Auf den Spuren der Wracks des Oberen Sees: technische Tauchgänge und starke Emotionen
Von Sébastien Pelletier
Fotos: Ron Benson, Jitka Hanakova, Terry Irvine, Sébastien Pelletier, Jean-Pierre Richard, Sébastien Savignac und Becky Schott.
Kartografie: Sébastien Pelletier
Einführung: Tauchgang in die Vergangenheit der Großen Seen
Die Großen Seen Nordamerikas, wahre Binnenmeere, sind reich an faszinierenden Wracks, die das Glück der abenteuerlichsten Taucher bereiten. Die Technischen Wracktaucher von Québec (PETQ) haben kürzlich Kurs auf den Oberen See genommen, um einige versunkene Juwelen in einer außergewöhnlichen natürlichen und historischen Kulisse zu erkunden. Diese maritimen Überreste, oft bemerkenswert gut erhalten, bieten bei jedem Tauchgang ein einzigartiges Gefühl, zwischen kultureller Entdeckung und menschlichem Abenteuer.
Die Großen Seen: ein einzigartiges versunkenes Erbe
Die fünf Großen Seen beherbergen allein fast 20 % des Süßwassers auf der Oberfläche unseres Planeten, erstrecken sich über tausende Quadratkilometer und erreichen im Oberen See eine maximale Tiefe von 406 Metern. Mit einer Fläche von etwa 83.000 km² – das ist 143 Mal so viel wie der Genfersee – verkörpert der Oberen See alleine das ganze Maß des nordamerikanischen Kontinents.
Die Schifffahrt auf diesen Seen war lange vor der Ära des Straßenverkehrs ein zentrales Element der regionalen Wirtschaft. Leider ging dies auch mit zahllosen Tragödien einher: Novemberstürme, menschliche Fehler, kommerzieller Druck, Nebel, Eis und Untiefen sind die Ursache für tausende von Schiffswracks. Heute hat sich dieses Drama einer anderen Zeit in ein riesiges Unterwasser-Museum für Taucher verwandelt, wo jedes Wrack ein faszinierendes Fenster in die maritime Geschichte darstellt.
Tausende von Wracks: das Erbe der Großen Seen
Vor dem Aufkommen des modernen Straßennetzes fand der Transport von Waren hauptsächlich auf den Gewässern der Großen Seen statt, die das lebenswichtige Herz einer weitläufigen Flüssigautobahn zu den Great Plains der Vereinigten Staaten und den kanadischen Prärien bildeten. Die Topographie des Gebiets, geprägt von mehr als 100 m Höhenunterschied zwischen Osten und Westen, erforderte bereits im 19. Jahrhundert den Bau von Kanälen, Schleusen und Häfen. Während dies eine enorme wirtschaftliche Entwicklung ermöglichte, war der Preis hoch: mehr als 5.000 Wracks, von der traditionellen Schoner bis zum gigantischen Minenschiff „laquier“ mit mehr als 300 Metern.
Die Ursachen dieser Schiffwrecks sind vielfältig: legendäre Stürme – diese „gales of November“ –, dichte Nebel, Wintereis, unberechenbare Untiefen und der unerbittliche Rhythmus der Reedereien. Viele Besatzungen mussten bis spät in die Saison gegen die Natur bestehen, wobei sie echte Zeitkapseln hinterließen, die von dem kalten Süßwasser hervorragend bewahrt wurden. gales of November » —, épais brouillards, glaces d’hiver, hauts-fonds imprévisibles et cadence infernale imposée par les compagnies de navigation. Beaucoup d’équipages ont dû livrer bataille contre la nature jusque tard dans la saison, laissant derrière eux de véritables capsules temporelles exceptionnelles, magnifiquement préservées par l’eau douce et froide.
Erster Schritt: das Wrack der Gunilda bei Rossport
Von Tauchern aus der ganzen Welt geschätzt, liegt das Wrack der Gunilda in 81 Meter Tiefe bei Rossport, Ontario. Dieses luxuriöse Dampfyacht von 54 Metern, das 1911 sank, wurde zu einem Unterwassermuseum, das 1980 vom Cousteau-Team mit der berühmten Tauchsonde SP-350 besucht wurde. Für viele, einschließlich Albert Falco, war dieses Wrack eine prägende Erfahrung.
Die tragische Geschichte des Gunilda
Am 29. August 1911 stößt das Gunilda auf ein Untiefen aufgrund einer unglücklichen Wahl seines Eigentümers, Sir William Harkness, der die Ratschläge eines erfahrenen Piloten, in den gefährlichen Gewässern von McGarvey Shoal zu navigieren, ablehnt. Nach einem misslungenen Versuch, das Schiff mit nur einem Schleppschiff zu bergen, kentert und sinkt die Yacht, wobei sie all den Prunk des New York Yacht Club mit sich nimmt.
Vorbereitung und Sicherheit: unverzichtbare Anforderungen für die Erkundung
Mehr als ein Jahrhundert später sticht das PETQ-Team von Montreal aus auf eine Reise von 1.600 km nach Rossport. Ihre Ausrüstung ist auf die Herausforderung abgestimmt: Doppeltanks, Dekompresionsblöcke, spezielle Gase, Kompressor, Booster, Sauerstoff- und Heliumkaskaden. Autonomie ist in diesem abgelegenen Gebiet erforderlich, wo die Infrastruktur nicht vorhanden ist und das nächste Hyperbare Krankenhaus mehr als 10 Stunden entfernt ist. Notfallplanung ist daher von größter Bedeutung.
Der Tauchgang auf dem Gunilda beginnt mit einem 4-minütigen Abstieg bis zu seinem Deck in -75 m und dauert 25 Min auf dem Wrack. Trimix 16/45 wird verwendet, um die Sicherheit der Taucher bei diesem tiefen Tauchgang, der in totaler Dunkelheit stattfindet, in der die Temperatur 4 °C erreicht, zu gewährleisten. Starke Beleuchtung ist erforderlich, und die Thermoklinen in 10 m und 30 m machen den Sommer zur idealen Zeit für die Erkundung. Der Zugang zum Wrack bleibt verboten, um dieses fragile Erbe zu bewahren, wobei die Betrachtung durch aufmerksames Beobachten von außen geschieht.
Ein außergewöhnlicher Erhaltungszustand
Geschützt durch das ontarische Recht und bewahrt vor der Ausbreitung der Zebra-Muschel, die die anderen Großen Seen betrifft, bietet das Wrack der Gunilda eine seltene Schau. Jedes Element – Messgeräte aus Messing, Glocke, Geschirr, Klavier, viktorianische Kabine, Teakholz der Decks, geschmücktes Bugspriet – scheint der Zeit getrotzt zu haben. Dieser Tauchgang in die Vergangenheit endet mit einem Aufstieg von mehr als einer Stunde, wobei die Zufriedenheit der Teammitglieder in jedem Gesicht ablesbar ist: auf dem Gunilda, zu tauchen, bedeutet, die Größe der maritimen Geschichte zu berühren.
Zweiter Schritt: die Judge Hart bei Marathon
Nach vier unvergesslichen Tauchgängen auf dem Gunilda, kurs auf Marathon und die Judge Hart. Dieses Frachtschiff von 77 m, heute perfekt auf einem Grund von 64 m ausgestreckt, sank am 27. November 1942, nachdem es während einer stürmischen Navigationsnacht auf ein Riff vor der Insel Barclay stößt. Glücklicherweise entkam die gesamte Besatzung der Tragödie.
Ein schwer zugänglicher und selten besuchter Standort
Die Wetterbedingungen in der Region machen das Judge Hart zu einem selten besuchten Wrack, reserviert für erfahrene und glückliche Taucher. Einmal vor Ort steht das Dilemma an: den Maschinenraum erkunden oder bis zur Bugspitze vordringen, wo die originale Steuerkabine, unversehrt, auf ihre Instrumente und die noch dort befindlichen Ferngläser des Kapitäns wacht, eine berührende Erinnerung an das vergangene Leben an Bord. Nach der Inspektion des Heckbereichs und des Maschinenraums füllt das Team die Gase auf, bevor es das Abenteuer in Richtung amerikanische Grenze fortsetzt.
Letzter Schritt: die Superior City bei Whitefish Point
Wechsel der Kulisse und des Landes, um den mythischen Bereich von Whitefish Point an der amerikanischen Küste des Sees zu erreichen. Hier sind die Wracks in ein Netzwerk von Unterwasserreservaten in Michigan integriert, die vom Michigan Underwater Preserve Council (MUPC) verwaltet werden, das sich für den Erhalt und die Weitergabe dieses Erbes an Taucher und die breite Öffentlichkeit einsetzt.
Leider sind viele Wracks vor der Etablierung dieser Maßnahmen geplündert worden: Glocken und Bullaugen sind rar, aber das, was bleibt, ist von außergewöhnlichem Interesse.
Le SS Superior City : Geburt, Schiffsunglück und Legende
Aus den Werften der Cleveland Ship Building Company im Jahr 1898, der Superior City prägt die Geschichte als das größte Süßwasserschiff seiner Zeit (131 m mal 15 m). Am 20. August 1920, als es mit 7.600 t Erz beladen war, kollidierte es mit der Willis L. King in Whitefish Bay. Der Aufprall ist brutal, die Kessel explodieren, das Heck bricht ab, die meisten der Besatzung verschwinden für immer – nur 4 Männer überleben.
Tauchgang zu einem Grab
Die Erkundung des Superior City beginnt mit dem Besuch des Hecks, das um 45 Grad geneigt ist, wo man die beeindruckenden Schäden der Explosion sieht und an einigen Stellen marine Knochen, die seit mehr als einem Jahrhundert gefangen sind, beobachtet. Die Taucher bewegen sich zwischen Emotion und Respekt, sich des heiligen Charakters dieses Ortes bewusst. Der Bug, in 82 m Tiefe, beeindruckt durch seinen Erhaltungszustand: abgerissener Telegraph, Lehmmauern, die den Laderaum füllen, ein immer noch lesbares Verbotsschild, ein intaktes Erbe aus einer anderen Zeit.
Fazit: ein unvergessliches Abenteuer auf den Pfaden der Zeit
In zwei Wochen haben die PETQ ein intensives Abenteuer erlebt, sowohl physisch als auch emotional. Diese Reise in die Vergangenheit, zwischen logistischen Herausforderungen, anspruchsvollen Bedingungen und Momenten des Staunens, bleibt eine der prägendsten Erinnerungen ihres Lebens als Taucher. Die Großen Seen, das größte Süßwasser-System der Welt, bewahren für immer das Gedächtnis an menschliche Tragödien und den Mut der Seefahrer, die sie durchquerten.
Homage
In Erinnerung an Erik Foreman, leidenschaftlicher Forscher der Wracks der Großen Seen und Freund aller (1970 – 2016)
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Über den Autor
Sébastien Pelletier, 41 Jahre, Doktorand der Geographie an der Laval-Universität (Québec), taucht seit 1993. Begeistert von den Tiefen der Ozeane weltweit – Karibik, Mittelmeer, Pazifik, Atlantik – hat er auch als kommerzieller Offshore-Taucher in den USA, Mexiko und Afrika gearbeitet. Heute widmet er seine Expertise der Erkundung des Sankt-Lorenz-Stroms und der Großen Seen auf der Suche nach legendären oder unbekannten Wracks. Präsident des Klubs PETQ ist er auch Chefredakteur des Magazins In der Tiefe und lebt in Montreal.
Dieser Artikel, ursprünglich von Sébastien Pelletier für die Printausgabe von PLONGEZ! geschrieben, wurde für das Web angepasst.
