Fotos © Steven Weinberg und François Libert
Es gibt mehr als 130 Arten von Falterfischen! Ob sie einzeln schwimmen, paarweise oder in Schwärmen, diese bunten Fische findet man oft in den oberen Wasserschichten in der Nähe von Korallenriffen, was Fotografen begeistert.
Die Falterfische: die Juwelen der Riffe
In den Tropen begegnen Taucher häufig den zu der Familie der Chaetodontidaegehörenden Falterfischen. Mehr als die Hälfte von ihnen ernährt sich von Korallen (Polypen oder Schleim), was sie auf geringe Tiefen beschränkt. Diese Fische zeichnen sich durch:
- Einen scheibenförmigen Körper, der sehr hoch und seitlich stark zusammengedrückt ist.
- Eine Afterflosse, die mit der weichen Rückenflosse symmetrisch ist.
- Ein endständiges Maul, das mit feinen Kammzähnen ausgestattet ist (der Name Chaetodon bedeutet „Borstenzähne“).
Je nach Art können Falterfische allein, paarweise, in kleinen Gruppen oder in großen Schwärmen beobachtet werden. Diese Vielfalt an Farben und Verhaltensweisen bereitet Unterwasserfotografen große Freude. Mit mehr als 130 Arten kann dieser Artikel jedoch nicht alle darstellen. Für eine umfassendere Erkundung konsultieren Sie unseren Indo-Pazifik-Leitfaden, der diesen Artikel inspiriert hat.
Die Reichtum der Farben
Wie andere Fische (Kaiserfische, Papageienfische, Lippfische) prahlen auch die Falterfische mit leuchtenden Farben. Aber was erklärt diese vielfältigen Farbpaletten? Die Evolution spielt eine entscheidende Rolle. Mutationen führen zu Variationen (Größe, Form, Farbe), gefolgt von der natürlichen Selektion. Wenn eine Mutation vorteilhaft ist, hat der Träger bessere Überlebenschancen (das „Überleben des am besten Angepassten“ nach Charles Darwin) und gibt diese Gene an seine Nachkommen weiter. Umgekehrt verschwinden unvorteilhafte Merkmale schnell.
In einer Umgebung, in der Jäger und Beute versuchen sich zu tarnen, wie erklärt man die leuchtenden Farben der Falterfische? Zwei Hauptgründe können dies erklären:
Viele Fische können Farben nicht scharf wahrnehmen.
Warme Farben (Rot, Orange, Gelb) werden unter Wasser schnell unsichtbar und nehmen eine graugrüne Färbung an.
So beeinträchtigen diese leuchtenden Farben, obwohl sie durch Mutationen entstanden sind, nicht ihr Überleben. Was zählt, ist, unauffällig zu bleiben. Zu den Strategien, dies zu erreichen, gehört das Verbergen ihrer Augen oder das Andeuten gefälschter, größerer Augen – ein Phänomen namens Ocellen. Die Falterfische beherrschen diese Taktiken perfekt!
Auch die Fortpflanzung ist ein Schlüsselelement: Jede Art muss erkennbar sein, um Energie- und Gametenverschwendung zu vermeiden. Jede Art hat ihre eigene, leicht erkennbare Färbung, insbesondere unter sympatrischen Arten. Bei allopatrischen Arten, die wenig oder keinen Lebensraum teilen, ist Ähnlichkeit kein Problem.
Soziale Verhaltensweisen
Falterfische werden oft paarweise gesehen und verstärken das Bild einer perfekten Liebe. Einzelgänger oder Schwärme von mehreren Dutzend können jedoch auch beobachtet werden. Die Vielfalt der Verhaltensweisen bereichert unser Verständnis ihrer Lebensweise.
Farbvariabilität
Falterfische mit gelben Tönen stellen Taucher vor eine Herausforderung. Wie unterscheiden sie sich? Obwohl das schwierig ist, ist es mit besonderer Aufmerksamkeit möglich. All diese gelben Fische bevorzugen Korallenhabitate und ernähren sich von Korallen. Gelb, Weiß und Schwarz dominieren, jedoch nicht immer in identischen Anteilen.
Beispiele für gelbe Arten:
- Chaetodon speculum – Der Spiegel-Schmetterlingsfisch (Chaetodon speculum) hebt sich durch seine minimalistische Erscheinung hervor: Nur der schwarze Fleck an den Flanken und die schwarze Linie über das Auge durchbrechen die Einheitlichkeit seiner gelben Robe. Bali, Indonesien.
- Chaetodon interruptus – Neben den Markierungen an den Flanken und dem Schwarz an den hinteren Flossen kann der Tränen-Schmetterlingsfisch des Indischen Ozeans (Chaetodon interruptus) auch an seiner sehr quadratischen Schnauze erkannt werden. Der schwarze Fleck verblasst manchmal nach unten, wie eine herablaufende Träne… La Réunion.
- Chaetodon zanzibarensis – Der Schmetterlingsfisch von Sansibar (Chaetodon zanzibarensis) ist durch Reihen von Schuppen mit einem dunklen Fleck sowie ein dunkles Augenband mit weißer Kante gekennzeichnet. La Réunion.
- Chaetodon bennetti – Die zwei weißen Linien an den Flanken, die das Auge durchziehende schwarze Linie mit weißer Kante und das gelegentlich von Dunkelheit umrandete Ocellen sind charakteristisch für den Bennett-Schmetterlingsfisch (Chaetodon bennetti). Raja Ampat, Indonesien.
- Chaetodon flavirostris – Der gelbnasige Schmetterlingsfisch (Chaetodon flavirostris) ist überwiegend anthrazitgrau, wobei das Gelb auf die Schnauze und die hinteren Paarflossen sowie den Rücken beschränkt ist. Er ist auch an dem Höcker auf der Stirn im Erwachsenenalter erkennbar. Neukaledonien.
Kleidungswechsel je nach Tageszeit
Falterfische zeigen Farbwechsel je nach Zustand und Tageszeit. Nachts nehmen sie oft dunkle Farben an, um sich besser zu verstecken. Darüber hinaus können Jungtiere anders aussehen als ihre erwachsenen Gegenstücke.
Nächtliche Beobachtungen:
- Chaetodon vagabundus juvenil – Der juvenile Vagabunden-Schmetterlingsfisch (Chaetodon vagabundus) besitzt eine durchsichtige Schwanzflosse und einen schwarzen Fleck am hinteren Ende der zweiten Rückenflosse. Sein Profil unterscheidet sich ebenfalls stark vom erwachsenen Tier. La Réunion.
- Chaetodon vagabundus erwachsen – Das Kleid des erwachsenen Vagabunden-Schmetterlingsfisch (Chaetodon vagabundus) wurde um eine dritte vertikale schwarze Linie bereichert, diesmal auf der Schwanzflosse. Alor, Indonesien.
- Chaetodon vagabundus bei Nacht – Bei Nacht versucht der Vagabunden-Schmetterlingsfisch (Chaetodon vagabundus) seine Muster mit senkrechten Linien unter einem dunklen Fleck zu verbergen, der die Geometrie seines Kleides bricht. Komodo, Indonesien.
- Chaetodon trifascialis juvenil – zwei vertikale schwarze Streifen, ein gelber Schwanz mit schwarzem Rand, der in einem durchsichtigen Rand endet. La Réunion.
- Chaetodon trifascialis erwachsen – Der erwachsene Pfeilschmetterlingsfisch (Chaetodon trifascialis) hat nur noch einen vertikalen Streifen und sein Schwanz ist schwarz mit einem gelben Rand! Europa-Insel, Mosambik-Kanal.
- Chaetodon trifascialis nachts – Bei Nacht Chaetodon trifascialis trägt ein völlig anderes Kleid, dessen geometrische Muster durch die Verdunkelung seines Rückens und der weißen Flecken verdeckt werden. Rotes Meer, Ägypten.
Maskierung und Tarnung
Die Augen der Falterfische sind oft durch schwarze oder andere farbige Markierungen verdeckt. Diese Tarnung soll den Kopf für Raubtiere weniger erkennbar machen, besonders wenn sie durch Ocellen verstärkt wird, die zusätzliche Augen simulieren.
Beispiele für Arten mit Tarnung:
- Chaetodon guttatissimus – Beim Gepunkteten Schmetterlingsfisch (Chaetodon guttatissimus) verdeckt die schwarze Linie kaum das Auge. Das gepunktete Kleid dieses hübschen Schmetterlingsfisches ist mit einem Rand ohne Flecken und mit einem kleinen Hauch von Orange hinten an der Rückenflosse versehen. La Réunion.
- Chaetodon xanthocephalus – Der Gelbkopfschmetterlingsfisch (Chaetodon xanthocephalus) hat keine Angst, sein Auge zu zeigen… Sein gelbes und weißes Kleid in den Farben des Vatikans ist eines Papstes würdig! Malediven.
- Chaetodon ephippium – Der Schwarzerumhang-Schmetterlingsfisch (Chaetodon ephippium) ist eine farbenfrohe Großart, die aussieht, als sei sie einem abstrakten Gemälde entsprungen. Ein Kunstwerk der Natur! Komodo, Indonesien.
Vielfalt in der Familie
Abgesehen von der Gattung Chaetodon, verdienen auch andere Gattungen der Familie der Chaetodontidae Erwähnung. Einige haben lange Schnauzen, mit denen sie Beutetiere in den Riffspalten erreichen können, während andere atypische Formen aufweisen.
Weitere Gattungen zur Erkundung:
- Forcipiger longirostris – Der Schnepfenfisch mit sehr langer Nase (Forcipiger longirostris) hat die längste Schnauze von allen. Sein Auge verschwindet vollständig in seiner schwarzen Stirn. Aber Achtung! Die Gattung beinhaltet noch zwei weitere ähnlich aussehende Arten… Bali, Indonesien.
- Chelmon rostratus – Ein Paar gemeiner Chelmons (Chelmon rostratus), die am weitesten verbreitete der drei Arten der Gattung Chelmon, ebenfalls erkennbar an ihrem „Zangen“-Schnabel. Raja Ampat, Indonesien.
- Hemitaurichthys polylepis – Die Gattung Hemitaurichthys umfasst 4 Arten, von denen 2 eine einheitlich graue Robe haben. Der Gelbe Pyramidenfisch (Hemitaurichthys polylepis) ist an seiner weißen Pyramide auf gelbem Grund zu erkennen. Raja Ampat, Indonesien.
- Heniochus chrysostomus – Ein Paar des Pazifischen Wimpelfischen (Heniochus chrysostomus) mit gelber Nase und charakteristischer Form für die Gattung Heniochus, die mindestens acht Arten zählt. Manado, Indonesien.
Die Falterfische der Antillen
Es ist wichtig zu beachten, dass das Karibische Meer nur vier Arten von Falterfischen beherbergt, eine verschwindend geringe Anzahl im Vergleich zu den hundert Arten im Indo-Pazifik. Dies lässt sich durch die Auswirkungen der Vereisungen auf die tropische Fauna des Atlantiks erklären.
Markante Arten der Karibik:
- Chaetodon capistratus – Der Ocellen am hinteren Ende des Vieraugen-Schmetterlingsfisches (Chaetodon capistratus) ist charakteristisch für diese Art, den häufigsten Falterfisch der Karibik. Das falsche Auge ist viel sichtbarer als das echte! Bonaire, Niederländische Karibik.
- Chaetodon striatus – Die vertikalen Streifen sind das Unterscheidungsmerkmal des Gestreiften Schmetterlingsfisches (Chaetodon striatus). Hier, abermals, ist das Auge perfekt hinter einer schwarzen Linie getarnt. Bonaire, Niederländische Karibik.
- Chaetodon ocellatus – Ein Paar Schmetterlingsfische mit Rückenfleck (Chaetodon ocellatus), erkennbar an dem kleinen schwarzen Punkt am hinteren Ende der Rückenflosse. Es ist der größte Falterfisch der Karibik. Insel Cozumel, Mexiko.
Dieser Artikel, ursprünglich von Steven Weinberg und François Libert für die Printausgabe von PLONGEZ! geschrieben, wurde für das Web angepasst.
