Seit 150 Jahren erforschen die Wissenschaftler von Marseille die Geheimnisse des Meeres. Diese Forscher haben nicht nur unser Verständnis der Meeresökosysteme vertieft, sondern auch ein detailliertes Inventar der dort lebenden Arten erstellt. Ihre Arbeit beschränkt sich nicht nur auf das Tauchen im Mittelmeer; sie erstreckt sich auch auf Unterwasserhöhlen in tropischen und polaren Gewässern während mehrwöchiger wissenschaftlicher Kampagnen. Die biologische Vielfalt des Meeres zu kennen und zu benennen ist ihr Motto.
Eine ozeanographische Mission in Polynesien
Nach einem Monat der Navigation durch ein Dutzend Pazifikinseln kehrten Marie Grenier und Thierry Perez im vergangenen Oktober nach Marseille zurück. Ihre Expedition ermöglichte es ihnen, Tausende von Fotos, Daten und Proben mitzubringen. Marie, Doktorandin an der Universität Aix-Marseille, begleitete Thierry, Forschungsdirektor des CNRS an der Meeresstation Endoume (SME). Diese Station, die Ende des 19. Jahrhunderts vom Naturforscher Antoine-Fortuné Marion und dem Zoologen Paul Gourret gegründet wurde, ist heute eine Stütze der ozeanographischen Forschung im Mittelmeer.
Jede Generation von Forschern hat die Erforschung der Unterwasserwelt mit Begeisterung und Neugierde fortgesetzt. Während sich Antoine-Fortuné Marion damit begnügte, seine Proben mit bloßem Auge zu beobachten, nutzen die heutigen Wissenschaftler Elektronenmikroskope und DNA-Analysen, um die verfügbare Datenbank zu bereichern unter sme-taxa.imbe.fr. Derzeit arbeiten etwa zwanzig Wissenschaftler in Endoume unter der Schirmherrschaft des Mittelmeerinstituts für Biodiversität und Meeres- und Kontinentalökologie (IMBE).
Das Ziel der ICONIC-Kampagne
In Polynesien segelten Thierry und Marie an Bord der Antéa, einem 30-Meter-Katamaran der französischen ozeanographischen Flotte. Die SME arbeitet mit dem Forschungsinstitut für Entwicklung (IRD) bei Projekten von gemeinsamem Interesse zusammen. Zum Beispiel zielte die von der Genetikerin Cécile Fauvelot geleitete ICONIC-Kampagne darauf ab, die Menge an Larven zu bestimmen, die zwischen verschiedenen Populationen von Fischen, Korallen und Riesenmuscheln ausgetauscht werden. Ziel war es, zu verstehen, wie der Klimawandel und ozeanische Strömungen die Verbindungen zwischen diesen Meeresarten beeinflussen.
Thierry und Marie konzentrierten sich auf ihr Spezialgebiet: die Sammlung von Schwämmen zur Untersuchung ihrer pharmakologischen Eigenschaften. Thierry stellt fest, dass Polynesien, obwohl schön, nur etwa hundert Schwammarten besitzt, während in Frankreichs Mittelmeer fast vierhundert entdeckt wurden. „Wir haben wahrscheinlich neue Arten gesammelt, da isolierte Archipele einen hohen Endemismus aufweisen“, betont er.
An Bord der Antéa ermöglichte ein tragbares Labor, die Proben in Alkohol und dann im Gefrierschrank aufzubewahren. Diese Proben wurden dann unter dem Mikroskop und einem binokularen Vergrößerungsglas untersucht. „Unser Ziel war es, mit einer bereits weit fortgeschrittenen Laborarbeit zurückzukehren. Trotz Stürmen und starkem Seegang tauchten wir, während wir den Gesängen der Buckelwale lauschten“, berichtet Thierry.
Erkundung der Unterwasserhöhlen
Um Forschung auf See mit der ozeanographischen Flotte durchzuführen, bereiten die Wissenschaftler detaillierte Vorschläge vor, die oft von ihren Kollegen bewertet werden, bevor die erforderliche Finanzierung erhalten wird. Thierry, der auch Missionen in der Karibik und Madagaskar leitete, nahm an anderen Kampagnen teil, wie der Mission DISCOVER, die 2022 im Atlantik durchgeführt wurde. „Der Archipel der Kapverden ist entscheidend, um die Strukturierung der Biodiversität zwischen Atlantik und Mittelmeer zu verstehen“, fügt er hinzu.
Diese Mission ermöglichte es, mehr als vierhundert Proben zu sammeln, insbesondere in wenig erforschten Höhlen. Thierry arbeitete zusammen mit Pierre Chevaldonné, einem weiteren Forschungsdirektor des CNRS, bekannt für seine Studien über Krebstiere. Die Einheimischen kannten die Höhlen wegen ihres Reichtums an Langusten, aber für Thierry und Pierre stellten diese Erkundungen die erste wissenschaftliche Erforschung dar. „Extreme Ökosysteme faszinieren uns. In den Höhlen von Kap Verde trafen wir auf Artengruppen, die noch nie dokumentiert wurden“, erklärt Pierre.
Tauchen und wissenschaftliche Forschung
Zurück an Land kann die Forschungsarbeit Monate oder sogar Jahre in Anspruch nehmen. Thierry betont die Wichtigkeit, die neuen Daten mit den bisherigen Forschungen zu vergleichen. „Es ist spannend, denn jede Art, die wir studieren, enthüllt wertvolle Informationen“, sagt er. Die Ergebnisse werden in wissenschaftlichen Zeitschriften veröffentlicht und tragen zur Kenntnis der marinen Biodiversität und zum Verständnis der Auswirkungen des Klimawandels bei.
Um ihre Forschung erfolgreich durchzuführen, tauchen Thierry und Pierre seit mehr als fünfundzwanzig Jahren in Unterwasserhöhlen. Ausgebildet im Trimix-Tauchen können sie bis zu 90 Meter tief tauchen. Außerdem beinhalten ihre Missionen eine sorgfältige Vorbereitung mit auf Hyperbarie spezialisierten Ärzten. Pierre betont die Wichtigkeit, Informationen mit anderen Tauchern zu teilen, um die Ausrüstung zu optimieren.
Auswirkungen des Klimawandels
Wenn Pierre nicht im Ausland taucht, arbeitet er im Mittelmeer. Die Meeresstation Endoume ist mit einem Tauchraum und direktem Zugang zum Meer ausgestattet. Dies erleichtert die Forschung, besonders an Orten wie der Quelle von Port Miou, wo er die Vielfalt der Mysidaceen studiert hat. Jedoch konnte er die Grotte Cosquer nur zweimal betreten, wo er die größte jemals verzeichnete Vielfalt an Garnelen beobachtete.
Die Auswirkungen des Klimawandels sind spürbar. Die Wissenschaftler beobachten einen Rückgang der Populationen von Gorgonien und Mysidaceen in bestimmten Gebieten. „Wir haben festgestellt, dass Hitzewellen zu Biodiversitätsverlusten führen. Den Begriff ‚Aussterben‘ in einem wissenschaftlichen Artikel zu verwenden, war für mich unvorstellbar“, gesteht Thierry, der 30 Jahre lang Bade schwämme im Mittelmeer studierte.
Die nächste Generation von Forschern ausbilden
Zu Beginn seiner Karriere an der Seite von Jean Vacelet, einem Pionier des wissenschaftlichen Tauchens, betont Thierry die Entwicklung der Forschung an der Meeresstation Endoume. Unter der Leitung von berühmten Persönlichkeiten wie Jean-Marie Pérès hat die Schule von Endoume an Stärke gewonnen und bedeutende Entdeckungen hervorgebracht, wie die Existenz von fleischfressenden Schwämmen. Heute teilt die SME ihr Wissen weltweit und bildet neue Forscher in verschiedenen Orten aus, von Madagaskar bis La Réunion.
Das Abenteuer geht weiter: Thierry und Pierre haben kürzlich einen unberührten Ort im Archipel der Marquesas entdeckt und möchten zurück in das Unbekannte des weiten Pazifiks.
Kasten: Mittel auf See und an Land
- Anthédon 2 : Ein küstennahes ozeanographisches Schiff, ideal zum Tauchen.
- Astroides : Eine 9 Meter lange Aluminiumbarge.
- Halbstarr : Für Ausfahrten über die Bouches-du-Rhône hinaus.
- Forschungseinrichtungen : 242 m² Labors, 14 Experimentiermanipulationsräume.
Die Einrichtungen werden von der Universität Aix-Marseille finanziert, während die Forschung von der AMU, dem CNRS und verschiedenen Fonds unterstützt wird.
Kasten: Drei große Perioden der Meeresstation Endoume
- 1868 : Gründung durch Antoine-Fortuné Marion und Paul Gourret.
- 1948-1983 : Die Station wird ein öffentliches Aquarium, bevor unter Georges Petit eine wissenschaftliche Erneuerung beginnt.
- Heute : Starkes Engagement für den Schutz und das Studium der marinen Ökosysteme.
Dieser Artikel, ursprünglich von Alexie Valois für die Printausgabe von PLONGEZ! geschrieben, wurde für das Internet adaptiert.
