In der Ferne zeichnet sich ein Schatten im Blau ab. Die Konturen der Silhouette werden langsam deutlicher. Wie aus einem Traum entsprungen, erscheint ein fantastisches Tier in unserem Blickfeld. Leise in unsere Richtung gleitend, kommt uns ein Mantarochen entgegen. Magischer Augenblick… Wie von der Welt und der Zeit abgeschnitten, hypnotisieren uns die anmutigen und luftigen Bewegungen dieses außergewöhnlichen Rochens und brennen sich für immer in unser Gedächtnis ein. Ein wunderbares Treffen, das nur Mutter Natur uns bieten kann!
1- Ich bin verwirrt: der Riffmanta (Mobula alfredi) soll angeblich die am häufigsten anzutreffende Art sein, wurde jedoch häufig mit seinem gigantischen Kumpan, dem Großen Ozeanmanta verwechselt (Mobula birostris). Abgesehen von der Größe, die bei letzterem größer ist, ist die Färbung eine der Möglichkeiten, sie beim Tauchen schnell zu identifizieren. Die dorsale Seite des Riffmantas besitzt sanftere, abgestufte Farbübergänge zwischen Schwarz und Weiß, während der Ozeanmanta eine viel kontrastreichere Färbung zwischen diesen beiden Tönen bietet. Natürlich ist dies nicht das einzige Kriterium, aber die Beobachtungszeit ist oft begrenzt…2- Neuankömmling: Die Hervorhebung dieser Art Mobula alfredi ist sehr neu, da genetische Studien, die 2010 durchgeführt wurden, ihre taxonomische Existenz bestätigt haben, wodurch sie von Mobula birostrisunterschieden werden kann. Ihre Benennung ist eine Hommage an Prinz Alfred I., den Sohn von Königin Victoria.3- Ein großes Tier: Der Riffmanta gehört zu den beeindruckendsten Knorpelfischarten. Dieser nahe Verwandte der Haie hat zwei riesige Brustflossen, die ihm eine Spannweite von über 5 Metern verleihen können! Der peitschenförmige Schwanz ist länger als der Körper und das Maul, das in Endstellung liegt, ist von zwei sogenannten Kopfflossen umgeben. Sie besitzt keinen Schwanzstachel und stellt deshalb keine Gefahr für den Menschen dar. Ihre Haut ist mit feinen Schuppen bedeckt, deren Hauptfunktion darin besteht, die Bewegungsflüssigkeit zu verbessern.4- Wer hat „kleines“ Frühstück gesagt?: Entgegen dem Eindruck, den die Größe ihres großen Mauls vermitteln könnte, ernährt sich der Mantarochen hauptsächlich von Plankton und Mikroorganismen. Seine Kopfflossen entfalten sich und bilden einen echten Trichter, der die Nahrung direkt in das Maul des Tieres leitet. Natürlich kann es vorkommen, dass sich zwischen der Menge an aufgenommenem Plankton auch einige kleine Fische befinden, die das Menü bereichern.5- Ein regelmäßiges Treffen: Wie der Name schon sagt, ist die beste Möglichkeit, den Riffmanta zu treffen, sich über den Riffen zu positionieren, um die sie herum nach Nahrung sucht und auch Zugang zu einem sehr wichtigen Ort verschafft: der Reinigungsstation. Die Mantarochen positionieren sich in der Nähe dieser Gebiete, um von den kleinen Putzerlippfischen befreit zu werden, die sie von Parasiten und anderen Elementen, die sich auf ihrem Körper entwickeln, befreien.
6- Besonderer Partner: Remoras begleiten oft Mantarochen. Sie nutzen ihre imposante Größe, um sich vor einem potenziellen Räuber zu schützen, und zögern nicht, sich von den kleinen Fischen zu ernähren, die manchmal in der Nähe dieses großen Flaggschiffes vorbeiziehen. Man kann hier von Kommensalismus zwischen den Arten sprechen, da der Remora den Manta theoretisch nicht stört. Aber in einigen Fällen befinden wir uns an der Grenze zum Parasitismus, da die Anzahl der Remoras zu hoch zum Transport für ein einzelnes Tier sein kann und vor allem die Spuren der „Sohle“ des Remoras Verletzungen beim Wirt verursachen können.7- Unter den Tropenscheinwerfern: Riffmantas sind in der gesamten tropischen Zone im Indischen und Pazifischen Ozean präsent. Sie sind keine großen Reisenden und bleiben oft an eine bestimmte Region oder ein Archipel gebunden. Vertikale Bewegungen können jedoch von der Oberfläche bis in eine Tiefe von 500 Metern erfolgen, um Nahrung zu suchen.8- Eine gezählte Fortpflanzung: Der Riffmanta ist ovovivipar. Die Eier werden nach einer Tragezeit von 12 bis 13 Monaten im Bauch der Mutter schlüpfen. In der Regel wird nur ein Junges geboren (selten 2), aber es wird bereits eine respektable Größe mit einer Spannweite von etwa 1,50 m haben. Diese Tiere können bis zu dreißig Jahre alt werden, aber die Fortpflanzung ist sehr sporadisch und beginnt erst mit der Geschlechtsreife, die nach 6 bis 8 Jahren erreicht wird… Diese niedrige Reproduktionsrate trägt heute zur Schwächung der Populationen bei.
9- Die Legende von fäfä tipi: Alte polynesische Legenden erzählen, dass Mantarochen Fischerboote in die Tiefe ziehen konnten. Andere berichten, dass sie die Perlentaucher leicht mit ihrem großen Mantel (aus dem Spanischen Manta) bedecken konnten, um sie daran zu hindern, die Schätze der Meeresgründe zu heben. Natürlich ist dies nicht der Fall. Der Mantarochen symbolisiert oft Freiheit, vermischt mit Weisheit und Demut: der Wille, im Schatten zu bleiben, trotz seiner Größe und seiner wichtigen Stellung.10- Zu schützen: Heute sind alle Mantarochen als gefährdete Art auf der Roten Liste der bedrohten Arten der IUCN (Internationale Union zur Bewahrung der Natur) eingestuft. Aufgrund der sehr geringen Bevölkerungsmigration werden Schutzmaßnahmen oft lokal ergriffen, obwohl die Regulierung des Verkaufs dieser Art seit 2013 erheblich verschärft wurde. Es ist noch ein weiter Weg, um diese außergewöhnlichen Tiere weiterhin beobachten zu können!
Fabien Valladier
