Einzigartig in der Welt wurde dieses Korallenriff, das offiziell 2016 angekündigt wurde, am 30. Januar letzten Jahres mit Hilfe von zwei kleinen U-Booten vor der Küste Brasiliens fotografiert und gefilmt. An Bord der Esperanza, 39 Wissenschaftler der NGO Greenpeace berichteten über die ersten Bilder dieses Riffs, das sich über 9.500 km² erstrecken soll, genau dort, wo der Amazonas und der Atlantische Ozean aufeinandertreffen.
Ein Ort von großer Vielfalt
Lange Zeit unbemerkt geblieben, ist dieses Riff versteckt in einem brackigen, mit Sedimenten vom mächtigen Amazonas beladenen Wasser, 200 km vor der Mündung. Doch seit 40 Jahren vermuteten Wissenschaftler seine Existenz: „Das Vorkommen von Riff-Fischen, die in Korallenhabitaten leben, wurde in diesem Gebiet beobachtet„, erklärt Edina Ifticene, Leiterin der Greenpeace Ozean-Kampagne. 2010 machte sich ein Team amerikanischer und brasilianischer Forscher auf, die Böden um die vermutete Präsenzzone zu kartieren. Und die Entdeckung war überwältigend, das Team zeigte die Existenz eines Riffs von 1.000 km Länge in einer Tiefe zwischen 30 und 120 Metern, zwischen Französisch-Guayana und Brasilien. Zwischen 2010 und 2014 folgten mehrere Probenkampagnen: Es gibt tatsächlich Korallen, Schwämme (etwa sechzig Arten), kalkhaltige Algen (Rhodolithen) und Fische (ca. 70 Arten) in diesen schlammigen Gewässern. Diese Ergebnisse wurden erst im April 2016 in der Zeitschrift Science Advances.
enthüllt. Mit den von Greenpeace gesammelten Bildern konnten bereits Arten einer ganz kleinen Zone identifiziert werden: Fassschwämme, Weichkorallen, Krebstiere, viele Fische, darunter 2 neue Arten der Falterfische und sogar ein Mantarochen!
Viele Geheimnisse…
Aber wie können sich Korallen, die lebensnotwendiges Licht benötigen, in solch einem Umfeld entwickeln? “ Das Riff befindet sich in einem Gebiet, in dem Korallen nicht gedeihen sollen „, erinnert Ronaldo Francini Filho, Forscher an der Universität von Paraiba in Brasilien.
Einer Hypothese zufolge, „ könnte ihre Anwesenheit inmitten dieser Brackgewässer durch eine Symbiose mit Bakterien erklärt werden, die sich durch Chemosynthese vermehren. “ Dieser Prozess ermöglicht selbst ohne Licht, die Produktion von organischer Materie aus Kohlendioxid und anderen in Wasser vorhandenen Mineralstoffen. „Beim Studium, wie sich dieses Riff unter extremen Bedingungen entwickelt, könnten wir verstehen, wie sich Korallen unter Stress anpassen können, beispielsweise bei Veränderung der Meerestemperatur, Schwankungen der Salzgehalt oder der Säuregehalt des Wassers„, führt Edina Ifticene fort.
…zu schützen
Diese noch unbekannten Korallen sind jedoch weit davon entfernt, vor jeglicher Bedrohung geschützt zu sein. Tatsächlich hat die brasilianische Regierung diese Region für Ölerkundungen geöffnet. Die Ölvorkommen in der Region werden auf 10 bis 20 Milliarden Barrel geschätzt (1 Barrel entspricht 159 Litern). Der nächstgelegene Standort für ein Ölfeld könnte laut Greenpeace „weniger als acht Kilometer“ vom Riff entfernt sein. Deshalb muss versucht werden, es zu schützen. All diese potenziellen Bohrungen „ stellen ein Risiko für Ölpest dar, das durch die starken Strömungen in diesem Meeresgebiet noch verstärkt wird „, warnt Edina Ifticene. „Ein Ölaustritt wäre katastrophal für das Riff, aber auch für die Mangroven an der Amazonas-Mündung, die fast unmöglich zu reinigen sind.„
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