Die 57. Ausgabe des Wildlife Photographer of the Year hat erstmals einen Franzosen mit dem Hauptpreis ausgezeichnet. Laurent Ballesta wurde zum Naturfotografen des Jahres gekrönt mit seinem Bild „Création“.

Der Wildlife Photographer of the Year ist ein Fotowettbewerb, der jedes Jahr vom Natural History Museum in London organisiert wird. In 19 Kategorien feiert er die fesselnde Schönheit der Natur! In diesem Jahr wurden 50.000 Bilder aus 50 verschiedenen Ländern eingereicht, der Jury, die schließlich das Bild des Biologen und Unterwasserfotografen Laurent Ballesta auswählte.

Ab Montag, den 18. Oktober, werden die Einreichungen für die 58. Ausgabe des Wettbewerbs geöffnet. Wenn Sie teilnehmen möchten, haben Sie bis zum 9. Dezember Zeit, Ihre Fotos einzureichen. Bis zu 25 Bilder pro Fotograf (£30 Anmeldegebühr, £35 für in der letzten Woche eingereichte Bilder) und 10 Bilder für unter 17-Jährige (kostenlos).

Finden Sie alle Informationen und die vollständige Liste der diesjährigen Gewinner auf der Webseite des Wettbewerbs.

Entdecken Sie unsere Auswahl an Bildern, sei es wunderschön oder eindrucksvoll, unter den diesjährig ausgezeichneten:

Naturfotograf des Jahres – Unterwasserpreis – Laurent Ballesta (Frankreich)

Laurent Ballesta beobachtet die Tiefen, während ein Trio von getarnten Zackenbarschen aus ihrer milchigen Wolke aus Eiern und Sperma auftaucht. Fünf Jahre lang kehrten Laurent und sein Team zu dieser Lagune zurück, tauchten Tag und Nacht, um das jährliche Laichen der Zackenbarsche zu beobachten. Nach Einbruch der Dunkelheit wurden sie von Riffhaien begleitet, die Jagd auf Fische machten. Dieses Ereignis findet um den Vollmond im Juli statt, wenn sich bis zu 20.000 Zackenbarsche in Fakarava im engen Südkanal versammeln, der die Lagune mit dem Ozean verbindet. Überfischung bedroht diese Art, aber hier sind die Fische in einem Biosphärenreservat geschützt.

Junger Naturfotograf des Jahres – Preis „unter 10 Jahre“ – Vidyun R Hebbar (Indien)

Vidyun R Hebbar beobachtet ein Spinnennetz, während ein Tuk-Tuk vorbeifährt. Beim Erkunden seines heimischen Themenparks fand Vidyun ein besetztes Spinnennetz. Ein vorbeifahrendes Tuk-Tuk (motorisiertes Dreiradtaxi) sorgte für einen regenbogenfarbenen Hintergrund, um die seidig-kreative Arbeit der Spinne zu betonen. Diese Kreuzspinnen sind winzig – diese hier hatte Beine, die weniger als 15 Millimeter maßen. Sie weben kuppelförmige, nicht klebende Netze mit quadratischen Maschen, die von chaotischen Spinnenweben umgeben sind, die das Entkommen der Beute erschweren. Anstatt jeden Tag neue Netze zu weben, reparieren diese Spinnen ihre bereits bestehenden.

Preis „Tiere in ihrer Umwelt“ – Zack Clothier (Vereinigte Staaten)

Zack Clothier entdeckte, dass ein Grizzly neugierig auf seine versteckte Kamera wurde. Er hatte beschlossen, dass diese Überreste von Männlichen Elchen ein idealer Ort seien, um seine Kamera aufzubauen. Die Rückkehr dorthin war schwierig. Zack fand seine Ausrüstung zerstört vor. Dieses Bild war das letzte, das von der Linse festgehalten wurde. Grizzlys, eine Unterart der Braunbären, verbringen bis zu sieben Monate in einem leichten Winterschlaf. Im Frühling erwachen sie hungrig und konsumieren eine große Vielfalt an Nahrung, einschließlich Säugetieren.

Preis „Tierportrait“ – Majed Ali (Kuwait)

Majed Ali fängt den Moment ein, in dem ein Berggorilla die Augen im Regen schließt. Majed marschierte vier Stunden, um Kibande zu treffen, einen fast 40 Jahre alten Berggorilla. „ Je höher wir stiegen, desto heißer und schwüler wurde es “, erinnert er sich. Als ein erfrischender Regen zu fallen begann, blieb Kibande unter freiem Himmel und schien die Dusche zu genießen. Berggorillas sind eine Unterart des Östlichen Gorillas und leben in Höhen über 1.400 Metern an zwei isolierten Orten: den Virunga-Vulkanen und in Bwindi. Diese Gorillas sind durch Krankheiten, Wilderei und durch menschliche Aktivitäten verursachte habitatstörungen vom Aussterben bedroht.

Preis „Verhalten: Wirbellose“ – Gil Wizen (Israel/Kanada)

Gil Wizen entdeckte eine Dolomedes-Spinne, die die Seide ihrer Spinndrüsen spannte, um ihren Eiersack zu weben. Gil entdeckte diese Spinne unter der Rinde eines Baumes. Jede Störung hätte sie dazu gebracht, ihr Nest zu verlassen, weshalb er äußerste Vorsicht walten ließ. „ Die Bewegung der Spinndrüsen erinnerte mich an die Bewegung menschlicher Finger beim Weben “, erklärt Gil. Diese Spinnen sind in Feuchtgebieten und gemäßigten Wäldern im östlichen Nordamerika verbreitet. In einem einzelnen Sack wurden mehr als 750 Eier registriert. Diese Spinnen tragen den Sack mit sich, bis die Eier schlüpfen und sich die Jungen verteilen.

Preis „Verhalten: Vögel“ – Shane Kalyn (Kanada)

Shane Kalyn beobachtet eine Balzvorführung von Raben, mitten im Winter: der Beginn der Brutsaison der Raben. Shane legte sich auf den gefrorenen Boden, um im gedämpften Licht die Details des schimmernden Gefieders der Raben festzuhalten, im Kontrast mit dem Schnee, um diesen intimen Moment einzufangen, als ihre kräftigen schwarzen Schnäbel aufeinander trafen. Raben paaren sich wahrscheinlich lebenslang mit einem Partner. Dieses Paar tauschte Geschenke aus – Moos, Zweige und kleine Steine – und pflegte ihr Gefieder, bevor es mit weichen Zwitschertönen eine Serenade begann, um ihre Beziehung oder ihren „Paarungsschwur“ zu festigen.

Preis „Verhalten: Säugetiere“ – Stefano Unterthiner (Italien)

Stefano Unterthiner beobachtet zwei Rentiere des Svalbard-Archipels (Norwegen), die um die Kontrolle eines Harems kämpfen. Stefano folgte diesen Rentieren während der Brunftzeit. Beim Beobachten des Kampfes fühlte er sich in „den Geruch, den Lärm, die Müdigkeit und den Schmerz“ eingetaucht. Die Geweihstöße dauerten, bis das dominante Männchen (links) seinen Rivalen verjagte und sich somit die Fortpflanzung sichern konnte. Rentiere sind im arktischen Raum verbreitet, aber diese Unterart kommt nur auf Svalbard vor. Die Populationen sind vom Klimawandel betroffen, bei dem zunehmende Niederschläge den Boden vereisen können und den Zugang zu Pflanzen verhindern, die normalerweise unter weichem Schnee erreichbar bleiben.

Preis „Verhalten: Reptilien und Amphibien“ – João Rodrigues (Portugal)

João Rodrigues wird von einem Paar Salamander (Waltl-Salamander) überrascht, die im überschwemmten Wald umwerben. Es war das erste Mal, dass João in diesem See tauchen konnte, nachdem er fünf Jahre darauf gewartet hatte, da sich dieser nur in Wintern mit besonders reichlichem Niederschlag bildet, wenn unterirdische Flüsse überlaufen. Er hatte nur einen Bruchteil einer Sekunde, um die Einstellungen seiner Kamera zu justieren, bevor die Salamander verschwanden. Verbreitet auf der Iberischen Halbinsel und im Norden Marokkos, sind sie bekannt dafür, ihre scharfen Rippen als Waffen zu verwenden, die ihre eigene Haut durchdringen, toxische Sekrete aufnehmen und dann in einen Angreifer eindringen.

Preis „natürliches Kunstwerk“ – Alex Mustard (Vereinigtes Königreich)

Alex Mustard entdeckt einen harlekinartigen Geisterpfeifenfisch, der sich in den Armen einer Seewalze versteckt. Alex wollte schon immer ein solches Bild eines Jungtiers aufnehmen, fand jedoch meist nur die dunkleren Erwachsenen auf solchen Seewalzen. Sein Bild drückt die Verwirrung aus, der ein Raubtier gegenüberstehen würde, wenn es dieses Kaleidoskop von Farben und Mustern traf. Die leuchtenden Farben des Jungtiers bedeuten, dass es in den letzten 24 Stunden auf dem Korallenriff geboren wurde. In einem oder zwei Tagen werden sich seine Farben ändern, damit er sich in die Seewalze einfügt.

Preis „Ozean: ein Überblick“ – Jennifer Hayes (Vereinigte Staaten)

Jennifer Hayes fotografiert Grönlandrobben, ihre Babys und das Blut aus ihrer Geburt auf dem schmelzenden Meereis. Nach einem Sturm erforderte es Stunden der Suche mit einem Helikopter, um dieses zerbrochene Packeis zu finden, das von den Grönlandrobben zur Geburt genutzt wird. Jeden Herbst wandern sie in den südlichen Arktisbereich zu ihren Brutgebieten und verzögern die Geburten bis zur Bildung des Packeises. Die Robben sind auf das Eis angewiesen, was bedeutet, dass die zukünftige Population wahrscheinlich vom Klimawandel beeinflusst werden wird.

Preis „Pflanzen und Pilze“ – Justin Gilligan (Australien)

Justin Gilligan hebt das Spiegelbild eines Tauchers inmitten von Algen hervor. Auf dem südlichsten Riff der Welt wollte Justin zeigen, wie ein umsichtiges menschliches Management dazu beiträgt, diesen lebendigen Algendschungel zu erhalten. Mit nur einem 40-minütigen Fenster, in dem die Gezeitenbedingungen gut waren, benötigte es drei Tage mit Versuch und Irrtum, bis Justin sein Bild hatte. Die Auswirkungen des Klimawandels, wie die Erhöhung der Wassertemperatur, beeinflussen die Riffe mit einer ständig steigenden Geschwindigkeit. Algenwälder beherbergen Hunderte von Arten, binden Kohlenstoff, produzieren Sauerstoff und schützen die Küsten.

Preis „Fotojournalist“ – Adam Oswell (Australien)

Adam Oswell lenkt die Aufmerksamkeit auf Zoobesucher, die einem jungen Elefanten zuschauen, der unter Wasser spielt. Obwohl diese Aufführung als lehrreich und als Training für die Elefanten gefördert wurde, störte Adam diese Szene. Organisationen, die sich um das Wohlbefinden von Elefanten in Gefangenschaft sorgen, betrachten diese Demonstrationen als Ausbeutung, da sie unnatürliches Verhalten fördern. Der Elefantentourismus hat in ganz Asien zugenommen. In Thailand gibt es mittlerweile mehr Elefanten in Gefangenschaft als in freier Wildbahn. Die Covid-19-Pandemie führte zum Zusammenbruch des internationalen Tourismus, was dazu führte, dass Elefantenschutzgebiete mit Tieren überflutet wurden, die nicht mehr von ihren Besitzern versorgt werden konnten.

Preis „Portfolio Fotojournalist“ – Brent Stirton (Südafrika)

Brent Stirton porträtiert ein Rehabilitationszentrum, das sich um Schimpansen kümmert, die durch den Wildfleischhandel zu Waisen gemacht wurden. Die Direktorin des Zentrums sitzt mit einem kürzlich geretteten Schimpansen, während sie ihn langsam den anderen vorstellt. Die jungen Schimpansen erhalten individuelle Betreuung, um ihr psychisches und physisches Trauma zu lindern. Diese Tiere haben Glück. Weniger als einer von zehn wird gerettet, nachdem er miterlebt hat, wie die Erwachsenen seiner Gruppe wegen ihres Fleisches getötet wurden. Die meisten haben Hunger und Leiden erlebt.

Sein Portfolio:
Viele Menschen auf der Welt sind auf das Fleisch von Wildtieren als Eiweißquelle sowie als Einkommensquelle angewiesen. Die Jagd auf bedrohte Arten wie Schimpansen ist illegal, findet jedoch zu oft statt. Brents Fotografien dokumentieren die Arbeit des Lwiro Primate Rehabilitation Center, das Primaten rettet und rehabilitiert, die durch Wilderei zu Waisen geworden sind. Viele der Mitarbeiter dort sind Überlebende von Militärkonflikten in der Demokratischen Republik Kongo. Die Arbeit im Zentrum hilft auch bei ihrer eigenen Genesung.

Preis „Portfolio, Rising Star of Photography“ – Martin Gregus (Kanada/Slowakei)

Martin Gregus zeigt Eisbären in einem anderen Licht, wenn sie im Sommer an Land kommen. An einem heißen Sommertag gingen zwei Eisbärinnen in die seichten Gewässer, um sich abzukühlen und zu spielen. Martin nutzte eine Drohne, um diesen Moment festzuhalten. Sie bilden ein Herz, was für den Fotografen die scheinbare brüderliche Zuneigung zwischen ihnen symbolisiert und die „Liebe, die wir der natürlichen Welt schulden“.

Sein Portfolio:
Martin verbrachte drei Wochen auf seinem Boot und nutzte verschiedene Techniken, um Eisbären in der Umgebung der Hudson Bay zu fotografieren. Die Bären sind meist Einzelgänger und können sich, während sie auf der Eisscholle leben, über weite Gebiete verteilen. Wenn sie sich im Sommer den Küsten nähern, leben sie hauptsächlich von ihren Fettreserven und werden, mit weniger Druck, Nahrung zu finden, viel geselliger. Ohne ihr bedrohtes Schicksal durch den Klimawandel zu mindern, wollte Martin die Eisbären in einem anderen Licht zeigen.

Preis „Portfolio“ – Angel Fitor (Spanien)

Angel Fitor bietet einen intimen Einblick in das Leben der Buntbarsche im Tanganyika-See. Zwei männliche Buntbarsche kämpfen Kiefer gegen Kiefer um eine Schneckenschale. In dieser halb eingegrabenen Schale befindet sich ein Weibchen, das bereit ist abzulaichen. Drei Wochen lang beobachtete Angel den Seegrund auf der Suche nach solchen Auseinandersetzungen. Das Beißen und Schieben dauert, bis der schwächere Fisch nachgibt. Dieser Kampf endete in wenigen Sekunden, aber gerade lange genug, damit Angel seinen Siegerfoto erhalten konnte.

Sein Portfolio :
Der Tanganyika-See, der älteste der Ostafrikanischen Großen Seen, beherbergt mehr als 240 Buntbarscharten. Jede hat eine einzigartige Form, Größe und Verhalten. Trotz eines reichhaltigen Lebens ist dieses unglaubliche Ökosystem bedroht. Angel hat zwei Jahrzehnte lang mit Buntbarschen gearbeitet und schwierige Tauchbedingungen bravourös gemeistert, um ihr Verhalten zu fotografieren. In letzter Zeit haben chemische Abflüsse aus der Landwirtschaft, Abwässer und die Übernutzung durch den unregulierten Aquariumfischhandel einige Populationen von Buntbarschen an den Rand des Aussterbens gebracht.

Eröffnungsbild – Preis Portfolio Rising Star of Photography. © Martin Gregus, Wildlife Photographer of the Year