Diese Tiere, die oft als niedliche Kreaturen wahrgenommen werden, die sich auf Stränden oder Eisschollen sonnen, wecken sofortige Sympathie. Dennoch ist es wichtig, sich daran zu erinnern, dass sie wilde Arten bleiben, die nicht an die menschliche Gegenwart gewöhnt sind und deren Ruhe häufig gestört wird. Deshalb werden in Frankreich und anderswo verschiedene Forschungs- und Schutzprogramme durchgeführt, die darauf abzielen, unser Wissen über diese Tiere zu vertiefen und ihre Lebensräume zu bewahren.
In Frankreich: Die Kegelrobben und Seehunde der Somme-Bucht
Nachdem sie in den 1960er Jahren aus der Region verschwunden waren, besiedelten die Robben den Norden der französischen Küste schrittweise wieder aus anderen europäischen Kolonien. Heute ist die Somme-Bucht ein beliebter Ort für diese Meeressäuger. Im Herzen des Meeresnaturparks der picardischen Mündungen und des Meeres von Opal finden sich zwei Arten: der Seehund (Phoca vitulina) und die Kegelrobbe (Halichoerus grypus). Der Meerespark, der Teil des Französischen Amtes für Biodiversität (OFB) ist, arbeitet eng mit Forschern und lokalen Vereinen zusammen, um diese Tiere zu studieren und ihr Gedeihen in den Mündungen der Region zu fördern.
Carole Perron, Projektleiterin für marine und ästuare Ökosysteme beim OFB, erklärt: „Alles begann mit einem großen Projekt namens Öko-Robbe“. Gestartet im Jahr 2017 durch das Biologische Forschungszentrum von Chizé, zielte dieses Projekt darauf ab, eine solide wissenschaftliche Grundlage für ein besseres Verständnis der Robben und ihrer Interaktionen mit menschlichen Aktivitäten zu schaffen. Im Rahmen dieses Projekts wurden drei wichtige Studien durchgeführt: die Zählung der Populationen, die Beobachtung ihrer Bewegungen und die Analyse ihrer Ernährung.
Drei Schlüsselforschungen zum Verständnis der Robben
- Die Zählung der Populationen: Der erste Schritt bestand darin, die Anzahl der Robben jeder Art in einem Gebiet von der belgischen Grenze bis zur Somme-Bucht zu bestimmen. „Anschließend haben wir mehrere Nachfolgeuntersuchungen dieser Zählungen in den Jahren 2020, 2021 und 2023 finanziert“, ergänzt Carole Perron, „und wir haben festgestellt, dass es einen Anstieg der Anzahl der Tiere gibt!“ Die Ergebnisse sind ermutigend: Die Anzahl der Kegelrobben stieg von 400 im Jahr 2017 auf 515 bei der letzten Kampagne, während die Population der Seehunde von 700 auf 883 Individuen zunahm. Es ist die größte Seehundkolonie in Frankreich. „Die Luftzählungen fanden gleichzeitig während der Zeit statt, in der die Robben am zahlreichsten auf den Ruheplätzen sind, nämlich im Sommer“, erklärt die Projektleiterin.
- Die Beobachtung der Bewegungen: Diese Studie ermöglichte es, die Jagdgebiete der Robben zu kartieren und die Zeit zu bewerten, die sie in den Gewässern des Meeresparks verbringen. Eine erste Phase wurde zwischen 2008 und 2012 durchgeführt und dann zwischen 2019 und 2020 wiederholt. Es wurden Sender an 12 Seehunden und 15 Kegelrobben befestigt, um die Daten zu sammeln. „Aus dieser Studie ging hervor, dass die Seehunde eher sesshaft sind, das heißt, sie bleiben relativ nah an der Küste und verbringen 88 % ihrer Zeit im Meerespark. Die Kegelrobben sind hingegen große Reisende und verbringen nur 41 % der Zeit in unseren Gewässern. Sie können bis nach Großbritannien, Deutschland, in die Niederlande schwimmen und kehren nur zwischen Frühling und Herbst zurück, um sich auszuruhen oder zur Geburt“, erklärt Carole Perron. Obwohl sie manchmal die gleichen Ruheplätze teilen, zeigen die beiden Arten unterschiedliche Verhaltensweisen.
- Die Analyse der Ernährung: Die dritte Studie enthüllte, dass die Seehunde und Kegelrobben nicht genau die gleiche Ernährung teilen. Obwohl sich ihre Beutetiere überschneiden, unterscheiden sich deren Größen. Die Analyse der gesammelten Kotproben auf den Ruheplätzen zeigte, dass „die Nahrung der Seehunde zu über 80 % aus Plattfischen (Schollen, Flundern, Seezungen, Pleuronekten, kleinen gelben Zungen und Seezungenköniginnen) besteht. Bei den Kegelrobben besteht sie zu über der Hälfte aus Plattfischen (Schollen, Flundern, Seezungen…), aus etwa einem Drittel aus Rundfischen (hauptsächlich Heringe) und aus etwa 10 % aus Weichtieren (Kopffüßer)“.
Gegen die Störung Kämpfen: Eine Wichtige Herausforderung
Die Rückkehr der Robben an die Küsten hat ein echtes öffentliches Interesse geweckt und zu einem Anstieg der Anzahl von Beobachtern geführt. „Es ist unerlässlich Maßnahmen zu ergreifen, um die Störung der Tiere auf ein Minimum zu reduzieren, erklärt Carole Perron, die Ruheplätze liegen auf dem Strand und sind sehr leicht zugänglich“. Geführte Beobachtungsaktivitäten werden angeboten, aber viele Menschen gehen eigenständig mit dem Fuß, im Kajak oder im Boot zu den Standorten. Der Meerespark kooperiert mit lokalen Vereinen wie Picardie Nature, den Naturreservaten, dem Pelagis-Observatorium und dem Nationalen Netzwerk für gestrandete Meeressäuger, um Kommunikations- und Sensibilisierungskampagnen durchzuführen. Ein Verhaltenskodex wird den Besuchern verteilt, der erklärt, wie man Robben beobachten kann, ohne sie zu stören.
Carole Perron fügt hinzu: „Wir haben gerade einen Verhaltenskodex für verantwortungsvolle Praktiken eingeführt, den wir von allen Fachleuten unterschreiben lassen möchten, die die Möglichkeit bieten, Robben zu beobachten. So wollen wir sie schulen, damit sie wiederum die Öffentlichkeit sensibilisieren und die richtigen Botschaften weitergeben.“ Freiwillige durchstreifen die Beobachtungsorte im Sommer, um die Besucher zu informieren und für den Schutz dieser Wildtiere zu sensibilisieren. Es sind auch Beamte vor Ort, um Personen zu bestrafen, die sich nicht an die Tiere halten, mit Geldstrafen von bis zu 750 €. „Leider passiert das häufiger, als man denkt, bedauert die Projektleiterin. Viele Menschen erkennen nicht, dass es sich um Wildtiere handelt, und spielen z. B. mit den Jungtieren. Die Sensibilisierung ist wichtig, eine Beschilderung ist auf dem gesamten Gelände vorhanden, aber wenn das nicht mehr ausreicht, müssen wir Strafen verhängen, um die Robben zu schützen.“
In Frankreich sind die Robben von den bretonischen Küsten bis zur belgischen Grenze präsent und unterliegen einem umfassenden Schutz und einer umfassenden Überwachung. Das Nationale Robbennetzwerk ist ein Projekt, das alle an unseren Küsten gesammelten Daten zusammenführt, um einen umfassenden Überblick über diese Populationen und ihren Lebensraum zu erhalten.
Mehr Informationen: www.parc-marin-epmo.fr
In Griechenland: Die Mittelmeer-Mönchsrobbe im Fokus
Die Mittelmeer-Mönchsrobbe, eine der am stärksten gefährdeten Robbenarten der Welt (von der IUCN als gefährdet eingestuft), konzentriert sich hauptsächlich im Osten des Mittelmeers, insbesondere in den griechischen Gewässern. Früher an den Küsten von Spanien, Frankreich und Italien zu finden, hat sie diese Regionen heute verlassen. Die aktuelle Population wird auf etwa 800 Individuen geschätzt, verteilt zwischen dem Mittelmeer (Griechenland, Türkei, Zypern) und dem Atlantik (Madeira, Mauretanien). Diese sehr scheuen Tiere ziehen sich in isolierte Höhlen zurück, um sich auszuruhen, zu brüten und andere soziale Aktivitäten zu unternehmen.
Auf den Ionischen Inseln haben Studien die bevorzugten Gebiete dieser Robben identifiziert. Die Hauptsorge besteht derzeit darin, den Einfluss menschlicher Aktivitäten in der Nähe der Höhlen zu bewerten. Tatsächlich stellt die zunehmende Präsenz von Schaulustigen eine große Bedrohung für diese Robben dar. „Die Informationen verbreiten sich zunehmend, und wir beobachten einen Anstieg der Touristen, die nicht mehr nur zum Schnorcheln oder Schwimmen kommen, sondern gezielt die Höhlen aufsuchen, um die Robben zu beobachten“, beklagt Joan Gonzalvo, wissenschaftlicher Koordinator und Direktor des Ionian Dolphin Project, eines Programms der italienischen NGO Tethys Research Institute.
Höhlen unter ständiger Überwachung
Das Ionian Dolphin Project stützt sich hauptsächlich auf die Arbeit der in der Schweiz ansässigen Stiftung Octopus, die ein Höhlenüberwachungssystem entwickelt hat (siehe Plongez! Nr. 31). Dieses System umfasst zwei Kameras, die am Eingang und im Inneren der Höhle platziert sind und in regelmäßigen Abständen automatisch Fotos aufnehmen. Dieses Werkzeug ermöglicht es, die Anwesenheit der Robben zu erkennen, sie zu identifizieren und ihr Verhalten zu studieren.
Julien Pfyffer, Gründer und Präsident der Stiftung Octopus, erklärt: „Wir wissen jetzt, wo sich die Robben befinden, wir überwachen 7 Höhlen in der Gegend, aber wir müssen jetzt wissen, ob menschliche Aktivitäten das Verhalten der Robben beeinflussen und ihre Nutzung der Höhlen beeinflussen“. Eine Gruppe von 25 bis 30 Robben wurde in einer ganz bestimmten geografischen Zone identifiziert*.
Laut Julien Pfyffer, „diese Individuen sind nach unseren letzten Erhebungen wohlauf. Ihre Anzahl ist stabil, aber unsere Sorge ist, dass der menschliche Druck zu hoch wird und die Robben die Orte schließlich verlassen.“ Besonders gefürchtet wird der Einfluss auf Weibchen und ihre Jungen, da die Störung durch den Höhlenbesuch zum Verlassen des Jungen durch die Mutter führen kann. Der Touristenzeitraum (Mitte April bis Ende September) überschneidet sich teilweise mit der Geburtsperiode der Robben (September bis November), was die Forscher besonders aufmerksam auf mögliche Störungen macht.
Auf dem Weg zur Schaffung von verstärkten Schutzgebieten
Zusätzlich zur Überwachung der Höhlen führen die Teams des Ionian Dolphin Project regelmäßig Meeresbeobachtungen durch, um die in der Region vorhandenen Meeressäuger zu studieren. Sie verwenden Fotofingerabdrücke (Erkennung von Individuen anhand von Narben auf ihrem Körper) und führen eine akustische Studie in Zusammenarbeit mit der Universität St. Andrews in Schottland durch. Diese Studie zielt darauf ab, die Geräusche zu analysieren, die von Robben unter Wasser emittiert werden (ein noch wenig bekanntes Gebiet), und eine Verbindung zwischen der Anwesenheit der Robben und den durch Schiffe verursachten Geräuschen herzustellen. Eine neue Studie, die in Zusammenarbeit mit der Universität Hawaii durchgeführt wird, nutzt Dronen, um das Verhalten der Robben aus der Luft zu identifizieren, zu messen und zu beobachten.
Joan Gonzalvo: „Die allgemeine Idee hinter all diesen Forschungen ist es, die am häufigsten von den Robben frequentierten Orte, ihre wichtigsten Schutzbereiche, zu identifizieren, um ein Meeresschutzgebiet zu schaffen“. Ein Vorschlag wurde dem griechischen Umweltministerium unterbreitet, um menschliche Aktivitäten in einem Umkreis von 200 Metern um die am stärksten frequentierten Höhlen (einem unbewohnten Ort) zu regulieren. Joan Gonzalvo hofft „dass sie erkennen, wie wichtig es ist, die Mönchsrobben zu schützen und dass der Tourismus einen verheerenden Einfluss auf diese bereits gefährdete Art haben kann“.
Um die Nutzer des Meeres für die Thematik zu sensibilisieren, bietet das Ionian Dolphin Project einfache Verhaltensleitfäden an, die erklären, wie man den Einfluss auf die Tiere minimieren kann. Die Plattform ermöglicht es auch, Begegnungen mit Robben oder Delfinen zu melden, sodass die Öffentlichkeit zur wissenschaftlichen Beobachtung beitragen kann.
Um mehr zu erfahren: www.ioniandolphinproject.org und www.tethys.org
Finden Sie die Forschungen der Octopus Foundation www.octopusfoundation.org
Auf Bitte der Forscher vor Ort werden wir keine Informationen über den genauen Standort dieser Höhlen geben, um den Tourismus im Zusammenhang mit den Mönchsrobben nicht zu befördern.
Die Monk Seal Alliance: Eine wesentliche Unterstützung
Die Arbeit des Ionian Dolphin Project wird von der Monk Seal Alliance unterstützt, einem Konsortium, das 2019 gegründet wurde, um die Forschung, Rehabilitation und den Schutz der Mittelmeer-Mönchsrobben zu finanzieren. Diese Allianz umfasst fünf Gründungsmitglieder: die Prince-Albert-II-von-Monaco-Stiftung, die MAVA-Stiftung, die Segré-Stiftung, die Sancta Devota-Stiftung und die Thalassa-Stiftung.
Die Monk Seal Alliance fördert die Zusammenarbeit zwischen den lokalen Akteuren, um die Naturschutzmaßnahmen zu optimieren und finanziert langfristig konkrete Projekte. Derzeit unterstützt sie sieben Projekte in Griechenland, der Türkei, Mauretanien, Madeira, Italien, der Adria und an den südlichen Mittelmeerküsten mit einer dreijährigen Finanzierung pro Projekt.
„Die Projektaufrufe der Monk Seal Alliance sollen die Akteure zur Zusammenarbeit anregen, um die Duplizierung von Aktivitäten und die Verschwendung von Ressourcen zu vermeiden und die Finanzierungseffizienz zu steigern, indem der Schutz der Mönchsrobben strategisch, ganzheitlich und im gesamten Verbreitungsgebiet der Art angegangen wird.“
Um mehr zu erfahren: www.monksealalliance.org
In Kanada: Die Robben bedroht durch das Schmelzen der Eisschollen
In Québec sind die drei am häufigsten beobachteten Robbenarten die Kegelrobbe, der Seehund und der Sattelrobbe (oder Grönlandrobbe, Pagophilus groenlandicus). Diese Tiere unterliegen regelmäßigen Populationsüberwachungen und Studien. Xavier Bordeleau, Forscher für die Ökologie der Robben bei des Institut Maurice Lamontagne, erklärt: „Wir haben ein multidisziplinäres Forschungsprogramm zur Ökologie von Robben, hauptsächlich im Mündungsgebiet und Golf von Saint-Lawrence. Wir führen mehrere Forschungsprojekte zu verschiedenen Arten durch, vor allem zur Kegelrobbe und Seehund, aber auch zur Grönlandrobbe und zur Kap-Haubenrobbe. Wir untersuchen unter anderem die Nutzung des Lebensraums, das Verhalten, die Demografie sowie die Ernährung und die Beute-Räuber-Interaktionen“.
Die Entwicklung des Robbenlebensraums ist eine große Sorge für die Forscher, insbesondere für die Grönlandrobben und Kegelrobben, die auf dem Eis gebären. Die Abnahme der Eisdecke im Mündungsgebiet zwingt die Weibchen, an Land zu gebären oder neue Orte zu suchen.
Ein projekt zur Telemetrieüberwachung junger Robben wurde dieses Jahr gestartet, um ihr Verhalten und ihre Jagdgebiete während ihrer ersten Lebenswochen zu studieren und festzustellen, ob sie sich von denen der Erwachsenen unterscheiden.
Eine Bewusstseinskampagne wird ebenfalls für die breite Öffentlichkeit durchgeführt, um die Störung der Tiere zu vermeiden, insbesondere junger Robben, die an Land auf die Rückkehr ihrer Mütter warten und oft fälschlicherweise als in Not angesehen werden. Das Quebec-Marine-Tier-Notfallnetzwerk spielt eine wichtige Rolle in dieser Sensibilisierungsarbeit. Fast 200 Freiwillige arbeiten aktiv für diese Organisation, die die Anrufe bezüglich Meeressäugern in Not verwaltet. Ein großer Teil dieser Anrufe betrifft die Robben.
Die Robben, Wächtern des Klimas
Im Jahr 2004 haben Forscher etwa zehn südländische Elefantenrobben mit Sendern ausgestattet, die Temperatur- und Salzwertdaten sammeln. Das Ziel war, Bereiche zu erreichen, die für Menschen oder Roboter schwer zugänglich sind (kalte Gewässer, Eisvorkommen), die Elefantenrobben jedoch mühelos aufsuchen und manchmal Tiefen bis zu 2000 Metern erreichen. Diese Daten liefern wertvolle Informationen ökologischer (Klimawandel, Gletscherverschiebungen) und meteorologischer Art. Die Sensoren sind so konstruiert, dass sie sich bei der Häutung der Tiere nach einigen Monaten der Datensammlung ablösen.
Im Laufe der Jahre haben Tausende von Tieren dazu beigetragen, eine umfassende Datenbank zu füttern, die von vielen Forschern weltweit genutzt wird. Im Jahr 2015 wurde die Plattform MEOP (Marine Mammals Exploring the Oceans Pole-to-Pole) ins Leben gerufen. Dieses Konsortium aus 11 Ländern vereint die von Wissenschaftlern gesammelten Daten über verschiedene Seehundarten und in unterschiedlichen geografischen Gebieten. Mehr als 600.000 Temperatur- und Salzdaten wurden über dieses Portal gesammelt.
In jüngerer Zeit wurde das Projekt AniBOS (Animal-Borne Ocean Sensors) von der UNESCO im Rahmen der UN-Dekade der Ozeane (2021-2030) genehmigt. Es liefert ozeanographische Daten zu den polaren und tropischen Ozeanen, die durch Bio-Logging (an Tierkörpern befestigte Sensoren) gesammelt werden. AniBOS integriert diese Daten, um die Fähigkeit der Forscher zu verbessern, globale Klimaprozesse sowie das Verhalten der Tiere zu beobachten und vorherzusagen.
Neben der Salinität und der Temperatur werden viele andere ozeanographische Messungen mithilfe dieser Sensoren durchgeführt, wie Fluoreszenz oder gelöster Sauerstoff. Andere befinden sich in der Entwicklung.
Diese Sensoren liefern auch eine Vielzahl von Daten über die Bewegungen und das Verhalten der Robben, wobei eine direkte Verbindung zwischen dem Zustand der Umwelt und der Leistungsfähigkeit der Tiere hergestellt wird. Dieses Wissen ist wesentlich, um die Robben und ihre Lebensräume vor steigenden menschlichen Aktivitäten zu schützen.
Die MEOP-Plattform: www.meop.net
Das AniBOS-Projekt: www.anibos.com
Dieser Artikel, ursprünglich geschrieben von Margot Harty für die Druckausgabe von PLONGEZ!, wurde für das Web angepasst.
