Laurent Ballesta, zum vierten Mal Wildlife Photographer of the Year!
In diesem Jahr wurde der renommierte Naturfotograf Laurent Ballesta erneut zum Wildlife Photographer of the Year gekürt für sein außergewöhnliches Portfolio. Er öffnet uns die Türen zu einer faszinierenden Welt, der der Pfeilschwanzkrebse, dieser rätselhaften Kreaturen, die seit 150 Millionen Jahren die Meeresböden durchstreifen.
Begegnung mit einem Überlebenden längst vergangener Zeiten
Das Beobachten eines Pfeilschwanzkrebses ist, als würde man in der Zeit zurückreisen. Seine unbeholfene Fortbewegung, zugleich rudernd, pedallierend und auf dem Meeresboden trabend, zeugt von einer Existenz außerhalb der Zeit. Nichts scheint sie gezwungen zu haben, sich zu entwickeln. Ihr robuster Gang und ihr unveränderliches Erscheinungsbild machen sie zu einem wahren Überlebenskünstler, der die Zeitalter überdauert hat, ohne von den ökologischen Krisen betroffen zu sein, die andere, sogar schnellere Arten dezimiert haben. Die Dinosaurier sind verschwunden, aber der Pfeilschwanzkrebs ist noch da. Ein stiller Überlebender, der Respekt einflößt.
Ein lebendes Fossil, unverändert seit Äonen
Seit 150 Millionen Jahren durchstreift der Pfeilschwanzkrebs die Meeresböden, ohne dass sich seine Morphologie verändert hat. Laurent Ballesta teilt seine Erfahrung: „Ich schwimme erst seit 3 Stunden an ihrer Seite, und ich folge ihr mühelos. Sie sieht eher wie ein Panzer als ein Düsenjäger aus.“ Dieses marine Arthropod, mehr mit Kellerasseln als mit Hummern verwandt, besitzt einen einfachen Panzer: eine einzige, kreisförmige Schale, die Kopf und Brust bedeckt, ergänzt durch einige abschreckende Sporen. Ihre „Augen“ sind seitliche Periskope, sensible Radare für Licht, die Tag und Nacht unterscheiden, mehr als wirkliche Sehorgane.
Nächtlicher Tauchgang und Entdeckung der Insel Pangatalan
Nach drei Stunden Erkundung bricht die Nacht schnell unter Wasser herein, ein Phänomen der Brechung. Die Sonnenstrahlen ziehen sich schräg zurück und hüllen den Ozean in Dunkelheit. Der Tauchgang endet und das Team kehrt zur Insel Pangatalan zurück, einem winzigen, 4 Hektar großen Eiland im Nordosten von Palawan, auf den Philippinen. Ein unerwartetes Zuhause empfängt sie, das Ergebnis der harten Arbeit von Fred und Chris Tardieux, einem leidenschaftlichen französischen Paar, das sich entschieden hat, dort zu leben und das Ökosystem wiederherzustellen.
Pangatalan: Eine Insel, die aus ihrer Asche aufersteht
Zehn Jahre lang haben Fred und Chris, unterstützt von den Einheimischen, 60.000 Bäume und Pflanzen sowie 10.000 Mangroven neu angepflanzt, um den Mangrovenwald wiederherzustellen. Dann begannen sie, das Korallenriff wiederherzustellen, indem sie den Meeresbiologen Thomas Pavy hinzuzogen, um eine ökologische Diagnose zu stellen und die Insel zu einem Naturschutzgebiet zu ernennen. Gemeinsam haben sie fast 300 Betonmodule zur Befestigung der gebrochenen Korallen installiert und damit das Wachstum natürlicher Riffe gefördert. Im Jahr 2016 wurde die Insel offiziell von der philippinischen Regierung als Meeresschutzgebiet erklärt.
Ein Ökosystem in Genesung
Pangatalan kehrt aus der Ferne zurück und hat Abholzung und Überfischung erlitten. Dennoch keimt die Hoffnung neu auf. Die Insel ist nun geschützt, auch wenn das bedeutet, die einheimischen Fischer, die vor einem Überlebensdilemma stehen, abzuweisen. Das Riff erholt sich nach und nach und Laurent Ballestas Team ist da, um diese Wiedergeburt zu studieren und zu veranschaulichen. Auch wenn die großen Fische auf sich warten lassen, ist die Biodiversität vorhanden und bereit, Haie und Dugongs zu empfangen.
Fotografie und Hoffnung: Die Wiedergeburt einfangen
In Erwartung der Rückkehr der Biodiversität gehen die Tauchgänge weiter. Florian erstellt 3D-photogrammetrische Modelle der künstlichen Riffe, um deren Entwicklung zu verfolgen. Für Laurent Ballesta erhält die Fotografie eine neue Dimension: „Es geht nicht mehr nur darum, die Schönheiten zu zeigen, sondern Hoffnung zu illustrieren, die Anzeichen eines Neuanfangs zu suchen.“ Die grünen Gewässer der Bucht, reich an Plankton, ernähren und heilen das genesende Ökosystem.
Auf der Suche nach Spuren:
Jeden Morgen sind die Pfeilschwanzkrebse präsent. Cédric, Assistent von Laurent Ballesta, durchstreift unermüdlich die Schlammflächen, um sie zu finden, indem er ihre Abdrücke verfolgt. Der Schwanz des Pfeilschwanzkrebses hinterlässt eine leichte Furche, eine flüchtige Spur, die Cédric zu folgen versucht. Eines Tages entdeckt er eine Doppelspur und verfolgt sie zurück, um ein Paar bei der Paarung zu finden. Das Männchen, mit einer Kerbe ausgestattet, um sich an seiner Partnerin festzuhalten, zeigt sich wenig unternehmungslustig, und die Paarung dauert 15 Tage, während derer das Weibchen diese Bürde tragen muss.
Fortpflanzung und Symbiose:
Nach der Paarung kehren die Weibchen an die Küste zurück, um ihre Eier im Sand abzulegen. Von ihren Fortpflanzungspflichten befreit, kehren die Pfeilschwanzkrebse in die Tiefe zurück, begleitet von goldenen Caranx, opportunistischen Fischen, die von der Pflugarbeit der Pfeilschwanzkrebse profitieren. Unter dem Panzer des letzteren offenbart sich eine andere Welt: Eine Schar von Garnelen lebt zwischen ihren Beinen.
Die Bedrohung durch den Menschen:
Das friedliche Leben des Pfeilschwanzkrebses mag ewig erscheinen, aber der Mensch hat einen Schatz in ihm entdeckt: sein blaues Blut. Diese Hämocyanin, die Lysat aus Amöbozyten enthält, ist unentbehrlich zur Erkennung von Bakterien in Impfstoffen. Der exorbitante Preis dieses Blutes (14.000 Dollar pro Liter) treibt zur Jagd auf jährlich 500.000 Pfeilschwanzkrebse, von denen 30 % des Blutes entnommen werden. Geschwächt, sterben die Überlebenden oft nach der Operation. In der Delaware-Bucht sind seit den 80er Jahren 75 % der Pfeilschwanzkrebse verschwunden, was die Art als gefährdet einstuft. Glücklicherweise findet der Pfeilschwanzkrebs auf Pangatalan einen Zufluchtsort. Die Insel zu schützen bedeutet, diese Kreaturen zu schützen. Eine Insel, ein Pfeilschwanzkrebs, eine Idylle.
Dieser Artikel, ursprünglich von Laurent Ballesta für die Printausgabe von PLONGEZ! geschrieben, wurde für das Web adaptiert.
Fotos © Laurent Ballesta.
