Text und Fotos: Marc Langleur
Ein „vergessenes“ Wrack taucht wieder auf
Denken Sie, dass kürzlich ein tiefes und geheimnisvolles Wrack vor unserer Küste entdeckt worden ist? Dabei handelt es sich nicht um ein unbekanntes oder unerforschtes Wrack, sondern um ein Schiff, das im Gedächtnis der Archive verloren gegangen und von spezialisierten Tauchern vergessen wurde. Dieser Artikel zeichnet das Schicksal der Phoebus nach, eines Schiffes, dessen Erinnerung unter der Oberfläche verloren gegangen war und dessen Geschichte es verdient, erneut enthüllt zu werden. Vielleicht werden auch Sie Lust haben, diesen geheimnisvollen Ort nach dieser Lektüre zu betauchen.
Die Phoebus, von einer Yacht zu einem militärischen Patrouillenschiff
Wahrscheinlich 1916 in den Niederlanden unter dem Namen SS Edeison gebaut, war die Phoebus ursprünglich eine elegante Dampfyacht mit einem stählernen Rumpf, 22,5 Meter lang und 4,5 Meter breit, angetrieben von einer Maschine mit 250 Pferdestärken. Während des Ersten Weltkriegs von der französischen Marine gekauft, wurde sie umgebaut und in einen Hilfspatrouillenkreuzer für Minenräumung umgewandelt.
Am 19. September 1917 unter ihrem neuen Namen Phoebus in Marseille angekommen, wird sie bereits am 30. desselben Monats nach Toulon versetzt. Eingegliedert in die Division der Luftpatrouillen der Provence, wurde diese ehemalige Yacht als Ballonträger-Minenräumboot genutzt und mit einer 47-mm-Kanone sowie Granaten bewaffnet.
Die Rolle des Fesselballons in der Minenjagd
Damals bestand die bedeutendste Innovation in der Verwendung eines mit Helium gefüllten Fesselballons mit einer Gondel. Eine Seilwinde verband den Ballon mit dem Schiff und ermöglichte es drei oder vier Beobachtern, daran Platz zu nehmen. Diese kommunizierten per Telefonkabel mit dem Schiff und durchforschten mit Ferngläsern das Meer nach Minen, lange vor dem Aufkommen moderner Detektionssysteme. Auch wenn die Ausrüstung rudimentär war, stellte diese Technik bereits einen erheblichen Fortschritt dar.
Der Untergang der Phoebus: Drama und Überleben im Mittelmeer
Tödliche Mission am 1. Dezember 1917
Am Morgen des 1. Dezember 1917, um 6:45 Uhr, verlässt die Phoebus Toulon für eine Minenräumungsmission in Begleitung von drei anderen Räumbooten — der Travailleur, der Samson und der Hercule — begleitet vom Torpedoboot Marteau und dem Schlepper Marseillais 19. An Bord: acht Besatzungsmitglieder, vier Beobachter und fünf Matrosen für den Fesselballon.
Dieses Gebiet war durch das deutsche U-Boot UC 67 bedroht, ein gefürchtetes Gerät, das bis zu 18 Minen in einem Einsatz legen konnte. Dieses U-Boot, nacheinander kommandiert von Kptlt. Karl Neumann und Oblt. Martin Niemöller, versenkte nicht weniger als 54 Schiffe, darunter die Drôme und die Ker-Bihan, die den Tauchern in Marseille wohl bekannt sind.
Die tödliche Explosion
Gegen 11:00 Uhr, bei schlechtem Wetter und einem nebligen Himmel, besetzen der Quartiermeister Lordereau und der Matrose Patoche die Gondel des Ballons in 200 Metern Höhe. Während die Besatzung im Laderaum zu Mittag isst, erkennt Lordereau einen verdächtigen Punkt etwa zehn Meter vor der Phoebus. Doch es ist bereits zu spät: Eine heftige Detonation erschüttert das Schiff und zerreißt dessen gesamte Steuerbord. In wenigen Augenblicken sinkt das Schiff und nimmt Ballon, Gondel und Männer mit. Glücklicherweise erreicht das Schiff den Boden, geschätzt auf 80 Meter Tiefe, was den festgehaltenen Ballon stabilisiert.
Da sie ihre Fallschirme nicht öffnen können, springen die Beobachter ins Wasser und werden vom Torpedoboot Marteau gerettet. Nur ein Überlebender wird unter der übrigen Besatzung verzeichnet: Matrose François Jourdan, der bei der Explosion ins Meer geschleudert wurde, sowie zwei Mitglieder des nahe gelegenen Zentrums für Fesselballons.
Der beschädigte und von seinem Gas geleerte Ballon wird von einem Schlepper geborgen und an das Zentrum für Fesselballons zurückgegeben.
Das Wrack der Phoebus wiederfinden: Eine spannende Mission
Wertvolle Hinweise, eine erwartete Erkundung
Nachdem ich alle verfügbaren Informationen über das „vergessene“ Wrack zusammengetragen habe, nehme ich Kontakt mit Bruno Germain vom Tauchzentrum Seatools auf. Dank seines Sondiergeräts entdeckt er eine interessante Anomalie vor dem Kap Cépet. Begeistert bereiten wir einen ersten Erkundungstauchgang vor, um zu überprüfen, ob dieses GPS-Punkt tatsächlich zur Phoebus gehört.
Die historischen Daten über das Wrack sind sehr begrenzt: keine Fotografien, unbekannt bei technischen Tauchern, ein echtes Mysterium. Werden wir einfach nur einen Schrotthaufen im Sand entdecken? Was auch immer, die Neugier überwiegt und wir wollen Gewissheit haben.
Erste Tauchgänge: schwierige Bedingungen und Entdeckung
Bei mildem Wetter und nahezu ruhigem Meer legen wir vom Hafen der Oursinières ab. Es dauert nur 20 Minuten, um das Gebiet zu erreichen. Der Abstieg erfolgt, aber Zweifel bestehen: Sind wir wirklich am richtigen Ort? Ausgestattet mit Kreislaufgeräten beginnen wir den Abstieg. Wo die Oberfläche ruhig wirkte, zeigt sich ein starker Strom in 50/60 Metern Tiefe. Ergebnis: Wir legen bei 84 Metern an, weit entfernt von den geplanten 80 Metern, nachdem wir den Strom 60-70 Meter hochklettern mussten. Eine erste Lektion in Demut!
Ein ikonisches und gut erhaltenes Wrack
Uns bleiben nur 10 Minuten am Grund, um das Wrack zu inspizieren. Ich konzentriere mich auf das Objekt, das mich fasziniert: die Winde, ein Überbleibsel der Mission des Schiffes. Ihr symbolisches Vorhandensein erlaubt uns, die Identität der Phoebus zu bestätigen, aber die Frustration bleibt, nicht mehr erkunden zu können.
Ein zweiter Tauchgang ist erforderlich, diesmal unter idealen Bedingungen: spiegelglattes Meer, keine Strömung, Sonne im Zenith. Unser Abstieg ist perfekt, die Schablone landet am richtigen Ort und wir genießen gute Sicht — was in dieser Tiefe selten ist. Von dem wunderbar erhaltenen Heck, die Struktur erscheint tief im Schlamm versenkt (nur 1,5 bis 2 Meter ragen aus dem Boden heraus). Das Ruder, die im Schlamm eingefangene Schraube sind zu erkennen, und das Wrack ist nun bewohnt: Schwärme von gewöhnlichen Meerbarben, eine neugierige Fleckmuräne, imposante Meeraale, Langusten verstecken sich unter dem Rumpf, zahllose Gropen. Der Kessel und die alten Granatkisten sind noch vorhanden. Der durch die Explosion und den Aufprallschock verwüstete Bug zeugt von der Gewalt des Untergangs.
Der Aufstieg erfolgt mit dem Gefühl, der Wiederauferstehung eines bedeutenden Wracks beigewohnt zu haben. Die langen Stopps in klarem und warmem Wasser geben jedem die Zeit, diese Entdeckung zu genießen. Die Phoebus verdient sicherlich, wieder einen Platz auf der Karte der tiefen Tauchgänge zu erhalten!
Versunkene Schiffe von 1917: Das Ausmaß der Katastrophe
Während des Ersten Weltkriegs gingen im Mittelmeer mindestens 711 Schiffe in der Nähe unserer Küsten unter. Der U-Boot-Krieg, genährt von den U-Booten, lief auf Hochtouren, mit zahlreichen Torpedierungen und dem Legen tödlicher Minen. Der April 1917 war tragisch, mit 94 verlorenen Schiffen in nur einem Monat. Zwischen Februar und August kosteten fünf Torpedierungen und eine Kollision 2000 Menschen das Leben. Die Danton beispielsweise fiel einer Mine zum Opfer und verschwand am 19. März 1917 mit 300 Seeleuten an Bord.
Danksagungen und Lesetipps
Dank an Seatools, Bruno Germain, die BigBlue-Beleuchtungen und meine Tauchpartner: meinen Tauchbuddy Bruno Gaidan, Sylvain Compan und Jean-Christophe Pinard.
Zu lesen:
Die Wracks des Großen Krieges, von Jean-Pierre Joncheray
100 Wracks an der Côte d’Azur, von Anne und Jean-Pierre Joncheray
Dieser Artikel, ursprünglich von Marc Langleur für die Printausgabe von TAUCHEN! geschrieben, wurde für das Web adaptiert.
