Weniger bekannt als das Große Barriereriff bieten die gemäßigten Gewässer des australischen Kontinents eine außergewöhnliche Biodiversität und atemberaubende Unterwasserlandschaften, in denen goldene Kelpwälder und bunte Schwammgärten miteinander harmonieren. Willkommen im Großen Südlichen Riff, Heimat einer der elegantesten und seltensten Meereskreaturen unserer Erde: dem Großen Fetzenfisch.
Das Große Südliche Riff
Das Große Südliche Riff (Great Southern Reef) bezeichnet seit 2015 eine Fläche von 71.000 km² gemäßigter Riffe entlang der Südhälfte Australiens, von Brisbane bis Kalbarri, über Sydney, Melbourne, Adelaide und Perth. Zwei Arten von Fetzenfischen, die zur Familie der Syngnathidae gehören, leben hier. Der gewöhnliche Fetzenfisch oder Seegrasdrache (Phyllopteryx taeniolatus) ist entlang der gesamten Südküste, auch in Tasmanien, zu finden. Es ist sogar möglich, ihn in Sydney zu sehen, trotz der fünf Millionen Einwohner. Der Große Fetzenfisch (Phycodurus eques) hingegen beschränkt sich auf Südaustralien und die südlichen Gebiete von Perth in Westaustralien.
Eine außergewöhnliche Tarnung
Der Große Fetzenfisch verdankt seinen Namen einer ausgeklügelten Tarnung: blattartige Auswüchse ragen aus seinem Körper empor, wodurch er sich perfekt in die Algen seines Lebensraums einfügt. Seine Farbe hängt von der Tiefe und seiner Nahrung ab. Die meisten Taucher begegnen ihm in flachen Gewässern (weniger als 12 Meter), rund um die drei Halbinseln Südaustraliens, wo er blassgrün, gelb oder orange sein kann. In größeren Tiefen (bis zu 50 Meter) nimmt er eine braune Farbe an, und einige Glückliche haben einen Fetzenfisch in Bordeauxrot gesichtet. Ausgewachsen können diese Fetzenfische bis zu 40 Zentimeter lang werden.
Der Große Fetzenfisch ist aufgrund seiner Knochenschilde und der harten Haut ein eher langsamer und unbeholfener Schwimmer. Er bewegt sich mit Hilfe kleiner, durchscheinender Flossen hinter seinem Kopf und benutzt seinen Schwanz nur als Ruder. Außerdem ermöglicht ihm seine Schwimmblase, seine Auftriebskraft zu regulieren. Seine geschmeidigen Bewegungen ahmen die der Algen nach und verbessern so seine Tarnung. Auf Grund seiner Einzigartigkeit ist der Große Fetzenfisch eine beliebte Attraktion für viele Taucher in Südaustralien. Er gilt oft als der Favorit von Sir David Attenborough, dem bekannten Erzähler von Tierdokumentationen.
Auf der Suche nach ihnen auf den drei Halbinseln
Südaustralien hat eine Fläche, die fast doppelt so groß ist wie die von Frankreich. Dennoch begegnet man den Fetzenfischen hauptsächlich entlang der drei Halbinseln im Südosten des Staates. Die Tauchgänge finden oft vom Ufer aus statt, meist in der Nähe der Piers, wo das Meeresleben reichhaltig ist, in flachen Gewässern (selten tiefer als 12 Meter).
Fleurieu-Halbinsel
Die Fleurieu-Halbinsel, in der Nähe von Adelaide, bietet die größte Auswahl an Orten, um Fetzenfische zu suchen. Der Pier von Rapid Bay ist der am häufigsten besuchte Ort, mit angelegten Treppen für einen einfachen Zugang zum Wasser. Es ist keine Seltenheit, dort an einem Wochenende bis zu vier Fetzenfische zu sehen, in maximalen Tiefen von 12 Metern. In der Nähe ist der Strand von Second Valley, mit seiner Tiefe von 6 Metern, ein weiterer guter Ort. Bei Westwellen ist die Stadt Victor Harbour an der Ostküste ein guter Unterschlupf, wo man auch Fetzenfische beobachten kann.
Yorke-Halbinsel
Für diejenigen, die zur Yorke-Halbinsel fahren, ist der über 150 Jahre alte Pier von Edithburgh der meist empfohlene Ort. Seine Pfeiler sind mit bunten Schwammkonglomeraten verziert, die eine reiche Unterwasserfauna anziehen.
Eyre-Halbinsel
Schließlich ist die Eyre-Halbinsel die am schwersten zugängliche, zieht aber Taucher aus mehreren Gründen an. Port Lincoln an der Südspitze ist der Ausgangspunkt für Kreuzfahrten zu den Neptune-Inseln, um in Käfigen mit großen Weißen Haien zu tauchen. Außerdem versammeln sich im Winter Tausende australische Riesenkalamare (Sepia apama) zur Fortpflanzung in der Nähe der ruhigen Stadt.
Dieser Artikel, ursprünglich von Nicolas Rémy für die Druckausgabe von PLONGEZ! geschrieben, wurde für das Web angepasst.
Bilder © Nicolas Remy
