Krokodile sind Teil der Märchengeschichten, oft Monster mit einer Vielzahl von Zähnen in einer gestreckten V-förmigen Schnauze (im Gegensatz zu Alligatoren und echten Kaimanen), die den geringsten Passanten am Ufer eines Sees angreifen. Einige Krokodile leben auch im Meer… aber bei ein wenig Vorsicht kann die Begegnung geschätzt werden.
1- Eine Frage der Größe
Les C. acutus erwachsene Tiere messen zwischen 3 und 4 m, davon ein Drittel kraftvoller Schwanz, bis maximal 350 kg, abhängig von ihrem Alter oder Geschlecht… Denn die Größe bestimmt die Fruchtbarkeit: Weibchen werden mit 2,8 m geschlechtsreif, im Alter von 8-12 Jahren, und das bis zu einem Alter von 80 oder sogar 100 Jahren.
2- Schuppige Rüstung
Auf den ersten Blick erkennt man die Reihen aus knöchernen Schuppen auf Rücken und Schwanz. Diese Amerikaner haben ineinandergreifende Schuppen, die ihren gesamten Körper schützen. Sie sind grün-grau, mit einem gelblichen weißen Bauch, auf dem sie kriechen, wenn sie an Land sind. Dennoch können sie sich auch auf ihre 4 kurzen, mit Schwimmhäuten versehenen Beine aufrichten und mit fast 16 km/h laufen.
3- Ästuarenbewohner
Dieses Krokodil wird nicht umsonst „amerikanisch“ genannt: Man begegnet ihm von den Mangroven und Brackwassern der Flussmündungen im Süden Floridas entlang der Küsten Mittelamerikas bis hin zum Norden Südamerikas, bis zu hypersalinen Seen und Sümpfen der Karibik, wo es sogar von Insel zu Insel schwimmt.
4- Salzverwirrung?
Tatsächlich, C. acutus kann in Süß- oder Salzwasser leben, er ist somit mit Drüsen ausgestattet, die ihm ermöglichen, Salz auszuscheiden! Nicht über Tränen, wie bei Meeresschildkröten, sondern über große Poren auf der (nicht verhornten) Zunge. Der große C. porosus hat ebenfalls solche, aber er lebt in Asien im Meer, mit Algen auf seinem großen Körper, die ihm eine grüne Farbe verleihen.
5- 4te unterer Zahn
Man sollte sie auch nicht mit Alligatoren verwechseln, die oft kleiner sind und Mulden im Oberkiefer haben, die die unteren Zähne nicht sichtbar machen. Während die C. acutus den 4. unteren Zahn haben, der bei geschlossenem Maul nach oben zeigt.
6- Sonne
Nachts aktiv, genießt er tagsüber die Sonne, um sich mit offenem Maul zu sonnen. Dies reguliert das Wachstum und die Verdauung durch die Kontrolle der Innentemperatur. Alligatoren können in Wasser mit 7 °C in Flüssen leben, während diese amerikanischen Krokodile dort durch Unterkühlung ertrinken würden!
7- Beute
Alles, was in Reichweite kommt, kann an Land wie auch im Wasser angegriffen werden, von Insekten und deren aquatischen Larven bis hin zu Fischen, Vögeln, Fröschen oder sogar Kühen und anderen großen Säugetieren. Auf Lauerstellung überrascht das Krokodil und ertränkt seine Opfer, es kann sie auch im Wasser verfolgen, indem es sich schnell bewegt (30 km/h!).
8- Relational
Diese Krokodile haben keine bekannten natürlichen Feinde… Sie jagen sogar Zitronenhaie (diese vermeiden daher die Gewässer, in denen sie leben)! Und das ist noch nicht alles: Kaimane und junge Alligatoren stehen ebenfalls auf dem Speiseplan.
9- Sie sprechen!
Wenn man genau hinhört, ermöglichen Glucksen, Grunzen und andere Vokalisationen ihnen, miteinander zu kommunizieren. Im Winter geben die Männchen sehr tiefe Geräusche von sich, um die Weibchen anzulocken, aber es sind die Weibchen, die die Initiative ergreifen, indem sie ihr Nest einrichten, in das sie 50 bis 70 Eier legen, die sie heftig bewachen.
10- Im Wasser
Diese Krokodile haben Ohren, die äußerst empfindlich gegenüber den geringsten Vibrationen sind, einschließlich unter Wasser liegenden Infraschalls, die ihre Angriffe leiten. Beim Tauchen können diese Krokodile alles abkapseln: ihre Nasenlöcher, Ohren und Augen (dreifaches Augenlid!) schließen und auch Nase/Mund (zweiter Gaumen) und Atmung/Verdauung (muskulöse Membran) trennen.
Jérémy Delille
