Der Blauringkrake, der Petermännchen oder der Steinfisch haben eines gemeinsam: Man sollte sie besser bewundern, ohne sie jemals zu berühren. Die von ihnen produzierten giftigen Substanzen gehören zu den gefährlichsten im marinen Tierreich, und ihre Methoden, um sie ihren Beutetieren zu injizieren — oder sich gegen ihre Fressfeinde zu verteidigen — sind unglaublich vielfältig. Für leidenschaftliche Taucher genauso wie für Meeresliebhaber ist es unerlässlich, diese Mechanismen zu kennen, um sicher tauchen zu können.
Gift, Toxin: Wovon sprechen wir?
Bevor wir weitergehen, klären wir ein wenig die Begrifflichkeit. Soll man von Gift oder Toxin sprechen? Tatsächlich sind diese Begriffe eng miteinander verbunden. Das Gift ist eine toxische Flüssigkeit, die von bestimmten Tieren über ein spezialisiertes Organ (wie Drüsen) hergestellt und in den Körper eines Beutetiers oder eines Fressfeindes injiziert wird, meist durch einen Stich oder Biss. Das Toxinhingegen ist eine von einem lebenden Organismus produzierte toxische Substanz; sie verleiht dem Gift seine krankheitserregende Fähigkeit.
So sondern viele Meeresbewohner ein Gift ab, das aus verschiedenen Toxinen besteht, die jeweils spezifische Wirkungen haben. Wenn ein giftiges Tier einen Menschen oder eine andere Kreatur über sein spezialisiertes Organ (Stachel, Stachel etc.) verletzt, spricht man vonVergiftung.
Stacheln so stark wie Dolche
Um ihr Gift zu injizieren, verfügen einige Meeresfische über ein echtes Arsenal. Die Petermännchen et Drachenköpfezum Beispiel besitzen giftige Apparate mit scharfen und starren Stacheln, die mit Giftdrüsen verbunden sind. Bei der Vipe (Trachinus draco) befinden sich diese Stacheln zum Beispiel auf dem Kopf und den Rückenflossen – zur schmerzhaften Überraschung sorgloser Badender im Sand. Auch wenn ihre Hauptfunktion defensiv ist, haben Taucher Angriffe von Leoparden-Petermännchen (Trachinus radiatus).
) gemeldet. Bei den Drachenköpfen erstrecken sich die giftigen Stacheln auf die vorderen und analen Flossenstrahlen. Bereits ihre Beobachtung erfordert große Vorsicht. Andere Fische, wie derUranoskop und der Leierfisch (Callionymus lyra), verfügen über ähnliche Stacheln.
Der beeindruckende Fall des Rotfeuerfisches und des Steinfisches
La Rotfeuerfisch (Pterois sp.) zeigt lange dermale Strahlen, die Federn ähneln und alle mit Giftdrüsen verbunden sind. Ein einfacher Kontakt mit einem Taucherbein kann schwere Verletzungen verursachen. Der Steinfisch (Synanceia verrucosa) ist hingegen berüchtigt dafür, eines der furchterregendsten Giftsysteme zu besitzen: Seine auf der Rückenflosse befindlichen Stacheln sind mit mächtigen Giftdrüsen verbunden. Im Sand getarnt, kann er leicht mit einem Felsen verwechselt werden, da er sich kaum bewegt.
Stechrochen und Chirurgenfische
Bei den Stechrochen (Dasyatis) befindet sich ein langer giftiger Stachel, der wie ein Harpunenstachel gezahnt ist, auf dem Schwanz, etwa ein Drittel von seiner Basis entfernt. Das Gift, das von Drüsen zwischen den Zähnen des Stachels produziert wird, fließt entlang des Stachels beim Durchbohren. Das Entfernen eines solchen Stachels ist heikel: Seine Form verhindert, dass er leicht aus dem Fleisch entfernt werden kann. Es sei darauf hingewiesen, dass einige Naturforscher früher fälschlicherweise dachten, diese Stacheln seien nicht giftig.
Andererseits sind die Chirurgenfische nicht giftig, aber mit scharfen Klingenstacheln an beiden Seiten des Schwanzstiels ausgestattet, die einem Skalpell ähneln. Bei Gefahr richten sich diese Stacheln auf und verursachen tiefe Wunden.
Wissenswertes: Muränen
Les Muränen injizieren kein Gift, aber ihr Speichel, der sehr bakterienreich ist, macht die Heilung eines Bisses besonders schwierig.
Brennt oder sticht es? Die Verteidigung der Nesseltiere
Ein einfaches Streifen einer Seeanemone kann ein brennendes Gefühl verursachen. Bei der grünen Anemone (Anemonia viridis) verschwindet der Schmerz nach einigen Tagen. Aber bei anderen gefährlicheren Arten (insbesondere Actinia radianthus), können die Folgen viel schwerwiegender sein. Diese Anemonen injizieren ein Gift über ihre Tentakel, sobald ein Organismus zu nahe kommt. Die Clownfische leben in einer durch ein spezielles Schleim geschützten Symbiose mit ihrer Anemonenwirte, die sie gegen die Nesseltiere immun macht.
Die Cnidocyten, tödliche chemische Waffen
Egal, ob Anemonen, Korallen oder Quallen, alle gehören zur Familie der Cnidaria und verfügen über Nesselzellen: die Cnidocyten. In jedem Cnidocyt befindet sich eine Kapsel — der Cnidocyst — mit einem Nesselfaden. Wenn ein Cilie die Kapselöffnung auf das Beutetier richtet, wird der Faden wie ein Harpunenstachel mit hoher Geschwindigkeit ausgeschleudert. Hohl ermöglicht er die Injektion des Gifts direkt in das Ziel und hält sich mit kleinen Haken fest.
Die Feuerkorallen (Millepora) sind die am stärksten brennenden Cnidaria; ihr einfacher Kontakt hinterlässt eine schmerzhafte Erinnerung. Die Boxquallen (Chironex) produzieren ein Muskeltoxin — das Myotoxin — extrem gefährlich: Ihr Gift kann in wenigen Minuten tödlich sein.
Aeolid Nudibranchs und Blaues Drachen: Spezialisten für toxische Anpassungen
Einige Opisthobranch Nudibranchs — insbesondere die Aeolids, wie die Flabellinas, die im Mittelmeerraum vorkommen — verzehren Cnidaria und speichern deren Nesselzellen in den Cnidosäcken an den Enden ihrer Kiemen. Bei Gefahr setzen sie diese Zellen als zahlreiche kleine giftige Harpunen frei.
Le Blaues Drachen (Glaucus atlanticus) geht noch weiter: Er verschluckt die Nesselzellen der Portugiesischen Galeere (Physalia) und wird dadurch noch gefährlicher als seine Beute!
Seeigel, Würmer und Schwämme: Stiche nicht unterschätzen
Der giftige Seeigel und die Dornenkrone
Unter den Stachelhäutern hält Toxopneustes pileolus den Rekord für Giftigkeit. Dieser bunte Seeigel, der im Indopazifik zu finden ist, hat Giftdrüsen auf seinen Pedicel-Luftwurzeln – ein schmerzhafter Stich kann sich manchmal sogar als tödlich erweisen. Auch der berühmte Acanthaster (Dornenkrone), der mit Dornen bedeckt ist, die eine Substanz mit allergischen und gerinnungshemmenden Effekten enthalten: Infektionen und Unwohlsein sind nach solch einer Verletzung nicht selten.
Brennende Meereswürmer und Nesselschämme
Le Feuerwurm (Hermodice carunculata) verdient auch seinen schlechten Ruf: Seine weißen Borsten, extrem zerbrechlich, verursachen intensive Verbrennungen, wenn sie in die Haut eindringen.
Was die Schwämme betrifft, so sind nicht alle harmlos. Tedania ignis, derFeuerschwamm , der in der Karibik, auf den Bahamas und in Florida vorkommt, reizt die Haut stark. Noch gefährlicher: Neofibularia nolitangere — ‚Nicht-anfassen-Schwamm‘ — verursacht schwere Verbrennungen: Taucher müssen unbedingt vorsichtig sein.
Mollusken und andere gefährliche Toxine
Tödliche Kegel und Seeschlangen
Les Kegel (Meeresgastropoden) gehören zu den gefährlichsten Mollusken. Der Landkartenkegel (Conus geographus) fängt seine Beute mit einem Stachel, der mit einem Rüssel verbunden ist, und injiziert Conotoxine neurotoxisch: Ihr therapeutisches Potenzial interessiert übrigens die medizinische Forschung, da sie analgetische und krampflösende Eigenschaften besitzen. Aber Vorsicht bei der Handhabung: Ihr Stachel durchdringt leicht dünne Stoffe.
Wussten Sie das? Der Landkartenkegel kann seine Beute sogar aus der Ferne betäuben, dank einer schnell wirkenden Insulin!
Les Seeschlangen, vor allem in Neukaledonien und Australien (Great Barrier Reef), sind die giftigsten Schlangen der Welt. Ihr neurotoxisches Gift verursacht schnell Lähmung und dann Erstickung. Entgegen landläufiger Meinung hindert ihr kleiner Mund sie nicht daran, einen Taucher zu beißen. Zum Glück gibt es heute ein wirksames Gegenmittel gegen ihre Bisse.
Blauringkrake und chemische Abwehrstrategien der Kopffüßer
Le Blauringkrake, ein kleiner australischer Kopffüßer, ist durch seine Größe und bunte Erscheinung irreführend. Seine wunderschönen blauen Ringe sind eine sehr klare Warnung. Bei einem Biss kann die Céphalotoxin die er injiziert — auch in den Eiern vorhanden — tödlich sein. Dieses Toxin wirkt hauptsächlich als Neurotoxin.
Farbenfrohe Verteidigungsstrategien
Viele Nacktkiemer und Planarien zeigen ihre leuchtenden Farben — sogenannte Aposematikfarben — um Fleischfresser und Neugierige fernzuhalten. Einige Seehasen (Aplysia) produzieren, wenn sie bedroht werden, eine purpurne Flüssigkeit, die Aplysiovioline (aus den aufgenommenen Rotalgen) sowie Wasserstoffperoxid enthält: ein chemisches Gemisch, das den Angreifer abschrecken und ihre Artgenossen vor der Gefahr warnen soll.
Nacktkiemer mit einem auffälligen Mantel wie die Nembrotha de Kubary (Nembrotha kubaryana) oder die afrikanische Doris (Chromodoris africana) zeigen stolz ihr Abwehrsignal.
Lebensmitteltoxine: Tetrodotoxin und Ciguatera
Das Tetrodotoxin: Vorsicht vor Fugu!
La Tetrodotoxin (TTX), produziert von Bakterien und vorhanden in einigen Kugelfischen (Fugu), ist ein extrem starkes Neurotoxin. Es blockiert das Nervensystem durch Lähmung der Atemmuskulatur. Das Essen von nur 100 bis 250 Gramm kontaminierten Fleisches kann tödlich sein. In Japan dürfen nur ausgebildete und lizenzierte Köche dieses Gericht zubereiten und entfernen dabei sorgfältig Eingeweide und Leber — die giftigsten Teile.
Die Ciguatera: eine tropische Vergiftung
La Ciguatera ist eine Vergiftung, die mit dem Verzehr von Riffkorallenfischen verbunden ist, insbesondere bei Pflanzenfressern wie Papageifischen. Beim Grasen auf toten Korallen verzehren sie das Dinoflagellat Gambierdiscus, das mit einer Mikroalge assoziiert ist. Dieses Toxin (Gambiertoxin) ist eines der stärksten der lebenden Welt und kochbeständig. Es reichert sich in der Nahrungskette an und bedroht auch Fressfeinde wie Barrakudas oder Zackenbarsche, die von einigen Fischern mit Vorsicht verzehrt werden.
Schlussfolgerung: Vorsicht, der beste Verbündete des Tauchers
Die Meereswelt ist erstaunlich reich… und manchmal gefährlich! Von den giftigen Arsenalen der Fische zu den gefürchteten Toxinen der Mollusken und Nesseltiere gibt es tausend Arten, wie sich Unterwassertiere verteidigen können. Für Taucher bleibt die beste Vorbeugung daher, nichts zu berühren: Bewundern und fotografieren, ja — aber nie anfassen!
Dieser Artikel wurde ursprünglich von Pascaline Bodilis-Guillemain für die Printausgabe von PLONGEZ! geschrieben und für das Web angepasst.
