Die breite Öffentlichkeit kann endlich den Schatz der prähistorischen Kunst bewundern, den der Taucher Henri Cosquer 1985 entdeckte. Tauchen Sie mit uns in die Geschichte dieser unglaublichen Entdeckung ein, erforschen Sie drei Jahrzehnte intensiver Studien der Höhle und entdecken Sie die Geheimnisse des Baus ihrer Nachbildung, ein kolossales Projekt, das drei Jahre dauerte.
Die erste überflutete Höhle der Welt
Wie Henri Cosquer haben viele Höhlentaucher die unter Wasser liegenden Galerien der Calanques erforscht, in der Hoffnung, eine bedeutende Entdeckung zu machen. Aber es ist schließlich dieser leidenschaftliche Taucher, der nichts Besonderes suchte, der es wagte, allein in einen schmalen Durchgang am Kap Morgiou in 37 Metern Tiefe vorzudringen. Hier sind ihre gekreuzten Erzählungen.
Ein geschützter Ort
Seit dreißig Jahren als historisches Denkmal eingestuft, ist der Zugang zur Grotte Cosquer streng reguliert. Ein Metallgitter am Eingang des Tunnels in 37 Metern Tiefe verhindert den Zugang. Nur ein Team, das von der DRAC Provence-Alpes-Côte d’Azur (Regionaldirektion für kulturelle Angelegenheiten) autorisiert ist, darf es betreten.
Früher war der Zugang frei und die Taucher erkundeten die Tiefen des Kap Morgiou. Die Tremie-Höhle, die in den 1960er Jahren von Cousteaus Team gefilmt wurde, war ein beliebter Tauchplatz. Henri Cosquer, ein gebürtiger Martigueser, kannte diesen Ort perfekt. Taucher und Tiefseetaucher übernahm er in den 1980er Jahren das Cassiden-Tauchzentrum seines Freundes Jean-Claude Cayol.
In seiner Freizeit erkundete er die unter Wasser liegenden Klippen der Calanques: «Das gesamte Wasser des Berges Sainte-Victoire und des Massivs der Sainte-Baume tritt zwischen Cassis und Marseille aus. Um abzufließen, hat das Regenwassernetz überall in die Felsen Mäander gegraben. In diesem Küstenabschnitt gibt es viele Höhlen und Gänge. Ich habe einige Höhlen besucht!». Er reservierte diese Tauchgänge für die Nebensaison, «wenn man im Kopf klar ist und den Club nicht leiten muss».
Die Erkundung der Calanques: eine lange Suche
Henri Cosquer war nicht der Einzige, der die Tiefen der Calanques erforschte. Jean Courtin, Prähistoriker und Taucher, erzählt: «1968 hatte mein Freund Eugène Bonifay, Geologe-Prähistoriker, die Idee, die unter Wasser liegenden Höhlen der provenzalischen Küste zu erforschen. Diese könnten während der Eiszeiten, als der Meeresspiegel sehr tief lag, bewohnt gewesen sein. Der Meeresspiegel sank während der letzten Eiszeit auf -120 m. Es schien plausibel, dass einige Hohlräume, die damals in Küstennähe lagen, bewohnt oder besucht wurden».
Jean Courtin, der von seinem Vater in Saint-Tropez frühzeitig in das Tauchen eingeführt wurde, arbeitete mit Eugène Bonifay zusammen: «Eugène Bonifay wandte sich an mich, denn die Unterwasserwelt war mein zweites Element. Wir stellten leider schnell fest, dass das Ausgraben der unter Wasser liegenden Höhlen eine hoffnungslose Unternehmung war! Zur launischen Natur des Mittelmeers kamen Sicherheitsprobleme und die Anforderungen der Tauchzeiten hinzu.» Trotz dieser Herausforderungen erkundeten sie in den 70er Jahren zahlreiche Unterwasserunterstände zwischen den Bouches-du-Rhône und den Alpes-Maritimes.
«Die einzige Höhle, in der wir Feuersteine und Tierreste fanden, ist die Höhle der Trémies in der Bucht von Cassis. Wir führten mehrere Kampagnen wissenschaftlicher Arbeiten durch, die mühsam und gefährlich waren. Da die Ergebnisse nicht spektakulär waren, beschloss die Direktion für Unterwasserarchäologische Forschungen schließlich, Genehmigungen und Mittel zu streichen. Bonifay kehrte zu seinen Ausgrabungen an Land in der Auvergne zurück, ich zu meinen Höhlen in den Gorges du Verdon», stellt Jean Courtin fest. Seine Erfahrung erwies sich als wertvoll, um die Grotte Cosquer bis 2003 zu authentifizieren und zu untersuchen.
Die erste Intuition
Eugène Bonifay und Jean Courtin vernachlässigten die kleinen flachen Durchgänge, «möglicherweise von Aalen bewohnt». Andere Taucher gingen an der Eingang der dekorierten Höhle vorbei, ohne darauf zu achten. Im September 1985 tauchte Henri Cosquer am Fuß der Spitze de la Voile. In 37 Metern Tiefe bemerkt er ein Loch zwischen zwei Höhlen. Ohne Licht betritt er es vorsichtig, bevor er umdreht. Er hat den Tunnel gesehen und beschließt, zurückzukehren.
Er kehrt mit Lampen und einem Tauchlehrer des Cassiden-Tauchzentrums zurück. Sie gehen langsam voran, um das Wasser nicht zu stören. In diesem beengten Raum würden die Sedimente die Sicht schnell auf null reduzieren. Eine Verengung zwingt sie, umzukehren. Die Galerie scheint sich zum Massiv der Calanques zu erheben.
Im Oktober beruhigt sich die Touristensaison in Cassis. Henri Cosquer ist entschlossen, den Tunnel weiter zu erkunden. Er beharrt und überwindet das erste Hindernis. Der Raum weitet sich und die Felswände weichen auseinander. Seine Lampe enthüllt Stalaktiten, einen Strand und die Wasseroberfläche. Vorsichtig kostet er die Luft. Er nimmt das Mundstück seines Atemreglers heraus und legt es wieder ein. Die Luft scheint atembar zu sein. Seine Lampe beleuchtet eine riesige Höhle mit variierenden Reliefs. «Weitaus mehr als diese seltsamen Formen, die das Gefühl erwecken, durch ein heiliges Gebiet zu wandeln, ist es die Harmonie der Farben, die Begeisterung hervorruft», schreibt Henri Cosquer über seine Entdeckung.
Die Entdeckung der Hände
Henri Cosquer fährt fort: «Ich schaute vor allem, wie diese Höhle beschaffen war, ihre Topografie. Es war sehr groß und dunkel. Man durfte sich nicht verirren und vor allem nicht ausrutschen. Mein Bruder Yvon wartete auf mich, seit zwei Stunden wurde er umhergeworfen. Er musste sich in Sicherheit bringen. Ich respektierte die Ausgangszeit und wir gingen nach Hause». Die Höhle am Kap Morgiou lässt ihn nicht mehr los. Er kehrt dorthin zurück, sobald es möglich ist, und bewahrt ihr Dasein als Geheimnis.
Zu Beginn des Sommers 1991 kehrt er mit einer Kamera zurück. «Ich suchte nichts Besonderes. Ich hatte die ganze Höhle durchquert, ich war gerade in den Schacht eingetaucht. Ich hatte das Material auf den Boden gelegt, um zu verschnaufen, und als ich meine Lampe platzierte, beleuchtete sie die Hand. Ich fragte mich: Wer hat hier drin getaggt?», erinnert er sich. Er macht Fotos mit seiner Nikonos 5. Die Entwicklung zeigt Handabdrücke, die als Schablonen auf die Wand gemacht wurden.
Er kehrt mit seinem Team von Lehrern zurück, nach einem präzisen Briefing über die Logistik. Sie installieren ein Ariadnefaden, um den Durchgang zu sichern. Das Boot, der Cro-Magnon des Cassiden-Tauchzentrums, trägt einen prädestinierten Namen. Am 9. Juli kehrt Henri Cosquer mit seiner Nichte Cendrine und zwei Lehrern, Pascale Oriol und Yann Gogan, in seine Höhle zurück. Sie lassen ihre Ausrüstung am inneren Strand und erkunden vorsichtig. «Am Ende einer fast dreistündigen Erkundung, als wir zum Strand zurückkehrten, wo unsere Tauchausrüstung war, kam die Offenbarung», erzählt Pascale Oriol dem Journalisten Pedro Lima. «Im Lichtstrahl von Henri Cosquers Lampe erschienen zwei Hände kurz auf einer Wand, die durch ständige Beleuchtung und Blicke zunehmend sichtbar wurden.»
Ein enthülltes prähistorisches Bestiarium
Aufgeregt erkunden die Taucher die Höhle mit erhöhter Aufmerksamkeit. Sie entdecken negative Hände in Ocker und Zeichnungen von Tieren: Hirsche, Bisons, Pferde, die mit Kohle gezeichnet oder in den Stein graviert sind. Sie werden in eine andere Zeit und einen anderen Ort versetzt, vergleichbar mit den Heiligtümern von Lascaux und Altamira. «Ein Moment, der mich am meisten beeindruckte, war die Entdeckung der ersten Kohlenfeuerstelle auf dem Höhlenboden, erinnert sich Pascale Oriol. Es war außergewöhnlich, denn man hatte eine genaue Anweisung, wo die Künstler damals in der Höhle standen, um ihre Werkzeuge zu machen oder ihre Farben vorzubereiten. Und tausende Jahre später waren wir da, an der gleichen Stelle, auf ihren Spuren. Es war sehr bewegend». (Auszug aus Die enthüllte Höhle Cosquer – Pedro Lima Synops Editions).
Ein Drama überschattet ihre Freude. Die Nachricht von der Entdeckung hatte sich verbreitet und am 1. September wagten sich vier wenig erfahrene Personen in den Tunnel. Drei von ihnen verlieren ihr Leben. Der Leiter des Tauchclubs, der sie aufgenommen hatte, wird zu einer Gefängnisstrafe und einem Tauchverbot verurteilt.
Am 3. September 1991 erklärt Henri Cosquer die Höhle bei den Seefahrtsbehörden mit Fotos als Grundlage. Die Direktion für Unterwasserarchäologische Forschungen (DRASM) und das Kulturministerium übernehmen das Dossier. Einige zweifeln an der Entdeckung, da keine mit prähistorischen Malereien verzierte Höhle im Paläolithikum bis dahin in der Provence erfasst wurde. Jean Clottes, Experte für die Höhlenmalerei, wird konsultiert. Allerdings ist ein prähistorischer Experte erforderlich, der tauchen kann, um die Stätte zu authentifizieren.
Die Authentifizierung der Höhle
«Nach diesen schrecklichen Todesfällen, als ich für die Expertise ausgewählt wurde, ging ich nicht im Laufschritt. Aber ich ging… und ich habe es nie bereut», gesteht Jean Courtin, damals am CNRS. «Mit dem Boot L’Archéonaute, Tauchern von der DRASM und Henri Cosquer begaben wir uns in diesen wenig einladenden Tunnel», erinnert er sich. Wir trafen alle Vorsichtsmaßnahmen und legten in erster Linie ein Ariadnefaden. Wir gingen mit Doppeldruckregler, mehreren wasserdichten Lampen usw. los.» Bewusst der Gefahr, ergreift er alle notwendigen Vorkehrungen.
Das neue Team steigt über 100 Meter im Tunnel auf, bleibt dabei nahe am Dach, um das Sediment zu vermeiden. Am 19. September 1991 taucht Jean Courtin in der Höhle auf: «Wie in der Geschichte von Lewis Caroll „Alice im Wunderland“ wechselten wir „auf die andere Seite des Spiegels“. Der Spiegel hier ist die Wasseroberfläche. Man streckt den Kopf in die Luft, atmet und findet sich in einer Welt voller Kalzit-Formationen, die durch unser Licht funkeln». Er ist beeindruckt von der Anzahl der Gravuren, die zahlreicher sind als die Zeichnungen mit Kohle, und von den mit Fingern bedeckten Wänden. «Ich hatte Henri Cosquers Fotos gesehen, doch die kleinen schwarzen Pferde, die Bisons, die Pinguine und alle eingravierten Tiere aus nächster Nähe zu sehen, war ein unvergesslicher Schock, offenbart er. Auf den ersten Blick war ich von der Echtheit überzeugt, da ich Gravuren gesehen habe, bei denen Formationen die Linien kreuzen und Calcitsäume Zeichnungen mit Kohle überdecken».
Zwischen 1992 und 1994 werden unter der Leitung von Jean Courtin und Jean Clottes Studien- und Aufnahmefahrten durchgeführt. Ein Stromkabel und eine Telefonleitung werden installiert. «Eine meiner größten Freuden war es, gemeinsam mit Luc Vanrell unseren Freund Jean Clottes ins Tauchen einzuführen! So konnte er in der Höhle arbeiten und uns von seiner großen Erfahrung und seinem universellen Wissen in der prähistorischen Kunst profitieren lassen», erläutert Jean Courtin.
So beginnen drei Jahrzehnte wissenschaftlicher Forschungen. Jedes Detail wird unter den Scheinwerfern untersucht. Die wenigen, die das Glück hatten, in die Grotte Cosquer einzudringen, sei es stehend, sitzend oder in kaltem Wasser liegend, wollen diesen einzigartigen Ort entschlüsseln.
Eingeklemmt im Dunkeln
Henri Cosquer wird diese schreckliche Erfahrung nie vergessen. Seine Hauptlampe fällt aus und seine Ersatzlampe ist fast entladen. Allein und unter der Erde, findet er sich in totaler Dunkelheit wieder. Seine Erfahrung und sein Taucherinstinkt retten ihm das Leben.
Henri Cosquer ist an trübe Gewässer und komplexe Situationen gewöhnt. Seine Lampe flackert kurz auf und erlischt dann. Er tastet, findet seine Ausrüstung und taucht ab. Er weiß, dass er zwischen zwei Säulen hindurch muss, die er mit den Schultern berührt. Ein Lichtblitz zeigt ihm die Richtung an. Er bleibt konzentriert und verbraucht wenig Luft.
Beim Näherkommen der Ausfahrt sieht er das Licht der Calanque. Einige Flossenschläge und er ist draußen. Er erkennt, dass er eine Katastrophe knapp vermieden hat. «Ich hatte noch 100 Bar übrig. Und plötzlich rasete mein Herz, auch das Adrenalin. Beim Auftauchen habe ich meine Flasche geleert».
Dieser Artikel, ursprünglich von Alexie Valois für die gedruckte Ausgabe von TAUCHEIN! geschrieben, wurde für das Web angepasst.
