Unterwasserfotograf des Jahres, der renommierte britische Fotowettbewerb, der die Fotografie unter der Oberfläche von Ozeanen, Seen, Flüssen und sogar Schwimmbecken feiert, hat seine Preisträger 2023 bekannt gegeben!
Heute zieht der Wettbewerb Einsendungen aus der ganzen Welt an. Für diese Ausgabe erhielt die Jury 6.000 Fotos von Fotografen aus 72 verschiedenen Ländern. Er umfasst 13 Kategorien und stellt die Fotografen mit Themen wie Makro, Weitwinkel, Verhalten und Wrackfotografie sowie britische Fotografen auf die Probe. Die Jury bestand in diesem Jahr aus großen Namen der Branche: Peter Rowlands, Tobias Friedrich und Alexander Mustard.
DER ROSA AMAZONASDELFIN ALS BESTES UNTERWASSERFOTO DES JAHRES BEWERTET
Ein halb oberhalb, halb unter Wasser aufgenommenes Foto eines rosa Flussdelfins an der Oberfläche des Amazonas, aufgenommen von der amerikanischen Fotografin Kat Zhou, verhalf ihr zur Auszeichnung als Unterwasserfotografin des Jahres 2023.
Ihr Foto „Boto Encantado“ stellt perfekt diese vom Aussterben bedrohte Art dar, deren Zahl von Jahr zu Jahr abnimmt. Die Bewohner der Region haben eine Legende, dass die Flussdelfine oder „Botos“ sich in schöne Männer verwandeln können, die als „Boto Encantado“ bekannt sind, um Frauen zu verführen.
„Auch wenn ich die Verwandlung nicht bezeugen konnte, war ich von diesen prächtigen Säugetieren verzaubert. Nachdem ich gesehen hatte, wie die Botos manchmal ihren Schnabel über das Wasser hoben, wollte ich ein halb Luft, halb Wasser-Foto bei Sonnenuntergang machen. Da das Wasser dunkel war, schoss ich blind und dieser Delfin gab mir eine perfekte Pose und ein Lächeln“ erklärt Kat Zhou.
„Seit mehr Menschen im Amazonasgebiet leben, haben Flussdelfine begonnen, in der Nähe von menschlichen Siedlungen zu leben„, fügt sie hinzu, „viele Flussdelfine wurden getötet, um als Fischköder zu dienen, in Netzen ertränkt oder durch Quecksilberverschmutzung aus dem Bergbau vergiftet. Ich fürchte, dass die Botos eines Tages wirklich nur noch mythologische Kreaturen sein werden„.
Der Vorsitzende der Jury, Alex Mustard, sagte: „Auf den ersten Blick scheint es einfach, aber es ist einfach perfekt. In dunklem, tanninhaltigem Wasser hat Kat eine auffällige Komposition geschaffen, die dieses selten fotografierte und vom Aussterben bedrohte Säugetier in präziser Komposition festhält. Es ist bei weitem das beste Bild, das wir je von dieser Art gesehen haben, deren Zahl mit alarmierender Geschwindigkeit abnimmt und deren Status auf der Roten Liste der IUCN 2019 beunruhigend auf „gefährdet“ angehoben wurde.“
„Es ist passend, dass der Amazonas als mächtigster Fluss der Welt unsere große Gewinnerin hervorgebracht hat„, fügt Alex Mustard hinzu. „Ziel des Wettbewerbs „Underwater Photographer of the Year“ ist es, die Unterwasserfotografie in ihrer ganzen Vielfalt zu feiern, und wir sind begeistert, dass die in diesem Jahr ausgezeichneten Bilder von den Polen, den Tropen und allen Ecken der Ozeane sowie von renommierten Süßwasservorkommen wie dem Amazonas und dem Baikalsee stammen. Als mehr als nur ein Naturwettbewerb haben wir sogar Gewinner, die in Schwimmbecken aufgenommen wurden„.
Fotograf des Jahres 2023 – Kat Zhou (USA
Britischer Fotograf des Jahres 2023 – Ollie Clarke (Australien)
„Die Walhaie von Ningaloo werden oft von solchen Köderbällen begleitet, wo kleine Fische den Hai als schwimmenden Unterschlupf nutzen. Aber dieser war riesig, viel dichter und mit viel mehr Fischen als gewöhnlich, also war ich wirklich aufgeregt, ihn zu fotografieren. Der Hai schien genug davon zu haben und versuchte, den Schwarm loszuwerden. Er tauchte steil hinunter und kam sofort mit Schwanzschlägen wieder hoch, aber die Fische wirbelten nur noch mehr um ihn herum, sodass er kaum durch den Köderball sehen konnte! Ich hoffte, etwas Zeit mit der Fotografie dieses Hais zu verbringen, aber nach ein paar Auf und Abs verschwand er in den Tiefen des Indischen Ozeans, eine Begegnung, die ich nie vergessen werde„.
Kommentare des Richters:
„Für mich geht es hier um Räuber und Beute. Walhaie werden manchmal fälschlicherweise als Planktonfresser angesehen, sind aber auch aktive Jäger von Fischschwärmen. Ollies fantastisches Bild ist perfekt auf den Moment abgestimmt, in dem der Hai zuschlägt und von einem harmlosen Begleiter zu einem Jäger wird, dessen Maul seine Beute verschlingt„.
Alex Mustard
Vielversprechender britischer Fotograf des Jahres 2023 – Theo Vickers (Vereinigtes Königreich)
„Sonnenlicht durchdringt einen Meeresdschungel aus Himanthalia-Algen auf den Riffen des Meeresschutzgebiets von Needles. Die violettspitzen Tentakel der Seeanemonen (Anemonia viridis) ragen aus dem Boden des Waldes heraus. Die beeindruckenden Felsformationen, die Needles auf der Isle of Wight, ziehen jedes Jahr fast 500.000 Besucher an. Doch wie viele britische Meereslebensräume sind die Schönheit und die Biodiversität der Kalksteinriffe der Insel, die unter Wasser von den meisten Menschen unbekannt sind, von Nacktschnecken und Rochen bis zu Sepien und Lippfischen. Beim Erkunden der seichteren Riffe an einem Sommerabend war es meine Aufgabe, ein Weitwinkelbild dieses erstaunlichen lokalen Lebensraums zu erfassen, das sowohl die imposanten Wälder darüber als auch die Anemonen, die den Boden darunter beherrschen, kombinierte. Nach mehreren unzufriedenen Versuchen stieß ich auf diese mit Schlangenlocks gefüllte Schlucht, und beim Eindringen in den Wald darunter fand ich die Komposition, die ich suchte“.
Kommentare des Richters:
„Was für ein atemberaubendes Bild! Diese magische und mystische Atmosphäre ist einfach explosiv. Ein sehr gutes Beispiel dafür, was man auch mit einer kleinen Kamera und künstlerisch geschultem Blick erreichen kann! Der unscharfe Vordergrund gibt einem sogar das Gefühl, man sei in einer winzigen Welt und blickt ins Gras. Sehr gut gemacht! Einziger kleiner Kritikpunkt ist der Sonnenschein, der ein wenig zu hell ist„.
Tobias Friedrich
Fotograf des Jahres für die Stiftung zum Schutz der Ozeane „Save Our Seas“ – Alvaro Herrero (Spanien)
„Ein Buckelwal stirbt einen langsamen, schmerzhaften und qualvollen Tod, nachdem er sich in einem Seil und Bojen verfangen hat, was seine Flosse völlig nutzlos macht. Ein Spiegelbild des Leidens nicht nur unserer Ozeane, sondern auch unseres Planeten, Produkt der Egozentrik und des Mangels an Verantwortung des Menschen. Dieses Foto zu machen war für mich der traurigste Moment, den ich je im Ozean erlebt habe. Vor allem, weil ich viel Zeit mit Buckelwalen unter Wasser verbracht habe, die Augenkontakt und Interaktionen erleben und mit eigenen Augen sehen, dass sie sensible und intelligente Wesen sind. Aber ich bin „glücklich“, diesen Moment festzuhalten und der Welt zu zeigen, was passiert, was wir tun. Ich hoffe wirklich, dass dieses Bild uns sensibilisieren, uns die Augen öffnen und uns zu echten Veränderungen anregen wird„.
Kommentare des Richters:
„Was für ein erstaunliches Bild und welche Botschaft es vermittelt. Ich kann mir die Trauer bei der Entdeckung dieses armen Wals nicht vorstellen, aber es ist auch eine gute Entscheidung, ein paar Bilder zu machen, um eine Botschaft der Sensibilisierung an die Öffentlichkeit zu senden. Für mich war von Anfang an klar, dass dieses Bild der Gewinner der Kategorie ist. Gut gemacht.“
Tobias Friedrich
Weitwinkel
1. Preis – J. Gregory Sherman (USA)
„Mein Tauchpartner und ich haben ein Boot gechartert, um Stingray City auf Grand Cayman vor Sonnenaufgang zu erreichen, um das Morgenlicht und die unberührten Sandrillen einzufangen. Gerade als die Sonne den Horizont durchbrach, bewegte sich eine Linie von Südlichen Stachelrochen direkt auf mich zu, und ich fing dieses Bild ein, als sie über den Sand glitten. Durch die Verwendung eines großen Portdoms konnte ich ein geteiltes Bild schaffen, das den intensiv farbigen Himmel der Morgendämmerung mit den fast monochromen Rochen und dem Sand unter der Wasseroberfläche kontrastiert„.
Kommentare des Richters:
„Die Planung und der frühe Aufbruch wurden durch das perfekte Verhalten der Rochen und die dynamische Aufnahme eines spektakulären Himmels belohnt. Dieses Bild, zu Recht, ging als möglicher großer Gewinner bis zum Ende. Eine Woche nach der Entscheidung schaue ich mir dieses Bild immer wieder gerne an“.
Peter Rowlands
2. Preis – Andy Schmid (Schweiz)
3. Preis – Rafael Fernandez Caballero (Spanien)
Makro
1. Preis – Shane Gross (Kanada)
„Während ich entlang einer felsigen Küste ging, schaute ich mit einer Sondenlinse und dem LCD-Bildschirm meiner Kamera unter die Felsen, um auf Nester von Midshipman zu prüfen. Einmal das Nest gefunden, legte ich mich auf die mit Gänsegeiern bedeckten Felsen und schnitt mir die Ellenbogen auf, um Bilder von Fischen zu komponieren, von denen die meisten Menschen noch nie gehört haben, obwohl sie einen der interessantesten Lebenszyklen aller Tiere haben. Es handelt sich um einen Tiefseefisch, der sich in die Gezeitenzone begibt, um zu laichen. Das Männchen singt, um das Weibchen anzulocken, und sie wird so viele Eier legen, wie es sein Gesang verdient, bevor sie zum nächsten Sänger übergeht. Nun hat das Männchen die Chance, die Eier zu befruchten, aber nur, wenn es nicht von einem Sänger männlich, der wie ein Weibchen aussieht, geschlagen wird. Der Sänger-Männchen schützt dann das Nest, ohne zu wissen, dass die Kinder möglicherweise nicht seine eigenen sind. Drama!„
Kommentare des Richters:
„Ein Schwarm embryonaler Fische, die immer noch sowohl am Meeresboden als auch an ihren Eiersäcken befestigt sind. Ein geheimes Bild, das einen weiteren unglaublichen Einblick in das Leben im Meer offenbart.“
Alex Mustard
2. Preis – Sage Ono (USA)
3. Preis – Kat Zhou (USA)
Wracks
1. Preis – Brett Eldridge (USA)
„Wir scannten im Juni einen Meeresboden, als wir einen sehr kleinen, aber vielversprechenden Sonarfleck in 230 Fuß Tiefe entdeckten. Ich rüstete mich aus und sprang rein, in der Hoffnung, etwas Besonderes zu finden. Nach einigen Nachforschungen schlug mein Herz höher, als ich zum ersten Mal die fast vollständig intakte Schraube eines einmotorigen Flugzeugs aus dem Zweiten Weltkrieg sah! Es war ein F8F-1 Bearcat, ein seltener Flugzeugtyp, von dem Neil Armstrong einmal sagte, es sei sein Favorit, und der als „ein Motor mit einem Sattel“ beschrieben wurde. Beim ersten Tauchgang allein, mit begrenzter Grundzeit, machte ich genug Fotos, um ein „vorläufiges“ Modell zu erstellen und das Wrack zu identifizieren. Da ich ein besseres photogrammetrisches Modell für den UPY-Wettbewerb benötigte und die Frist schnell näher rückte, buchte ich den 19. Dezember und hoffte das Beste. Zum Glück hatten wir epische Bedingungen und ich bekam die Fotos, die ich brauchte. Es war mein letzter Tauchgang im Jahr 2022″.
Kommentare des Richters:
„Die Unterwasserphotogrammetrie, die ein dreidimensionales Panorama des Objekts erstellt, ist eine neue Technik in der Unterwasserfotografie, die sich als unglaublich nützlich für das Studium von Riffen und Wracks erwiesen hat. Sie ermöglicht es Wissenschaftlern, die Unterwasserwelt im Detail zu studieren, zu messen und zu visualisieren, ohne hinabtauchen zu müssen. Doch Bretts Bild zeigt auch, wie ansprechend diese Bilder sein können, indem sie die Regeln der Unterwasserwrackfotografie neu schreiben und der Welt den ersten Blick auf dieses während des Zweiten Weltkriegs gesunkene Jagdflugzeug bieten„.
Alex Mustard
2. Preis – Nicolai Posininsky (Deutschland)
3. Preis – René B. Andersen (Dänemark)
Tierverhalten
1. Preis – Yury Ivanov (Indonesien)
„Ein Paar Kokosnusskraken „bei der Liebe machen“ (Paarung). Ich wusste, dass ich diese Oktopusart auf einem der Tauchplätze in der Nähe des Dorfes Tulamben (Bali, Indonesien) finden kann, und sie sind an diesem Ort nur nachts aktiv. Ich tauche dort nur nach 19 Uhr in der Hoffnung, etwas Einzigartiges zu fotografieren – ihre Paarung. Ich habe mehr als 30 Nachttauchgänge an diesem Ort gemacht und schließlich hatte ich Glück. Das Foto zeigt das Ende ihrer Liebe“.
Kommentare des Richters:
„Ein absolut unglaublicher Moment, perfekt fotografiert. Dieses Bild zeigt die Geduld und das Wissen über ein Tier, die zu einem gewinnenden Foto führen. Es war sofort klar für alle Richter, dass dieses Bild weit in die Wettbewerbsrunde gehen würde, als wir es zum ersten Mal sahen. Sehr gut gemacht und ausgeführt“.
Tobias Friedrich
2. Preis – Wojciech Dopierala (Polen)
3. Preis – Bryant Turffs (USA)
Porträt
1. Preis – Suliman Alatiqi (Kuwait)
„Der Rüssel des Elefanten ist eines der markantesten anatomischen Merkmale der natürlichen Welt, und dieses Foto soll ihn hervorheben. Zufällig war er neugierig auf meine Kamera und war glücklich, sie zu betasten, was mir die Gelegenheit gab, diese Perspektive trotz ansonsten schlechter Bedingungen für ein Überwasserfoto (aufgewühltes Wasser und schlechte Sicht) einzufangen. Bei meinen ersten Versuchen waren die Nasenlöcher nicht vollständig beleuchtet, weil sie so nah am Objektiv waren (was für den gewünschten künstlerischen Effekt notwendig war). Ich kehrte also zu einem bestimmten Zeitpunkt zurück, als ich dachte, dass der Sonnenwinkel optimal wäre, und es gelang mir, sie vollständig auszuleuchten. Dies fügte dem Schlüsselteil des Bildes viele Details hinzu, ohne die das Foto nicht so effektiv gewesen wäre„.
Kommentare des Richters:
„In dieser Komposition steckt ein unwiderstehlicher Charme, der beim Publikum ankommt. In dieser fröhlichen Szene kühlt sich ein domestizierter indischer Elefant im Meer ab und taucht neugierig seinen Rüssel unter die Oberfläche, um Sulimans Unterwasserkamera zu begutachten„.
Alex Mustard
2. Preis – Rafael Fernandez Caballero (Spanien)
3. Preis – Thomas Heckmann (Deutschland)
Schwarz-Weiß
1. Preis – Don Silcock (Australien)
„Das Bild wurde am letzten Morgen einer fünftägigen Reise auf die Halbinsel Valdés in Argentinien im August 2022 aufgenommen, im Rahmen einer Sondergenehmigung, um in das Wasser mit den südlichen Glattwalen einzutauchen, die dort von Juni bis Dezember jedes Jahr zusammenkommen. Die Mutter, die im Hintergrund zu sehen ist, akzeptierte unsere Anwesenheit und erlaubte dem Kalb, mit uns zu interagieren. Es war sehr verspielt, aber achtete darauf, uns nicht mit seinem Schwanz zu treffen, und schien diese Interaktion wirklich zu genießen – fast genauso viel wie wir! Weiße Wale sind sehr selten und vor Ort als „El Blanco“ oder der Weiße bekannt! Die Halbinsel Valdés ist ein unglaublich wichtiger Zufluchts- und Brutort für die südlichen Glattwale des Atlantiks, und Argentinien hat diese sehr gut verwaltet. Es war zweifelsohne meine beste Unterwassererfahrung!„
Kommentare des Richters:
„Dies ist ein absolut erstaunliches Beispiel dafür, wie Schwarz-Weiß-Bilder verwendet werden sollten. Ich kann mir nicht vorstellen, dass dies besser gemacht werden könnte – und die Begegnung musste wirklich atemberaubend sein! Ein verdienter Gewinner dieser Kategorie!„
Tobias Friedrich
2. Preis – Victor Huertas (Australien)
3. Preis – Fabrice Guérin (Frankreich)
Kompaktkamera
1. Preis – Enrico Somogyi (Deutschland)
„Beim Schnorcheln in Marsa Alam sah ich unzählige Klunzingers Lippfische. Einer von ihnen war besonders neugierig und sehr interessiert an meinem Objektiv. Ich konnte ein paar gute klassische Weitwinkelaufnahmen machen. Nach einer Weile dachte ich, es wäre eine gute Idee, eine Langzeitbelichtung zu versuchen. Ich stellte meine Kamera auf die kleinste Blende f11, den ISO-Wert auf 64 und die Belichtungszeit auf 1/13 s. Für dieses Bild bewegte ich die Kamera ein wenig nach vorne, während der Verschluss ausgelöst wurde. Dadurch entstand der Zoom-Effekt im unteren Bereich des Bildes. Ich war sehr zufrieden mit dem Ergebnis„.
Kommentare des Richters:
„Ein cleveres Bild, das die Stärken der Kamera ausnutzt und ein Endergebnis produziert, auf das die meisten größeren Kameras stolz sein würden“.
Peter Rowlands
2. Preis – Takeshi Iioka (Japan)
3. Preis – James Rokop (USA)
Vielversprechender Fotograf
1. Preis – Kat Zhou (USA)
Kommentare der Richter:
„Dies ist ein Bild, das perfekt synchronisiert und komponiert ist mit einem ungewöhnlichen, aber selten gut fotografierten Thema, das es ihm ermöglichte, sich sehr früh hervorzutun. Wie ein Koch, der seine Sauce reduziert, wurde dieses kraftvolle Bild bei jedem Ansehen besser und übertraf die Bilder von sehr hoher Qualität, die dieser Wettbewerb anzieht. Ein Genuss zu betrachten„. – Peter Rowlands
„Auf den ersten Blick einfach, dann einfach perfekt. In dunklem, tanninhaltigem Wasser hat Kat eine auffällige Komposition geschaffen, die diese gefährdete und selten fotografierte Art im perfekten Moment einfängt. Ich liebe die fast monochromatische Farbpalette des rosa Delfins, der in braunem Wasser schwimmt und vom Sonnenuntergang eingerahmt wird. Es ist bei weitem das beste Bild, das wir je von dieser Art gesehen haben„. – Alex Mustard
„Wow – vielleicht das beste Bild eines Flussdelfins, das ich je gesehen habe. Ich mag auch geteilte Aufnahmen, und dieses Bild erfüllt seine Funktion perfekt. Es funktioniert in allen Disziplinen: Weitwinkel, Porträt und Verhalten gleichzeitig. Der Blick und die Pose des Delfins sind einfach perfekt – Glückwunsch an Kat, dass sie das geschafft hat!“ – Tobias Friedrich
2. Preis – Ollie Clarke (Australien)
3. Preis – Barney Smith (Vereinigtes Königreich)
Weitwinkel britische Gewässer
1. Preis – Theo Vickers (Vereinigtes Königreich)
2. Preis – MNimmo (Vereinigtes Königreich)
3. Preis – Nicholas More (Vereinigtes Königreich)
Makro britische Gewässer
1. Preis – Kirsty Andrews (Vereinigtes Königreich)
„Ich habe lange die Fotos von Nacktschnecken bewundert, die sich von Eigelegen anderer Arten auf der ganzen Welt ernähren. Ich hatte diese Art von Nacktschnecke, Favorinus branchialis, bereits gesehen und wusste, dass sie sich auf diese Weise ernährt, aber ich hatte es noch nie in Aktion gesehen, bis vor Kurzem. Ich war also begeistert, drei große Exemplare zu finden, die sich von einer großen Eigelege-Spirale in den Shetlandinseln, Schottland, ernährten. Die Eier hatten einen Durchmesser von mehreren Zoll und waren zu einer großen Spirale angeordnet, daher bestand die Herausforderung darin, eine attraktive Komposition aus Eiern und Nacktschnecken zu isolieren.„.
Kommentare des Richters:
„Welche schöne und saubere Komposition dieser Nacktschnecken. Von Anfang an zog dieses Bild meine Aufmerksamkeit auf sich und ich wusste, dass es alle Chancen hatte, diese Kategorie zu gewinnen. Es handelt sich nicht nur um ein Makro, sondern auch um ein Porträt, mit zusätzlichem Verhaltenselement. Was kann man sich mehr wünschen? Sehr gut gemacht und herzlichen Glückwunsch!„
Tobias Friedrich
2. Preis – MNimmo (Vereinigtes Königreich)
3. Preis – Ryan Stalker (Vereinigtes Königreich)
Gemeinsam leben – britische Gewässer
1. Preis – Dan Bolt (Vereinigtes Königreich)
„Zunächst interessierten wir uns für diesen Standort im Loch Fyne wegen der Feueranemonenfelder, aber ebenso interessant war ein alter Rohr mit einem betonierten Schutzüberzug, der über seine gesamte Länge ein Muster zeigte. Dieses flache künstliche Riff beherbergte viele verschiedene Arten, darunter große Langustinen (Nephrops norvegicus), die sich durch meine Anwesenheit nicht stören ließen.„.
Kommentare des Richters:
„Eine Meeresbodenstruktur bietet den perfekten Lebensraum für Meeresleben und ist ein hervorragender Ort für Freizeittauchen. Die Komposition balanciert perfekt die Langustine mit dem Taucher aus, während sie sich auf dieser faszinierenden Struktur fortbewegt.„.
Alex Mustard
2. Preis – Lukasz Jan Kowalski (Vereinigtes Königreich)
3. Preis – Henley Spiers (Vereinigtes Königreich)
Kompaktkamera – britische Gewässer
1. Preis – Tony Reed (Vereinigtes Königreich)
„Ich kehrte mehrere Wochen lang zu dieser Stelle bei Crack Rock zurück, um ein Bild dieses Blennies aufzunehmen. Er kümmerte sich um seine Eier in der Spalte und ich versuchte, den Moment einzufangen, in dem die Eier schlüpfen. Da er sehr neugierig ist, bewegte er sich ständig, um näher an die Kamera heranzukommen, bis er an diesen Punkt gelangte, wo ich einige Fotos machen konnte. Ich blieb nicht zu lange, da ich keine negativen oder schädlichen Auswirkungen auf das Verhalten der Eltern haben wollte. Es ist großartig zu sehen, dass die Zahl der Blennies in den letzten zwei Jahren um Torbay zugenommen hat.„.
Kommentare des Richters:
„Diese Blennies sind relativ neu an unseren Küsten und ich kann nicht glauben, dass jemals zuvor ein Blenny so perfekt fotografiert wurde. Welch ein Porträt!„
Alex Mustard
2. Preis – James Lynott (Vereinigtes Königreich)
3. Preis – Tony Reed (Vereinigtes Königreich)
Save our Seas Stiftung für Meeresschutz
1. Preis – Alvaro Herrero (Spanien)
2. Preis – David Alpert (Vereinigtes Königreich)
3. Preis – Celia Kujala (Vereinigte Staaten)
Öffnungsbild Britischer Fotograf des Jahres 2023. © Ollie Clarke/UPY 2023
