koloss
Stellen Sie sich einen fast 5.000 Meter hohen Berg vor, höher als der Mont Blanc, der aus den abyssalen Tiefen auftaucht. Das ist der Mont La Pérouse, ein erloschener Vulkan, dessen erdige Kraft leider nicht ausreichte, um die Oberfläche zu durchdringen. Es fehlen ihm nur noch 60 Meter, um den Himmel zu berühren.
Lange ignoriert, erkannten nur erfahrene Seeleute seine Anwesenheit durch subtile Veränderungen der Wasserfarbe, launische Strömungen und eine außergewöhnlich reiche Meeresfauna. Vögel, Fische, Wale und Delfine finden dort Zuflucht.
Die La Pérouse Expedition: Eine Wissenschaftliche und Menschliche Herausforderung
Bis vor kurzem blieb der Mont La Pérouse ein Rätsel. Einige sporadische Erhebungen, wie die MD32-Kampagne des Marion Dufresne im Jahr 1982 und eine Planktonstudie 2016 durch das IRD, hatten sein Potenzial nur angeschnitten. Aber es gab kein Bild, keine präzise Beschreibung seiner Fauna und Flora.
In diesem Kontext wurde die La Pérouse Expedition ins Leben gerufen, geleitet von Patrick und Sophie Durville (Galaxea) und der Vereinigung Vie Océane, in Partnerschaft mit der Präfektur von La Réunion (DEAL), im Oktober 2019. Ziel? Taucher zu senden, um diesen als unzugänglich und gefährlich geltenden Ort zu erkunden. Das Team von Laurent Ballesta, gestützt auf seine Erfahrung mit dem Coelacanth, Tauchgängen in der Antarktis, den Haien von Fakarava und langen Aufenthalten in tiefen Gewässern, war ideal für diese Mission.
Bericht über einen Erkundungstag
Sorgfältige Vorbereitungen
Jeder Erkundungstag begann vor Sonnenaufgang. Um 5 Uhr morgens, nach einer schaukelnden Nacht, wurde die Besatzung des Schiffes La Curieuse wach. Bei solchen Tiefen war es unmöglich, den Anker zu werfen, sodass das Schiff ständig manövrieren musste.
Nach einem herzhaften Frühstück (fette Croissants und Nutella!) konzentrierte sich das Team auf die Vorbereitung der Ausrüstung. Gasdruck, Kalk, Verbindungen, Tauchcomputer, Sonden, Kameras und Camcorder wurden mit großer Sorgfalt überprüft. Sicherheit geht vor. Nachdem das Beiboot ins Wasser gelassen und mit 50 kg individueller Ausrüstung geladen worden war, stiegen die Taucher zu einem fünfstündigen Tauchgang ins Wasser, wobei drei bis vier Stunden für die Dekompressionsstopps aufgewendet wurden.
Wissenschaft und Entdeckung an Bord
In der Zwischenzeit optimierten die Wissenschaftler an Bord der La Curieuse ihre Zeit, indem sie Wasser- und Planktonproben nahmen, filterten und Umwelt-DNA-Analysen durchführten. Jede Mission war ein Wettlauf gegen die Zeit, abhängig von den Launen des Wetters.
Die Wunder der Rückkehr
Die Rückkehr der Taucher war immer ein Moment der Aufregung. Bevor sie ihre Anzüge auszogen, teilten sie ihre Entdeckungen mit dem Team, das an der Oberfläche geblieben war. Merkwürdige Holothurien, seltsame Muscheln, fluoreszierende Algen… Jede zurückgebrachte Probe weckte die wissenschaftliche Neugier.
Der Tag endete mit Momenten der Entspannung auf dem Deck, mit einem Glas in der Hand, während sie den Sonnenuntergang betrachteten. Die Ruhe vor einem neuen Tag voller Erkundungen und Analysen.
Erkundung der unterschiedlichen Ebenen des Mont
Der Gipfel: Eine Überraschende Landschaft
Der Gipfel des Mont La Pérouse entpuppt sich als überraschend flache Plattform, abwechselnd mit Sandbänken und Rodolithebenen (kalziumhaltige Algen). Das Leben konzentriert sich in den Spalten und Rissen dieser kalkhaltigen Kulisse, wo Korallen trotz der Tiefe und des Lichtmangels gedeihen können. Eine Vielzahl kleiner Fische und einige große Exemplare herrschen darüber.
Die Hänge: Kontrastreiche Landschaften
Zwischen 65 und 120 Metern runden sich die Ränder der Plattform, mit einer sanfteren Neigung im Süden als im Norden. Man sieht große Sandströme, die wenig Leben begünstigen. Jenseits von 120 Metern wird die Neigung steil, bildet Klippen, Höhlen und Überhänge, die durch Meereserosion geformt werden. Die dunklen Wände beherbergen Schwämme, Ascidien und Gorgonien, aber die Fische werden selten.
Die Abgründe: Eine Unbekannte Welt
Ab 140 Metern müssen die Taucher, begrenzt durch ihre Ausrüstung, aufhören. Der Berg stürzt in die Abgründe, ein Chaos aus Blöcken und Überhängen, in dem völlige Dunkelheit und endliche Kälte herrschen.
Die Sammlung von Proben
Sorgfältig ausgewählte Proben werden an Bord gebracht, um identifiziert und analysiert zu werden: Lupe, Fotos, Notizbuch, Mikroskop, Skalpell, Fläschchen… Die Ernte von Algen erweist sich als besonders reich, mit einer Vielzahl seltener oder unbekannter Arten, trotz der Tiefe.
Der Mont La Pérouse: Eine Oase der Biodiversität
Der Mont La Pérouse ist weit mehr als ein Unterwasserhindernis. Er ist eine wahre Oase mitten in der ozeanischen Wüste, das einzige harte Substrat über Hunderte von Kilometern.
Es gibt eine faszinierende Mischung aus Riff- (68 % der Arten) und Tiefseefischen (20 % der Arten) sowie großen pelagischen Wanderfischen wie Thunfischen und Haien. Die Dominanz der Raubtiere (86 % fleischfressende Arten) ist auffällig.
Die Expedition konnte 147 Fischarten aus 36 Familien erfassen, darunter 7, die niemals auf La Réunion inventarisiert wurden, und 3, die potenziell neu für die Wissenschaft sind. Auch 132 Schneckenarten wurden identifiziert, darunter 8, die in den Gewässern von La Réunion unbekannt sind. Die Studie der anderen Taxa (Algen, Schwämme, Echinodermen, Hydroiden, Korallen) ist im Gange.
Eine Insularische Vergangenheit Enthüllt
Die La Pérouse Expedition hat bestätigt, dass der Unterwasserberg einst eine Insel war. Seine Guyot-Form (ein abgeflachter Vulkanberg), sein flacher Gipfel und die bis in eine Tiefe von 120 Metern erodierten Klippen zeugen von seinem Auftauchen während der letzten Eiszeit vor über 20.000 Jahren.
Stellen Sie sich eine üppige Insel vor, die mit Vegetation bedeckt ist und Meeresschildkröten, Vögeln und kleinen Landtieren beherbergt. Bei klarem Wetter konnte man wahrscheinlich den Piton des Neiges von seinen Stränden aus sehen. Diese verschwundene Insel, vergleichbar mit den Éparses-Inseln im Indischen Ozean, hat endlich ihre Geheimnisse dank der Expedition enthüllt.
Die Kartierung des Mont: Eine Notwendigkeit
Die bestehenden Seekarten des Mont La Pérouse waren ungenau. Der erste Schritt der Expedition bestand daher darin, den Gipfel korrekt mit einem klassischen Schallsonar und einem Seiten-Sonar zu kartieren.
Diese Kartierung enthüllte ein riesiges Plateau mit einer Länge von 15 Kilometern und einer Breite von 5, in einer Tiefe von 60 bis 65 Metern, das aus abwechselnden Sandflächen und Haufen von Rodolithen besteht, mit einigen wenigen gebrochenen Felsen und Korallenformationen.
Die Unterwasserberge: Wesentliche Ökosysteme
Der Mont La Pérouse gehört zu den 100.000 erfassten Unterwasserbergen. Diese topografischen Hindernisse verändern den ozeanischen Kreislauf, begünstigen den Aufstieg von Nährstoffen und fördern die Produktion von Phytoplankton, der Basis der Nahrungskette.
Sie stellen Sammelzonen für viele Tiere und Hotspots der Biodiversität dar und spielen eine entscheidende Rolle für die Vernetzung wandernder Arten. Der Mont La Pérouse beherbergt bedrohte oder seltene Arten in La Réunion und trägt zur Resilienz der Korallenriffe im Indischen Ozean bei.
Öffentlichkeitsarbeit und Schulbildung
Die La Pérouse Expedition hat auch einen wichtigen Kommunikationsaspekt integriert. Ein Lehrmaterial wurde für Lehrer erstellt, und ein Blog, der live gespeist wird (www.montlaperouse.blogspot.com) ermöglichte es 15 Klassen (500 Schülern), die Expedition zu verfolgen. Es wurden auch Konferenzen und Dokumentarfilme erstellt (www.youtu.be/o3FUl0buWUs) einschließlich „Die Geheimnisse des Mont La Pérouse“ von Yann Rineau (ARTE, 52 Min.) und „Der Mont La Pérouse, ein Riese unter dem Meer“ von Franck Grangette und Corinne Russo (13 Min.).
Danksagungen
Diese Expedition, koordiniert von der Vereinigung Vie Océane, dem Büro für Studien Galaxea und Andromède Océanologie, wurde mitfinanziert von dem Staat (Präfektur von La Réunion) und Sponsoren: Vie Océane, Aquarium von La Réunion, regionalem Komitee für Unterwasserstudien und -sport in La Réunion, Inset, O Sea Bleu, Stiftung des Crédit Agricole, Unternehmensstiftung der australischen Meere, Air France, Odyssée Reisen, Entropie, Sciences Réunion und der Akademie von La Réunion. Die finanziellen Partner von Andromède Océanologie und Gombessa Expéditions sind: Blancpain, Ocean Commitment Blancpain, RGBlue, Keldan, Topstar, Bigblue, Ap Diving, Molecular, Subspace, Nikon, Aqualung, Seacam.
Dieser Artikel, ursprünglich von Patrick Durville für die Printausgabe von PLONGEZ! verfasst, wurde für das Web angepasst.
