Im Oktober 2022 startete eine wissenschaftliche Mission von Fakarava zur Insel Taiaro, einem einzigartigen Atoll im Tuamotu-Archipel. Dieser außergewöhnliche Ort ist völlig vom Ozean isoliert und erhält nur gelegentlich hohe Wellen. Zwölf Forscher und Techniker richteten dort ein einfaches Lager für eine zweiwöchige Mission ein, bei der sie Probenentnahmen und Messungen durchführten und ein Teletransmissionssystem installierten, um Daten über das Meeresleben zu sammeln.
Warum ist Taiaro so besonders?
Das Atoll Taiaro wird durch das Umweltgesetz von Französisch-Polynesien geschützt und von der UNESCO als „Biosphärenreservat“ klassifiziert. Freizeit-Taucher haben keinen Zugang, außer einigen Wissenschaftlern mit einer speziellen Genehmigung. Vincent Laudet, Leiter der Mission, erklärt, dass die Insel etwa 5 km lang und 4 km breit ist. Trotz der fehlenden direkten Verbindung zum Ozean beherbergt Taiaro 125 Fischarten. Die Wassertemperatur der Lagune ist im Durchschnitt 1,5 Grad wärmer als die des Ozeans, während ihre Salinität die des Persischen Golfs übersteigt. Diese extremen Bedingungen werfen Fragen zur Anpassungsfähigkeit der Meeresarten auf.
Ziele der Wissenschaftlichen Mission
Forscher verschiedener Institutionen, wie dem Okinawa Institute of Science and Technology (OIST), dem Centre de Recherches Insulaires et Observatoire de l’Environnement (CRIOBE) auf Moorea und dem Meeresobservatorium Banyuls-sur-Mer (OOB), haben sich für diese interdisziplinäre Mission zusammengeschlossen. Das Team umfasst auch Taucher und Ingenieure von Tenum, einem in Toulouse ansässigen Unternehmen spezialisiert auf Telemetrie.
Logistik der Landung
Am 21. Oktober 2022 erreichten zwei Katamarane das Atoll, indem sie die Riffe sorgfältig umgingen. Die Teammitglieder transportierten die Tauch- und Forschungsmaterialien über die scharfen Korallen, wobei sie vorsichtig waren, um Unfälle zu vermeiden.
Reise der Ausrüstung: Von Toulouse nach Taiaro
Ein Container mit einer Tonne Ausrüstung unternahm eine viermonatige Reise, beginnend in Toulouse, überquerte den Atlantik, den Panamakanal und erreichte schließlich Taiaro. Frédéric Bouchar von Tenum erklärte, dass die Messinstrumente zuerst auf Moorea getestet wurden, bevor sie nach Taiaro zurückkehrten. Die installierte Ausrüstung ermöglicht die Überwachung der Umwelt des Atolls für über ein Jahr und die Übertragung von Satellitendaten an die Labors.
Messungen und Datenerfassung
Unter variierenden klimatischen Bedingungen wurde die gesamte Ausrüstung durch das Atoll transportiert. Die Forscher installierten Bojen in der Lagune, um verschiedene Parameter zu messen, wie die Salinität, die Temperatur und die Fluoreszenz des Phytoplanktons. Eine Software ermöglicht die Echtzeitanalyse dieser Daten.
Bedeutung der Nährstoffelemente
Mireille Pujo-Pay, Ozeanographin am CNRS, betonte die Bedeutung der Nährstoffe im Meeresökosystem. Messungen wurden durchgeführt, um ihre Verfügbarkeit in der Lagune zu bewerten. Ein Ungleichgewicht dieser Elemente kann schwerwiegende Folgen haben, wie die Eutrophierung, die die marine Biodiversität beeinträchtigt.
Analyse der Meeresökosysteme
Studien an benthischen Organismen haben Variationen in der Zusammensetzung und Häufigkeit der Arten beobachtet. Die 2022 gesammelten Daten werden mit denen früherer Missionen verglichen, um die Entwicklung der Arten in dieser einzigartigen Umgebung zu bewerten.
DNA und Anpassungsfähigkeit der Arten
Vincent Laudet, Experte für Genomik, leitete die genetische Analyse bestimmter Arten, darunter der Goldring-Drückerfisch (Acanthurus triostegus) und die Graue Demoiselle (Chrysiptera glauca). Die Ergebnisse zeigen, dass, obwohl die Goldring-Drückerfische aus der Lagune und dem Ozean identische DNA aufweisen, die Populationen der Demoisellen genetisch isoliert sind. Diese Forschung zielt darauf ab, ein besseres Verständnis der Anpassungsfähigkeit der Fische an die extremen Bedingungen von Taiaro zu erlangen.
Lebensbedingungen im Feld
Die wissenschaftliche Mission, obwohl faszinierend, erforderte viel Anpassungsfähigkeit. Die Forscher arbeiteten unter Planen, die sie vor der Sonne und den Unwettern schützten, ohne Zugang zu fließendem Wasser und unter Verwendung von Generatoren, um ihre Ausrüstung mit Strom zu versorgen. Diese Bedingungen stärkten den Zusammenhalt des Teams.
Beobachtete Umweltveränderungen
Vincent Laudet überwachte die klimatischen Schwankungen auf Taiaro und stellte fest, dass Regen die Salinität der Lagune schnell verändern kann. Beobachtungen der Taucher zeigen das Vorhandensein von Raubtieren wie Barrakudas und Zackenbarschen, was auf ein aktives Ökosystem hinweist.
Abschluss und Ausblick
Im Februar 2024 besuchte ein Forschungsteam erneut Taiaro, um die installierten Geräte zu bewerten. Die gesammelten Daten werden in den nächsten zwei Jahren analysiert, um ein besseres Verständnis für dieses außergewöhnliche Ökosystem zu gewinnen.
Geschichte einer geheimnisvollen Insel
Im XVIIe Jahrhundert beobachteten holländische Seefahrer Taiaro. Am 13. November 1835 näherte sich die Beagle dem Atoll mit dem berühmten Charles Darwin an Bord. Vier Jahre später stellten Amerikaner fest, dass die Lagune reich an Perlenaustern zu sein scheint und dass Fischer dort verweilen. Drei Jahrzehnte später schätzte der Schweizer Biologe Louis Agassiz, dass eine Verbindung zwischen dem Ozean und der Lagune besteht. Doch sein Kollege Friederici, der 1911 einige Tage auf Taiaro verbrachte, zog eine gegenteilige Schlussfolgerung: Für ihn geht nichts in die Lagune hinein oder heraus. 1972 organisierte der Meeresbiologe Bernard Salvat eine Expedition. Er hatte auf Moorea das Centre de recherches insulaires et observatoire de l’environnement (CRIOBE) gegründet. Sein Wissenschaftlerteam arbeitete zwölf Tage auf Taiaro. 1994 und 2006 kehrten Mitglieder des CRIOBE zurück, um Artenzählungen und Messungen durchzuführen, die heute sehr nützlich sind, um Vergleiche mit der aktuellen Situation der Meeresfauna des Atolls anzustellen.
Dieser Artikel, ursprünglich von Alexie Valois für die Printausgabe von PLONGEZ! geschrieben, wurde für das Web adaptiert.
Eröffnungsbild © Pascal Kobeh
