Am 26. März 2021 tauchte Karen Van den Oever mit einem offenen Kreislaufgerät auf 236 Meter in die überflutete Höhle von Bushmansgat, in der Provinz Nordkap in Südafrika, mit einem Grundgasgemisch von 6/85 und übertraf damit den bisherigen Höhlenrekord von 221 Metern, der 2004 von Verna van Schaik aufgestellt wurde.
Karen, eine 38-jährige Südafrikanerin, arbeitet in der medizinischen Forschung für ein Pharmaunternehmen und leitet zusammen mit ihrem Mann eine Tauchschule – Somewhere Out There Diving (Swot Diving). Sie begann 2001 mit dem Tauchen und interessierte sich 2006 für das technische Tauchen. Allmählich sammelte sie Erfahrung und spezifische Fähigkeiten. Sie fühlte sich dann sicher genug, den Rekord für die größte Tiefe beim Frauentauchen zu versuchen.
«Ich habe mit dem technischen Tauchen unter der Anleitung von Nuno Gomes im Wits Underwater Club begonnen und weitergelernt, als mein Mann und ich unsere eigene Tauchschule gegründet haben. Die Idee von Swot Diving war es, eine kommerzielle Einheit zu schaffen, die sich außergewöhnlichen Tauchreisen, Expeditionen und Erkundungen widmet, was gut mit den Aktivitäten des technischen Tauchens im Rahmen der Vorbereitung auf diesen Weltrekordversuch harmonierte. »
Sie begann das Training für diesen Tauchgang im Ozean, in Sodwana Bay, wo sie eine Tiefe von 140 Metern erreichte. Sie stellte fest, dass es zu gefährlich und zu schwierig wäre, logistisch gesehen, im Ozean in Südafrika viel tiefer zu gehen, angesichts des Zustands der Küstenlinie. Sie setzte ihre Fortschritte in Komati Springs (einer überfluteten Mine) und in Boesmansgat fort.
« Dieser Rekord ist eines meiner persönlichen Ziele seit etwa 2004-2005, als Verna van Schaik und Nuno Gomes die Rekorde für die größte Tiefe bei Frauen und Männern erreichten. Ich hatte das Glück, diese beiden Personen zu kennen, und ihre Leistungen waren eine große Inspirationsquelle.
Für diesen Tauchgang ist die Reise ebenso wichtig wie der Rekord selbst. Um an den Punkt zu gelangen, an dem ich sicher genug war, diesen Tauchgang zu versuchen, musste ich Techniken entwickeln, meine Fähigkeiten und mein Verständnis der Dekompressionstheorie verbessern. Es war eine persönliche Herausforderung. Und ich lerne immer noch »
Das Training zur Vorbereitung dieser Herausforderung begann tatsächlich 2016, als sie im Laufe der Zeit immer tiefer tauchte, bis sie im Februar 2020 einen Tauchgang auf 200 Meter schaffte. Das war der letzte „Test“, um zu sehen, ob sie wirklich versuchen konnte, den Rekord zu brechen.
« Am Tag der Tauchgänge war mein „Ziel“ eine Tiefe von 250 Metern, aber ich entschied mich, bei 236 Metern anzuhalten. Ich kann meine Gefühle in diesem Moment nicht wirklich beschreiben, ich konzentriere mich sehr auf den Tauchgang, was ich tun muss, und mein Bauchgefühl sagt mir, dass ich hier anhalten soll. Es ist der schwierigste Tauchgang, den ich bis heute gemacht habe.
Ich habe mehrmals überlegt, mit einem Rebreather zu tauchen. Das würde diese Art von Tauchgängen viel kostengünstiger und logistisch einfacher machen. Aber mit einem Rebreather zu beginnen, hätte mich einige Schritte zurückgebracht und mein Fortschreiten verlangsamt, also entschied ich mich, weiterhin im offenen Kreislauf zu tauchen. Jetzt denke ich darüber nach, den Schritt zu machen und mich ernsthafter mit dem Rebreather auseinanderzusetzen. »
Aufgrund des Standorts von Boesmansgat war ein Team von 14 Personen für die Logistik erforderlich, sowohl für Notfallsituationen, die hätten eintreten können, als auch für das Unterstützungsteam beim Tauchen in verschiedenen Tiefen. Ein hyperbarer Arzt war ebenfalls anwesend und eine individuelle Dekompressionskammer einsatzbereit.
« Ich habe momentan keine großen Pläne, ich denke, ich werde für eine Weile nichts machen, das viel tiefer als 150 Meter geht. Ich werde überlegen, auf den Rebreather umzusteigen und mich auch auf die Schulung und das Teilen des Wissens zu konzentrieren, das ich während dieses Abenteuers erworben habe. »
Der Tauchgang dauerte 7 Stunden und 18 Minuten, davon nur 15 Minuten für den Abstieg.
Marc Langleur
