Eines Morgens im Oktober, auf der Bank der Iris, nördlich von Mayotte, zieht ein treibendes Walfischkadaver eine Gruppe hungriger Tigerhaie an. Alexandre Eynard ist vor Ort mit Tauchern, während sich Gaby Barathieu, auf See, anderthalb Stunden entfernt befindet. Schnell steuert er auf sie zu, um dieses außergewöhnliche Abenteuer zu erleben. Hier ist sein Bericht, aus zwei Perspektiven, über eine unvergessliche Begegnung.
Alexandre Eynard
Dieser Morgen beginnt wie jeder andere. Um 6:30 Uhr sind wir auf dem Weg zu unserem Tauchplatz, nördlich von Mayotte, etwa zehn Seemeilen von der ersten Insel entfernt. Die Bank der Iris, eine abgesackte Unterwasserbarriere, die von starken Strömungen umspült wird, bietet ein 30 km langes Riff, das auf 20 Meter abfällt, bevor es in den Mosambik-Kanal taucht. Seit mehr als 10 Jahren organisiere ich hier Tauchgänge und spezialisiere mich auf die Beobachtung von Haien. Obwohl Mayotte nicht für große Arten bekannt ist, begegnet man hier manchmal Thunfischen, Ammenhaien, Grauhaien und, sehr selten, Tigern.
Plötzlich zieht eine seltsame Masse in der Ferne zwischen dem Blau des Ozeans und dem Himmel meine Aufmerksamkeit auf sich. Mit meinem Fernglas erkenne ich einen großen gelb-braunen Fleck, der ein Walfischkadaver oder ein Schiffswrack sein könnte. Ich entscheide mich, meinen Kurs zu ändern und warne meine Taucher: „Schaut weit nach vorn, ich glaube, ich habe einen treibenden Walfischkadaver entdeckt. Falls das stimmt, sind Tiger darunter!“ Ich mache schnell meine Kamera bereit.
Auf See beobachte ich die treibenden Objekte, Treibholz und andere Massen, die von den Strömungen mitgerissen werden. Diese Zufluchtsorte im offenen Meer sind oft faszinierende Beobachtungsplätze. Kleine Fische verstecken sich dort und initiieren eine Nahrungskette, in der sich Thunfische, Speerfische und Haie treffen. Ich habe immer davon geträumt, ein Kadaver zu entdecken, Erinnerung an eine fesselnde Szene, die sich 2004 ereignete, als viele Tigerhaie um einen von den Behörden geschleppten Pottwalskadaver strömten.
Identifikation des Kadavers
Einige Hundert Meter weiter ist das Objekt nun deutlich zu erkennen: Es handelt sich um einen sich im fortgeschrittenen Stadium zersetzenden Wal. Später definiere ich die übergroße Brustflosse, emblematisch für Buckelwale. Diese sind von Juli bis Oktober in unseren Gewässern präsent, sie steigen aus den antarktischen Gewässern auf, um sich zu paaren und zu gebären, doch dieser Wal traf tragisch auf ein abruptes Ende und nährte somit eine Vielzahl von Meereslebewesen. Sein fast 30 Tonnen schwerer Körper wird als Mahlzeit dienen, von kleinen Würmern bis zu den größten Raubtieren.
Wir halten einige Dutzend Meter an. Der Kadaver befindet sich 25 Meter tief und treibt langsam aufs Meer hinaus. Der Geruch, der von ihm ausgeht, ist fast unerträglich. Ich ziehe meinen Anzug an und tauche, um die Situation zu beurteilen. Die verrottende Fleischmasse ist riesig. Unter Wasser schwingen Fleischfetzen, ein Zufluchtsort für eine Vielzahl von Fischen. Die Aufregung steigt, ich beobachte die Umgebung, um die geringste imposante Silhouette zu erkennen. Ich sehe einen Hai, dann einen zweiten. Diese gefürchteten Flossen, mit ihren Streifen, lassen mich erkennen, dass es Tigerhaie sind. Sie bewegen sich zum duftenden Schleier, den der Kadaver hinter sich lässt. Ich erkenne ein erwachsenes Weibchen von etwa 4 Metern und ein jüngeres Männchen, das sich neugierig nähert.
Eintauchen in ein Meeresfest
Ich habe schon um Kadaver herum getaucht, aber diese Szene ist neu! Hier fressen die Haie 5-Kilo-Fleischstücke, ohne Hindernisse oder Konkurrenz. Nach vier alleinigen Tauchgängen informiere ich meine Kunden darüber, wie man sich im Wasser verhält. Die Regeln sind streng: zusammenbleiben, ruhig bleiben und hektisches Flossenschlagen vermeiden. Sie müssen immer ein Auge auf den Hai behalten und bei Annäherung eine vertikale Position einnehmen. Ich übernehme die Aufgabe, allzu neugierige Nasen abzulenken.
Wir tauchen in der Nähe der duftenden Zone, die durch zersetzte Fleischfragmente definiert ist. Die Aufregung ist greifbar, aber die Zeit drängt; wir müssen bald unseren ursprünglichen Tauchplatz erreichen. Ich nutze die Gelegenheit, um Gaby Barathieu anzurufen und ihm das Ereignis mitzuteilen. Überraschend macht er sich mit hoher Geschwindigkeit auf den Weg zu uns.
Sechs Tigerhaie im Spektakel
Nach unserem Tauchgang kehren wir zur Zone zurück. Gaby, bereits im Wasser, genießt die Szene. Vier neue Haie haben sich den ersten beiden angeschlossen, insgesamt sechs Tigerhaie zu beobachten. Ich positioniere mich auf der dem Wind abgewandten Seite des Kadavers, aber nach einigen Minuten zwingt mich der unerträgliche Geruch, die Position zu wechseln. Jetzt trete ich als direkter Konkurrent auf.
Die Ballett dieser Raubtiere, das Herausreißen von Fleischstücken in einem rasenden Tanz, ist schwindelerregend. Die Zeit vergeht und ich befinde mich erneut allein mit zwei Kunden im Wasser. Die Sicht wird trüb, belastet durch die herausgerissenen Stücke. Die beiden jungen Haie, frustriert und mobiler, nähern sich uns etwas zu sehr. Ich beschließe, alle aus dem Wasser zu holen, für alle Fälle. Der Adrenalinschub ist am höchsten, und es dauert mehr als fünf Minuten, um das Boot wieder zu erreichen.
Die Beobachtung geht weiter
Den ganzen Tag über bleiben wir in der Nähe des Kadavers, in der Hoffnung, weitere Raubtiere zu sehen. Ich hatte gehofft, einen „Longimanus“ zu sehen oder befürchtete das Auftauchen eines Makos, aber leider ohne Erfolg. Die Tigerhaie dominieren die Szene vollständig und lassen keine Chance für die anderen umliegenden Raubtiere.
Die Nacht bricht herein, es ist Zeit, einen Ankerplatz zu finden, um die Nacht an Bord des Katamarans zu verbringen. So viele Erinnerungen, so viele Fotos in meinem Gedächtnis. Seit mehr als 20 Jahren segle ich, im Bewusstsein, dass solche Spektakel selten sind. Nach dem Abendessen sage ich zu meinen Tauchern: „Wisst ihr, was wir heute erlebt haben? Wir haben im Lotto gewonnen!“
Gaby Barathieu
An diesem Tag verließen wir den Hafen früh, voller Begeisterung, für einen Tauchgang in der S-Passage, östlich von Mayotte. Als Sicherheitsbeauftragter an der Oberfläche wartete ich auf meinen Tauchgang. Nach 20 Minuten erhalte ich einen dringenden Anruf von Alex: „Gaby, wo bist du? Es gibt einen treibenden Walfischkadaver auf der Bank der Iris, umgeben von Tigerhaien. Komm schnell!“
Mein Herz rast! Ich muss schnell handeln. Der Ort befindet sich anderthalb Stunden entfernt. Ich versuche, meine Taucher wieder an Bord zu holen, aber sie hören mich nicht. Nach langem Warten schaffe ich es, alle abzuholen und wir steuern die Bank der Iris an. Bei unserer Ankunft hatten bereits mehrere Touristenboote die Region verlassen, und wir stehen alleine vor diesem riesigen, übelriechenden und nicht mehr erkennbaren Kadaver.
Beobachten, bevor man ins Wasser geht
Wir verbringen 30 Minuten damit, die Tigerhaie fasziniert zu beobachten. Der Wunsch zu tauchen wird unwiderstehlich. Ich tauche in das trübe, fettgetränkte Wasser. Ein großer Hai entdeckt mich, streift an mir vorbei, ohne Angriffsgedanken. Ich beurteile die Situation. Die Haie sind allgegenwärtig. Etwa fünf Exemplare, darunter drei große und zwei junge, zeigen ihre Dominanz. Obwohl ich keine Aggression empfinde, verstehe ich, dass ich nicht an meinen Platz gehöre.
Trotz schwieriger Bedingungen bemühe ich mich, Fotos zu machen, im Bewusstsein meiner Augen, das Verhalten der Haie ebenfalls zu beobachten. Meine Aufmerksamkeit wird von Bewegungen hinter mir geweckt. In wenigen Minuten kehrt der Katamaran O’bulle zurück und ich fühle mich erleichtert, diese Erfahrung mit einem anderen Taucher zu teilen.
Dieser Tag bleibt in meiner Erinnerung und erinnert mich daran, wie faszinierend und gefährlich das Tauchen zugleich sein kann. Jeder Tauchgang ist ein Schritt auf dem Drahtseil zwischen Staunen und Respekt vor dem Meer.
Dieser Artikel, ursprünglich von Gaby Barathieu und Alexandre Eynard für die Druckausgabe von PLONGEZ! verfasst, wurde für das Web adaptiert.
Bilder © Gaby Barathieu und Alexandre Eynard
