Chaque année à Bologne, Düsseldorf et Paris, les plongeurs du monde entier se retrouvent pour célébrer leur passion commune. Ces salons majeurs sont bien plus que de simples expositions : ils offrent l’opportunité de découvrir les dernières nouveautés du marché, de planifier (ou rêver) les prochaines escapures sous-marines, et de rencontrer des professionnels et amateurs venus des quatre coins du globe. Derrière le succès de ces événements, des organisateurs passionnés sont à l’écoute, qu’il s’agisse des visiteurs ou des exposants.
Un hiver 2022 très attendu par la communauté de la plongée
L’hiver 2022 s’annonce comme une bouffée d’air frais pour le monde de la plongée, après une année marquée par les annulations. Les espoirs sont grands pour le Salon de Paris (du 7 au 10 janvier), le Boot Düsseldorf (du 22 au 30 janvier) et le Eudi Show à Bologne (du 25 au 27 février).
Pour Hélène de Tayrac-Senik, présidente du Salon International de la Plongée Sous-Marine, ces rassemblements sont essentiels : « La première priorité est de se rencontrer pour discuter de notre passion commune, la plongée. Des personnes qui se sont croisées à l’étranger se retrouvent au salon, échangent sur leurs dernières aventures, leurs projets et envies. Elles choisissent aussi leur futur équipement ou leur prochaine destination. Un événement virtuel ne peut tout simplement pas remplacer cette expérience ! »
Ce rendez-vous parisien est né à la fin des années 90 de la collaboration entre Hélène de Tayrac-Senik et le plongeur Joël Delclos. Alors que les acteurs du secteur exposaient au Salon Nautique, ils décident de fonder un salon dédié exclusivement à l’univers de la plongée. Dès la première édition, en mars 1999 à l’Aquaboulevard, le succès est au rendez-vous : trois jours d’expositions autour du bassin principal, où les visiteurs peuvent s’initier à la plongée.
Ce désir de faire découvrir la plongée au sein même du salon reste intact : pour l’édition de janvier prochain, près de 1 000 initiations sont prévues (toutes disciplines confondues : plongée scaphandre, apnée, recycleur, etc.). Pour Hélène de Tayrac-Senik, « Notre Salon est une bulle de chaleur en plein milieu de l’hiver ».
Boot Düsseldorf : le plus grand salon européen du nautisme
À seulement 500 kilomètres de Paris, Boot Düsseldorf constitue le rendez-vous européen incontournable des amoureux de la mer et du nautisme. Fondé en 1969, ce salon s’étale sur neuf jours et met à l’honneur toutes les embarcations, du voilier au super yacht, en passant par les bateaux à moteur et le secteur du surf, avec notamment l’attraction « The Wave », une vague artificielle installée dans le hall 8a.
Les halls 11 et 12 sont entièrement dédiés à la plongée. Petros Michelidakis, directeur du Boot Düsseldorf depuis 2016, explique : « Depuis 1979, le salon est pionnier dans la présentation de matériel de plongée, tout en permettant aux visiteurs de tester des équipements dans une tour aquatique. » La grande nouveauté en 2022 : une tour de plongée vitrée (vue panoramique à 360°, 8 mètres de large pour 4 mètres de profondeur) où des centaines de plongeurs pourront s’immerger pour essayer du matériel ou simplement pour le plaisir. Il est conseillé de réserver son créneau à l’avance sur www.boot.com.
Petros Michelidakis, d’origine grecque, compte bien lui-même profiter d’un baptême de plongée, lui qui aime habituellement naviguer ou pratiquer le paddle. Il souligne : « L’attrait pour la plongée est incroyable. Dès qu’on pénètre dans les halls 11 et 12, on ressent cette émotion particulière partagée entre plongeurs. L’Allemagne compte environ 1,6 million de plongeurs, mais le Boot Düsseldorf attire toute la communauté internationale. C’est une fête géante où l’on vient en famille, entre amis, et où l’on se fait aussi de nouveaux amis ! »
Eudi Show : la grande fête italienne de la plongée
En Italie, le Salon européen de la plongée – Eudi Show – est fondé en 1982 à Vérone. Dès les premières années, le succès est au rendez-vous. De 1996 à 2003, le salon investit les halls de Bologna Fiere, puis trois fois Rome Fiumicino, et fait même étape à Gênes pour l’édition 2004. L’organisation actuelle est pilotée depuis 2010 par Dante Porta, plongeur aguerri et organisateur d’événements. Son ambition : « Faire du Eudi Show une immense fête de la plongée, la meilleure kermesse possible, renforçant les échanges entre tous les secteurs de notre univers. Nous avons ainsi créé le ‘village de l’apnée’. »
Année après année, le Eudi Show s’impose comme un festival de rencontres et d’échanges. Plus de 250 événements s’enchaînent sur trois jours à l’université de la vidéo et de la photo, sur des scènes, dans des espaces techniques et quatre salles de conférences baptisées des noms légendaires de la plongée italienne comme Luigi Ferraro et Enzo Maiorca. D’éminentes personnalités viennent y partager leur expérience.
Pour Dante Porta, « Chaque édition enrichit la diversité des contenus : talk-shows, conférences, formations techniques… Nos concours photo et vidéo sont très réputés, y compris une catégorie réservée aux enfants dès 9 ans ». Les visiteurs sont d’une fidélité remarquable : une année, malgré des chutes de neige ayant paralysé les autoroutes, les passionnés se sont tout de même déplacés, prouvant leur attachement à l’événement. La 28e édition, prévue à Bologne, s’annonce très attendue après deux années de pause (la dernière, en mars 2019, avait réuni 300 exposants de tous horizons et 30 000 visiteurs). Dante Porta se souvient : « Quatre jours avant l’édition 2020, alors que tout était prêt, l’Eudi Show a été annulé par les autorités à cause de la pandémie. »
Organisation, logistique et souvenirs marquants
En janvier 2020, malgré un climat d’incertitude, les salons de Düsseldorf et Paris ont pu se tenir, mais pas en 2021. Ces grandes manifestations se préparent plus d’un an à l’avance. Hélène de Tayrac-Senik se souvient : « Au printemps 2020, après le premier confinement, j’avais réservé comme d’habitude nos espaces à la porte de Versailles. Mais très vite, il est apparu que les exposants et visiteurs étrangers ne pourraient pas venir et que la jauge serait réduite de 5 000 à 1 000 visiteurs par jour. Impossible, quand on sait que nous avions accueilli 63 000 personnes l’édition précédente ! Il a fallu annoncer le report, puis l’annulation du Salon. »
Derrière l’événement, près de mille personnes œuvrent à son succès. L’organisatrice détaille : « Je travaille en confiance avec mes partenaires, de la conception des stands (technique, esthétique) à l’organisation générale. Chaque édition doit se réinventer : nouvelles ambiances, choix des matériaux, positionnement stratégique des espaces. La disposition des stands est la pierre angulaire du salon. »
Le moment fort, pour elle, arrive le mercredi matin à 8h, deux jours avant l’ouverture : « Tout s’anime, les stands se montent, clients fidèles, nouveaux exposants et fournisseurs se retrouvent dans une effervescence commune. » La magie opère : pour elle, chaque salon « est comme une naissance », entre enthousiasme et surprises. Parmi les temps forts attendus : les récits photographiques de Greg Lecœur en Antarctique, son tour du monde avec l’apnéiste Pierre Frolla, ou encore les nouvelles expéditions Gombessa de Laurent Ballesta et son équipe.
Bologne, un rendez-vous incontournable pour les francophones aussi
Fabricants, croisiéristes, voyagistes, centres de plongée… tous les professionnels de la plongée participent au Eudi Show à Bologne pour échanger avec les plongeurs européens. Le public francophone n’est pas en reste : ils seraient entre 500 000 et 1 million, tandis qu’en Italie on recense 600 000 plongeurs (hommes de 24 à 54 ans, principalement).
Un vaste espace boutique permet d’acheter directement du matériel sur place. Dante Porta note : « Les attentes évoluent : avant, les visiteurs cherchaient des services et nouveautés. Aujourd’hui, ils veulent des conseils techniques, des conférences, etc. Nous préparons une édition 2022 riche : nous célébrerons notamment l’équipe italienne de pêche sous-marine et son champion du monde. »
Boot Düsseldorf : neuf jours pour célébrer tous les sports nautiques
En Allemagne, c’est toute une équipe qui prépare le salon Boot Düsseldorf. L’événement, géant, dure neuf jours, occupe 17 halls (soit 220 000 m², 1 500 exposants) et attire quelque 200 000 visiteurs. Tous les sports nautiques sont à l’honneur et le secteur plongée rayonne à l’échelle mondiale pour présenter innovations et nouveautés. « Après la crise sanitaire, il est important de montrer notre soutien au secteur, confie Petros Michelidakis. Nous avons souhaité encore renforcer la visibilité de la plongée, en inaugurant notamment notre nouvelle tour de plongée dans le hall 12. »
Pour la première fois, le salon Boot Düsseldorf remettra aussi le prix du meilleur exposant et accueillera des groupes scolaires. Petros Michelidakis souhaite que la jeune génération découvre la plongée et s’enthousiasme pour les activités sous-marines : « Il faut que les nouvelles générations s’emparent de la pratique, et que la découverte de l’univers subaquatique attire encore plus de monde. »
Tous les organisateurs partagent cette conviction : les salons, loin d’être de simples vitrines, sont des moteurs essentiels pour faire grandir la communauté des amoureux de la plongée.
