Große Seen: Wracks und Schiffsruinen im Eis des Huronsees eingefroren
Im Herzen der nordamerikanischen Großen Seen verbirgt der Huronsee in seinen Tiefen einzigartige Überreste der Seefahrtsgeschichte. Eis, Stürme und wiederholte Schiffbrüche haben hier eine wahre Wrackstraße hinterlassen, ein unter Wasser erhaltenes Museum. Heute faszinieren diese versunkenen Schiffe Taucher und Geschichtsliebhaber durch ihren erstaunlichen Erhaltungszustand und die Tragödien, die sie erzählen.
Die letzte Überfahrt der Cornelia B. Windiate
Am 22. November 1875 erreicht die Schoner Cornelia B. Windiate Chicago, bedeckt mit Eis. Wie andere Schiffe, die einem schrecklichen Blizzard auf dem Michigansee ausgesetzt waren, ist die Besatzung erschöpft von der Kälte, das Deck mit 20 cm gefrorenen Kristallen bedeckt. Für viele ist es das Ende einer gefährlichen Segelsaison, da das Eis bereits beginnt, die Großen Seen für den Winter einzuschließen.
Aber der Windiate wird eine letzte lukrative Mission angeboten: das Transportieren von Weizen von Milwaukee nach Buffalo zu einem außergewöhnlich hohen Tarif. Angespornt durch die Entlohnung, brechen Kapitän Alexander Mackey und acht Besatzungsmitgliedern am 25. November auf, mit ihrem Schoner so beladen, dass die Wasserlinie das Wasser berührt.
Ignorierend einen angekündigten Sturm, passieren sie die Straße von Mackinac und wagen sich auf den Huronsee. Aber die extreme Kälte und das Eis werden ihnen zum Verhängnis.
Auflistung: Letzte Momente des Windiate
- Abfahrtsdatum: 25. November 1875 (Milwaukee) – Ziel: Buffalo
- Ladung: 21.000 Scheffel Weizen
- Besatzung: 9 Personen
- Extreme Bedingungen: Schnee, Eis, Temperaturen um -17 °C
- Schiffswrack bestätigt nach offiziellem Saisonende, Mitte Dezember 1875
Ein eingefrorenes und geheimnisvolles Wrack
1986 in der Nähe von Presque Isle entdeckt, liegt das Wrack der Windiate in 55 Metern Tiefe. Ihre perfekt erhaltene Lage zeugt von der Brutalität des Blizzards von 1875. Mit ihren 3 aufrechten Masten und intakten Strukturen erinnert sie an ein Geisterschiff, eingefroren in einem Eissarg.
Es wird vermutet, dass der Sturm die Besatzung gefangen nahm, unfähig mit einem Kahn über das zu fragile Eis zu entkommen. Die Ladung ist längst verschwunden, doch jetzt säumen Zebramuscheln und Muscheln das Holz des Schiffs, das Wrack fast schimmernd unter dem blauen Licht des Fundorts.
Diese invasiven Muscheln filtern das Wasser und bieten eine bemerkenswerte Sicht von etwa 30 Metern, verwandeln moderne Tauchgänge in wahre Expeditionen in die Vergangenheit.
Die Revolution der Dampfschiffe und die Falle Nebel
Ende des 19. Jahrhunderts verändert sich die Schifffahrt auf den Großen Seen radikal: Dampf, Stahl und die Fracht-Spezialisierung übernehmen. Eisenerz wird der wichtigste Transportgüterverkehr, der die amerikanische industrielle Revolution anheizt. Wenn das Eis die mächtigen Frachter nicht mehr einschüchtert, lauert eine andere gefährliche Bedrohung: der Nebel.
In den Vor- und Nachsaisons, wenn das kalte Wasser auf die warme Luft trifft, erheben sich plötzlich wahre Nebelmauern, die jegliche Navigation gefährlich machen, selbst für die Stahlschiffe.
Norman: Stahlriese, Opfer des Nebels
Der Dampfer Norman, gebaut 1890, war einer der ersten „Lakers“ mit Metallhülle, konzipiert für den Transport großer Mengen von Eisenerz. Am 20. Mai 1895 verlässt er Ohio in Richtung Michigan unter dem Kommando von Kapitän Stratton und einer Besatzung von 20 Männern.
Als er in der Nacht Presque Isle durchquert, hüllt ihn dichter Nebel ein. Die Sirenen ertönen, um ihre Anwesenheit anzukündigen, aber der kanadische Dampfer Jack, unsichtbar in der Nebeldecke, taucht plötzlich auf. Der Zusammenstoß ist fatal: Die Norman bricht auseinander und sinkt in nur drei Minuten.
Liste: Wichtige Punkte des Schiffsbruchs der Norman
- Datum: 20. Mai 1895
- Typ: Dampfschiff, Stahlhülle 90 m lang
- Kollision im Nebel mit dem Dampfer Jack in der Nähe von Presque Isle
- Untergangszeit: 3 Minuten, 3 Seeleute verloren
- Wrack ruht in 64 Metern, intakt und monumental
Wracktauchen: Reise in die Dunkelheit
Die Erkundung des Wracks der Norman bietet ein beeindruckendes Erlebnis in den Tiefen des Huronsees. Auf 64 Metern fängt ihre massive Hülle das Licht ein und absorbiert die Geräusche, verstärkt die geheimnisvolle Atmosphäre des Ortes. Das Heck besuchen, die Laderäume oder den teils vergrabenen Propeller betrachten, bedeutet eine Seite der Industriegeschichte zu berühren, umrahmt von menschlichen Tragödien.
Der Kontrast ist beeindruckend zu den älteren hölzernen Schonern, die anmutiger, aber unter dem Eis und Wind genauso zerbrechlich sind. Der Norman dagegen erinnert an den dunklen industriellen Teil der Geschichte der Großen Seen.
Liste: Unverzichtbare Wracks zum Erkunden auf der Route der Schiffbrüche
- Cornelia B. Windiate – Kanalschoner. Tiefe: 55 m. Schiffswrack: 29. Nov. 1875
- Kyle Spangler – Kanalschoner. Tiefe: 55 m. Schiffswrack: 6. Nov. 1860
- Defiance – Kanalschoner. Tiefe: 56 m. Schiffswrack: 20. Okt. 1854
- Typo – Kanalschoner. Tiefe: 59 m. Schiffswrack: 14. Okt. 1897
- Norman – Dampfschiff mit Stahlhülle. Tiefe: 64 m. Schiffswrack: 20. Mai 1895
- S.S. Florida – Dampfschiff. Tiefe: 61 m. Schiffswrack: 20. Mai 1897
Praktische Informationen für eine Tauchexpedition am Huronsee
Wie kommt man dorthin?
- Internationaler Flug nach Detroit, dann 4h30 mit dem Mietwagen
- Internationaler Flug nach Chicago, dann 7h30 Fahrzeit
- Inlandsflug nach Alpena, dann 45 min mit dem Auto
Ideale Reisezeit
- Von Mitte Juni bis Mitte September – Juli-August ist die beste Saison, das Wetter manchmal unvorhersehbar
- Wassertemperatur: 5 °C auf dem Grund, 18-20 °C bis 20 m Tiefe
Zu wissen für die Tauchorganisation
- Kein offizielles Tauchzentrum: Nur Charters, in kleinen Gruppen (maximal 6 Taucher)
- Gasnachfüllung und Ausrüstungsverleih wird vom Bootsbetreiber verwaltet
- Preise: ab 3090 € für 7 Tage/8 Nächte (ohne CCR-Ausrüstung, Gas, Flüge, Autovermietung)
Für weitere Informationen über das Wracktauchen der Großen Seen, konsultieren Sie die spezialisierten amerikanischen Webseiten (Great Lakes Shipwrecks) oder entdecken Sie die Arbeit der Forscher des Thunder Bay National Marine Sanctuary.
Dieser Artikel, ursprünglich von Martin Strmiska geschrieben, wurde für das Web angepasst. Fotografien: Martin Strmiska.
