Ein Dutzend standorttreue Gruppen, bestehend aus Weibchen und Jungtieren, haben sich in den Gewässern von Dominica niedergelassen. Diese Population wird auf etwa 75 Individuen geschätzt, zu denen sich gelegentlich große Männchen gesellen. Jedes Jahr können einige wenige Privilegierte sie aus nächster Nähe beobachten und einzigartige Momente über einige Tage hinweg teilen. Wir laden Sie ein, diese außergewöhnliche Begegnung zu entdecken.
Beginn des Abenteuers
Acht Uhr morgens, Hafen von Roseau, der Hauptstadt von Dominica. Es ist Zeit, aufzubrechen. Der Tag verspricht lang zu werden, mit einem Navigationsprogramm, das zwischen acht und zehn Stunden auf See vorsieht, um die Chancen auf Begegnungen zu maximieren. Der Guide entfaltet schnell die Hydrophone, die es ermöglichen, die Anwesenheit der Wale in mehreren Meilen Entfernung zu erkennen.
Dies vermeidet lange Fahrten und reduziert Lärmbelästigungen, die die ansässigen Populationen beeinträchtigen könnten. Die umliegenden Gewässer beherbergen viele andere Arten, und die Hydrophone ermöglichen es, die charakteristischen Geräusche von Pottwalen sofort zu erkennen und die Entfernung zu der gesichteten Gruppe zu beurteilen. In der Regel ist es nicht erforderlich, sehr weit zu fahren, und Geduld wird oft in weniger als dreiviertel Stunde belohnt, häufig ohne die Küsten verlassen zu müssen. Die Unterwassertopographie ermöglicht es, schnell den Tiefseegraben zu erreichen, der auf fast 2000 Meter Tiefe abfällt, ein ideales Spielfeld für diese Art.
Ein privilegierter Lebensraum
Die Anziehungskraft der Pottwale für diese Region ist auch auf die örtliche Beschaffenheit zurückzuführen. Die Insel ist reich an geschützten Buchten, die sich hervorragend für die Geburt und die ersten Lebensmonate der jungen Wale eignen. Küstennah fallen die Meeresgründe schnell auf 2000 Meter ab, was diesen Apnoe-Champions die Gelegenheit bietet, sich zu ernähren.
Dieser Ort ist daher einer der wenigen weltweit, an dem Pottwal-Familien standorttreu und leicht auffindbar sind, mit häufigeren Beobachtungen zwischen November und April, der Geburtszeit.
Eine matriarchale Struktur
Seit 1984 haben Zählungen an der Westküste der Insel ein Dutzend Gruppen identifiziert, jede mit 5 bis 9 Mitgliedern. Diese Gruppen bestehen hauptsächlich aus Weibchen und Jungtieren, aber große Männchen können sich ihnen während der Fortpflanzungszeit anschließen. Der sexuelle Dimorphismus ist ausgeprägt, Männchen können fast 17 Meter lang werden und bis zu 50 Tonnen wiegen, während Weibchen normalerweise bis zu 12 Meter lang sind und etwa 15 Tonnen wiegen. Aufgrund ihrer langen Tauchgänge, die mehr als zwei Stunden dauern können, werden die Männchen seltener beobachtet. Außerhalb der Paarungszeit ziehen sie in kältere Gewässer, während die matriarchalen Familien die Ruhe der Gewässer von Dominica genießen können.
Jede Gruppe kann mehrere Weibchen, Kälber des Jahres und Jungtiere umfassen. Das Gemeinschaftsleben erleichtert die Suche nach Kopffüßern, von denen sie sich ernähren, während eines Weibchen auf das letztgeborene Kalb aufpasst, das an der Oberfläche bleibt und noch nicht in der Lage ist, die für die Jagd notwendigen Tauchgänge zu unternehmen. Es wird geschätzt, dass sich ein Weibchen nur alle 3 bis 6 Jahre fortpflanzt. Nach einer Tragzeit von 14 bis 16 Monaten bringt sie ein einziges Junges zur Welt, das sie manchmal bis zu 3 Jahre lang säugt, in dieser Zeit lernt der junge Ziphius, selbständig zu werden.
Das Treffen: ein geteiltes Privileg
Die Zeit ist begrenzt. Die Gruppe hat nur sechs Tage Zeit, um diesen Giganten zu begegnen. Obwohl die Besatzung normalerweise zuversichtlich ist, die Pottwale zu lokalisieren, ist ihr Verhalten nicht vorhersehbar. Einige Erscheinungen sind so flüchtig, dass es schwierig sein kann, rechtzeitig ins Wasser zu steigen. Doch jede Begegnung, auch nur kurz, erzeugt eine Intensität an unvergesslichen Emotionen. Andere Male kann die Interaktion ein gutes Viertelstunde dauern, was, obwohl kurz, dennoch wertvoll bleibt.
Um den Stress der Tiere zu minimieren, gehen die Taucher in Gruppen von drei, einschließlich des Guides, ins Wasser. Wenn die Pottwale sich entfernen, muss die Gruppe auf die nächste Gelegenheit warten. Wenn die Pottwale jedoch neugierig sind, können die Taucher abwechselnd die Show genießen, ohne ihre Aktivitäten zu stören. Es ist entscheidend, sie nicht zu berühren und nicht in ihren Weg einzugreifen. Sie entscheiden über das Zusammentreffen und ob sie den Schwimmern ein wenig Aufmerksamkeit schenken möchten.
Regeln für die Annäherung
In der Regel erfolgen die Annäherungen an der Oberfläche im Schnorchelmodus. « So oder so, erklärt Fabrice Dudenhofer, ein erfahrener Guide, tendiert ein Pottwal häufig dazu, zu tauchen, wenn ein Taucher in seine Nähe kommt. » Es kommt vor, dass ein Pottwal, der gestört ist, eine Flut von Exkrementen abgibt, um einen zu neugierigen Beobachter zu vertreiben. Apnoetauchgänge können also nur versucht werden, wenn die Pottwale sich in einer Ruhephase oder beschäftigt befinden.
Die Reliefs der Insel schaffen eine relativ geschützte Umgebung, die lange Tage auf See angenehmer machen. Die außergewöhnliche Sichtweite der Gewässer von Dominica macht dieses Erlebnis einzigartig, insbesondere für Fotografen, die von optimalen Bedingungen profitieren. « Wenn man sich auf ihrem Weg befindet, stillsteht, erzählt Fabrice Dudenhofer, ist das Erlebnis unvergesslich! Sie ändern nahezu unmerklich den Kurs, aber ausreichend, um die Eindringlinge, die wir sind, zu vermeiden. » In dieser Ruhe, ohne Stress, spürt man dann eine tiefe Verbindung mit dem Ozean.
Im Herzen des AGOA-Schutzgebiets
Obwohl Dominica nicht zu den Französischen Antillen gehört, liegt es im Herzen des AGOA-Schutzgebiets, eines 2010 während der internationalen Walfangkommission in Montego Bay geschaffenen Meeresschutzgebiets. Dieses Schutzgebiet zielt darauf ab, die Wale in der Region besser zu kennen und zu schützen. Derzeit zielen kollaborative Forschungsprojekte darauf ab, unser Wissen über die Pottwalklans in diesem semi-regionalen Bereich, der auch Guadeloupe, Dominica und Martinique umfasst, zu verfeinern.
Zusätzlich zu den Pottwalen frequentieren etwa zwanzig andere Arten von Walen die Gewässer der Insel, sei es standorttreu oder auf der Durchreise. Von November bis Mai kommen Buckelwale (Megaptera novaeangliae) dorthin, um ihre Jungen zu gebären. Permanenter kann man auch Zwergwale (Balaenoptera acutorostrata), Brydewale (Balaenoptera edeni), Langschnauzendelphine (Stenella longirostris), tropische Fleckendelphine (Stenella attenuata), Gemeine Delfine (Delphinus delphis) und tropische Grindwale (Globicephala macrorynchus) beobachten. Die Schwertwale (Orcinus orca) wagen sich sporadischer, was den meisten Ausflügen aufs Meer eine spannende Note verleiht!
Genehmigungen sorgfältig erhalten
Die Beobachtung von Walen und Pottwalen ist eine Hauptaktivität auf Dominica. Dennoch, obwohl Whale-Watching-Anbieter Optionen anbieten, um sie an der Oberfläche zu beobachten, ist das Ins-Wasser-Gehen streng reguliert. « Der Fischereidienst erklärt Eric Le Coédic von H2O Voyage, erteilt nur 10 Genehmigungen pro Jahr für maximal sechs-Personen-Boote. Das bedeutet, dass nur 60 Personen pro Jahr hoffen können, mit den Tieren ins Wasser zu gehen. Wir haben mehrere Jahre gebraucht, um auch nur ein oder zwei Genehmigungen pro Jahr zu erhalten. »
Jede Ausfahrt muss zwingend einen vom Fischereidienst zugelassenen Führer beinhalten, und die Kosten der Genehmigungen, die über 6000 Dollar liegen, erhöhen das Budget erheblich. « Darüber hinaus bieten wir immer einen französischsprachigen Begleiter an, der sich mit den Orten auskennt, um eine gute Organisation zu gewährleisten, in einem Land, in dem der Tourismus noch im Entstehen begriffen ist. »
Praktische Informationen
- Formalitäten: Gültiger Reisepass + Rückflugticket. Ausreisesteuer vor Ort zu zahlen.
- Zeitunterschied: -5 Stunden im Winter, -6 Stunden im Sommer.
- Strom: Flache Stecker – Amerikanische Steckdosen 220-240V – Adapter erforderlich.
- Währung: Ostkaribischer Dollar. Kreditkarte wird an fast allen Orten akzeptiert.
- Sprache: Englisch und Kreolisch.
- Ausrüstung zu planen: Neoprenanzug 3mm oder 5mm.
- Erforderliches Niveau: Alle Stufen.
- Dekompressionskammer: Pointe-à-Pitre (Guadeloupe).
- Beste Reisezeit: Von Dezember bis Mitte Mai, während der Trockenzeit.
- Ungefähre Kosten: Etwa 6000 €.
- Informationen: www.h2ovoyage.com
Dominica, die Naturinsel der Karibik
Die „Naturinsel“ der Karibik ist die wildeste und bergigste der Kleinen Antillen. Mit üppiger Vegetation bedeckt, wird sie von über 300 Flüssen durchquert und bietet eine Vielzahl von Wasserfällen, Badebecken und heißen Quellen, die sich hervorragend zum Wandern und Baden eignen. Der Wai’tukubuli National Trail, ein in 14 Abschnitte unterteilter Wanderweg, durchquert die Insel auf 185 km und umfasst den zum UNESCO-Weltnaturerbe gehörenden Morne Trois Pitons Nationalpark.
Ein Besuch in Roseau, der Hauptstadt, bietet die Möglichkeit, den Charme der Antillen in einer kleinen Stadt zu entdecken. Es gibt dort alte Kolonialhäuser, das Dominica Museum, einen bunten Markt sowie eine Kathedrale und einen botanischen Garten.
Zeugnis eines Fotografen
David Guillemet, Fotograf, teilt seine Erfahrung:
„Es war ein Traum, mit diesen mythischen Tieren zu schwimmen. Obwohl es oft schwierig ist, sich ihnen zu nähern, hält die Natur manchmal schöne Überraschungen bereit! Wie an dem Tag, als wir nach einer visuellen Sichtung einer Mutter mit ihrem Baby beide vor unserer Ankunft abtauchen. Der Guide wusste die Situation richtig einzuschätzen, und wir gingen still ins Wasser. Wir spähen ins Blau und erblicken diese kleine Silhouette, die sich langsam nähert. Es ist das zuvor gesichtete Baby; es kann nicht tauchen. Von Neugier getrieben, kommt es sehr nah zu mir, bis es gegen die Kuppel meiner Kamera stößt. Um zu spielen? Um diese seltsame Kreatur ihm gegenüber besser zu verstehen? Jedenfalls zog es sich, ein wenig misstrauisch, schließlich schnell zurück.“
Forschungsprojekte
Vom Dominica Sperm-Whale Project zum CETI-Projekt
Das Dominica Sperm-Whale Project basiert auf tausenden Stunden Beobachtung. Dieses Programm war eines der ersten, das Familien von Pottwalen im Laufe der Jahre verfolgte, insbesondere Wale, von ihrer Geburt bis zum Abstillen. Die identifizierten Individuen zeigen, dass einige Familien die Region seit Jahrzehnten frequentieren. Die Ziele dieses Projekts konzentrieren sich auf das soziale Verhalten und die stimmliche Kommunikation. Zu verstehen, wie die Mitglieder jeder Gruppe interagieren, ist wesentlich. Jede „Familie“ scheint eine eigene Sprache zu besitzen. Die Studien von Shane Gero von der Universität Aarhus in Dänemark zeigen, dass die Pottwale der Karibik andere Geräusche erzeugen als die in anderen Regionen der Welt und dass sie spezifische Geräusche innerhalb ihrer Familie verwenden. Jeder Pottwal hat wahrscheinlich auch ein einzigartiges Geräusch, eine Art Stimmensignatur, die es den anderen Gruppenmitgliedern ermöglicht, ihn zu erkennen.
Das internationale Projekt CETI (Cetacean Translation Initiative) stützt sich auf die Erkenntnisse des Dominica Sperm-Whale Project, um das Verständnis der Pottwalsprache zu vertiefen. Es versucht, genügend Stimmendaten und kontextuelle Informationen zu sammeln, um einen Algorithmus zu entwickeln, der feststellen kann, ob es eine formelle Sprache gibt. Mit Hilfe künstlicher Intelligenz ist es das Ziel, diese Sprache zu verstehen und zu reproduzieren. Angeführt wird dieses Projekt von David Gruber, Professor für Biologie und Umweltwissenschaften an der City University of New York, in Zusammenarbeit mit Forschern anderer Universitäten, darunter die Universität Haifa.
Dieser Artikel, ursprünglich von Isabelle Croizeau für die Printausgabe von PLONGEZ! geschrieben, wurde für das Internet adaptiert.
Bilder © Fabrice Dudenhofer.
