Ende 2022 nahm das UNSEEN-Team Kurs auf die Tiefen der Molukken, um eine einzigartige Mission durchzuführen. Ziel: eine erste Bestandsaufnahme der unerforschten Meeresgründe zu erstellen, Fische, Korallen und Schwämme zu katalogisieren sowie die Plastikverschmutzung in der Region zu bewerten. Auf dem Programm standen schöne Entdeckungen und noch unbekannte Arten!
Die Molukken, ein Archipel voller Versprechen
Der Name Molukken beschwört Bilder von fernen Orten herauf, mit Ladungen von Gewürzen und Schiffen, die mit Muskatnüssen und Nelken beladen sind. Die Abgeschiedenheit des Archipels östlich von Indonesien hat seine Reichtümer lange vor den Touristenmassen geschützt. Dennoch hebt Alexis Chappuis, der Projektleiter, hervor, dass eine zunehmende Anzahl von Schiffen, die seit Raja Ampat auf rund 200 geschätzt wird, nun den Weg zu den Molukken nimmt. Die Ankerplätze diversifizieren sich, sogar in großer Tiefe. Ihre Mission ist klar: Diese kostbaren Meeresgründe zu dokumentieren und zu fördern, um deren Schutz zu gewährleisten, bevor es zu spät ist.
Zu schützende Unterwasserökosysteme
Da der Klimawandel bereits alle Riffe weltweit beeinträchtigt, wird der Schutz der mesophotischen Korallenökosysteme (MCE), die sich in einer Tiefe von 40 bis 200 Metern befinden und potenziell 80 % der Korallenlebensräume ausmachen, entscheidend. Diese Zonen spielen eine wesentliche Rolle für die Gesundheit der Ökosysteme und können für bestimmte Korallen- und Fischarten als Rückzugsorte dienen angesichts steigender anthropogener und klimatischer Bedrohungen. Dennoch sind diese Gewässer, die fast unberührt sind, größtenteils unerforscht. Indonesien, im Korallendreieck gelegen, ist ein Knotenpunkt für die marine Biodiversität, sowohl bezüglich der Vielfalt der Korallenarten als auch der Fische und Meeressäuger. Das UNSEEN-Team erkundete daher im Laufe eines Monats mehr als 25 Standorte, hauptsächlich in Tiefen über 100 Metern, auf der Suche nach den verborgenen Schätzen der Molukken.
Eine reiche wissenschaftliche Zusammenarbeit
Das Projekt wurde mit lokalen Partnern wie der Universität Pattimura von Ambon (UNPATTI) und dem Forschungszentrum für Tiefseeumgebungen (RCDS-BRIN) realisiert, sowie mit Unterstützung des Muséum national d’Histoire naturelle (MNHN) in Paris und dem „Exploration Technology Lab“ der National Geographic Society. Insgesamt arbeiteten etwa fünfzehn Personen zusammen, aber nur drei Rebreather-Taucher erkundeten die Tiefen: Alexis Chappuis, Projektleiter und Fotograf; Marc Crane, Tauchleiter und Datensammler; und Audita Harsono, die für einige Unterwasservideos verantwortlich war. Gemeinsam verbrachten sie viele Stunden unter Wasser, mit einer durchschnittlichen Tauchzeit von über dreieinhalb Stunden, die bis zu fünf Stunden dauerte, um bis zu 140 Meter Tiefe zu erreichen. Jede Tauchgang beinhaltete Foto- und Videoaufnahmen zur Dokumentation der angetroffenen Arten sowie Wasser- und Sedimentproben.
Einzigartige Entdeckungen bei den Fischen
Das Hauptziel der Mission bestand darin, eine Bestandsaufnahme der tiefen Riffarten, insbesondere der Fische, zu erstellen. Die Ergebnisse waren vielversprechend, fast hundert Arten wurden mithilfe von Experten wie Steve Lindfield, Mark Erdmann und Gerald Allen identifiziert. Alexis merkt an: „Für einige mesophotische Arten haben wir die ersten Aufnahmen von Individuen in ihrem natürlichen Lebensraum gemacht.“ Unter den Entdeckungen wurde der Zwergkaiserfisch (Centropyge abei) in 118 Metern fotografiert, während ein Tiefblauer Chromis (Chromis abyssus) in 128 Metern beobachtet wurde. Andere zuvor unbeschriebene Arten, wie ein farbenfroher Odontanthias (Parapercis sp.) und ein unbekannter kleiner Serranide (Plectranthias sp.), wurden ebenfalls dokumentiert. Diese Ergebnisse legen nahe, dass diese Region ein Ausgangspunkt für mehrere Arten sein könnte.
Auf der Suche nach dem Quastenflosser
Das Team hatte das Ziel, die tiefen Lebensräume der vulkanischen und korallinen Inseln des Archipels besser zu verstehen, ein wesentlicher Schritt zur Erarbeitung geeigneter Schutzmaßnahmen. Diese Lebensräume sind geeignet für den legendären Quastenflosser. Während der Tauchgänge hoffte das Team, diesen prähistorischen Fisch zu entdecken, insbesondere Dr. Mark Erdmann, der ihn in den indonesischen Gewässern entdeckt hat. Obwohl kein Quastenflosser gesichtet wurde, wurden vielversprechende Lebensräume identifiziert, insbesondere Höhlen und Überhänge zwischen 100 und 120 Metern. Mehrere angetroffene Arten, wie der Aulacocephalus temminckii, sind in den Komorenhöhlen registriert, wo Quastenflosser leben.
Ein Tauchgang in eine faszinierende Welt
Die Tauchgänge ermöglichten auch die Beobachtung spektakulärer Jagdszenen, insbesondere die der Asiatischen Seeschlangen (Laticauda semifasciata) in 70 Metern. Die Meerschlangen schienen mit den Blauen Stachelmakrelen (Caranx melampygus) zu interagieren, auf der Suche nach versteckten Fischen. Große Ansammlungen von Hundszahn-Schnappern (Lutjanus bohar) und Pompano (Trachinotus blochii) wurden ebenfalls beobachtet. Diese marinen Vielfalt veranschaulicht die Bedeutung des Erhalts dieser Ökosysteme.
Bewertung der Plastikverschmutzung
Die Mission zielte auch darauf ab, die Auswirkungen von Plastikabfällen auf die mesophotischen Riffe des Archipels zu bewerten. Nur ein erkundeter Ort, nahe eines abgelegenen Dorfes, schien stark von Makroabfällen betroffen zu sein. Jede Tauchgang enthüllte jedoch zurückgelassene Fischereirückstände. Die Analyse der Mikroplastik ist im Gange, durchgeführt vom indonesischen Forschungszentrum RCDS-BRIN.
Ein Erfolg für die Expedition
Obwohl das Team die gesammelten Daten noch monatelang analysieren muss, war diese erste Tiefseemission in den Molukken ein Erfolg. Zwischen unbekannten Arten und Verbindungen zu anderen Regionen stärkt sie den Status des Archipels als Hotspot der Biodiversität. Diese Informationen könnten auch die Erhaltungsrichtlinien beeinflussen.
Verfolgung der Missionen der Organisation UNSEEN
- Website : www.unseen-expeditions.com
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- Instagram : @unseenexpeditions
UNSEEN 2022 in Zahlen
- Gesamtanzahl der Tiefsee-Tauchgänge: 25 (23 tiefer als 100 Meter)
- Gesamte Tauchzeit pro Taucher: +4 Tage
- Längster Tauchgang: 5 h 13 min
- Durchschnittliche Tauchzeit: 3 h 34 min
- Tiefster Tauchgang: -140 Meter
Eine Kamera für große Tiefen
Eine beschwerte Kamera mit Ködern wurde 7 Tage lang in Tiefen von 160 bis 400 Metern eingesetzt, geleitet von Dr. Jonatha Giddens, der leitenden Wissenschaftlerin des Ozean-Forschungsprojekts der National Geographic Society. Ungefähr 3 Stunden pro Sitzung konnte sie alles einfangen, was sich näherte. Obwohl die Analyse noch läuft, wurden einige erste Beobachtungen gemacht, wie ein Hai der Art Hemitriakis indroyonoi.
Tauchen in unbekannte Zonen
Um diese Expedition zu einem Erfolg zu machen, musste sich das Team an geografische Beschränkungen anpassen und seine Ausrüstung auf einem Unterstützungsschiff organisieren. Die Taucher wurden geschult, die Ausrüstung zu handhaben und ihre Sicherheit zu gewährleisten. Die Tiefe der Standorte erschwerte die Einrichtung von Tauchprotokollen.
Autonomie während der Expedition
Ohne Druckkammer zur Verfügung, setzte das Team ein Repressionsprotokoll im Falle eines Zwischenfalls um. Außerdem mussten sie sich für einen Monat in völliger Autonomie organisieren. Dies erforderte eine gründliche Vorbereitung von Ersatzmaterial und -ausrüstung, um bei Bedarf vor Ort intervenieren zu können.
Eine präzise Rolle für jedes Mitglied
Das Team erstellte jeden Tag einen detaillierten Tauchplan, gefolgt von einem Briefing, um sicherzustellen, dass jeder seine Rolle kannte. Die Unterstützungstaucher hatten die Aufgabe, die Tieftaucher zu versorgen und ihnen während der Dekompression zu helfen.
Gefährdete Korallenriffe
Mareike HuhnUhne, eine in der Organisation Luminocean engagierte Biologin, betont die Bedeutung dieser Region, die eine große Korallenvielfalt in tiefen Gewässern beherbergt und so das Risiko der Korallenbleiche reduziert. Trotzdem bedrohen der Klimawandel, nicht nachhaltige Fischerei und Plastikmüll diese Ökosysteme. Die Sensibilisierung der lokalen Gemeinschaften ist entscheidend, um ein nachhaltiges und vorteilhaftes Management für die Fischerei sicherzustellen.
Dieser Artikel, ursprünglich von Isabelle Croizeau für die Printausgabe von PLONGEZ! geschrieben, wurde für das Internet angepasst.
Bilder © Alexis Chappuis
