Banco Chinchorro ist ein Biosphärenreservat im äußersten Süden von Mexiko. Es beherbergt eine der bedeutendsten Populationen amerikanischer Krokodile mit etwa 500 Individuen. Diese majestätischen Reptilien können in einem geschützten Mangrovengebiet beobachtet werden, vorausgesetzt, bestimmte Annäherungsregeln werden beachtet.
Reise nach Xcalak
Mein Abenteuer beginnt mit einer Landung in Cancún, in der Provinz Yucatán. Diese große Halbinsel trennt den Golf von Mexiko vom Karibischen Meer. Mein Ziel ist es, Xcalak zu erreichen, ein kleines Fischerdorf an der Grenze zu Belize, das der Ausgangspunkt meiner Expedition nach Banco Chinchorro sein wird. Hier hoffe ich, das amerikanische Krokodil, das größte Meeresreptil, zu treffen.
Nach mehr als 6 Stunden Fahrt komme ich im Zentrum XTC an, einem Pionier des Tauchens in dieser Region, die noch vom Massentourismus verschont geblieben ist. Jedes Jahr haben nur wenige Taucher das Glück, den Nationalpark von Xcalak zu erkunden, dessen Ökosystem eines der bestgehüteten Geheimnisse der mexikanischen Unterwasserwelt ist. Seine Lagunen, Mangroven und Flüsse beherbergen ein außergewöhnliches Korallenriff, bekannt für seine Konzentration an Tarpons aus Zentralamerika.
Unterwasserbegegnungen
Der erste Tauchgang bei La Poza ist spektakulär. Ich finde mich umgeben von einem Wirbel silberner Tarpons, die nur wenige Zentimeter von mir entfernt schwimmen. Dieses einzigartige Meeresraubtier hat die Fähigkeit, über der Wasseroberfläche Sauerstoff aufzunehmen, was ihm erlaubt, in dichten Schwärmen von mehreren hundert Individuen aktiv zu bleiben.
Eine weitere bemerkenswerte Begegnung ist die der Dugongs, diskrete Meerestiere, Verwandte der Manatis. Obwohl sie massiv sind, schwimmen sie mit einer gewissen Ungeschicklichkeit und grasen Seegras in Ufernähe. Leider ist ihr Überleben durch Küstenverschmutzung und Urbanisierung bedroht, aber in Xcalak scheinen sie Zuflucht gefunden zu haben.
Auf dem Weg zu einem vergessenen Paradies
Am nächsten Morgen breche ich bei Tagesanbruch zum Biosphärenreservat Banco Chinchorro auf. Die Bootsfahrt dauert fast drei Stunden, manchmal unter chaotischen Bedingungen. Seit 1996 gehört dieses Atoll zum UNESCO-Weltkulturerbe und ist das größte der nördlichen Hemisphäre. Ich ziehe in eine einfache Hütte auf Stelzen, mit Hängematten als Schlafsaal. Es ist schlicht, aber unglaublich exotisch.
Matraca, ein erfahrener Hummerfischer, sagt mir, dass die Krokodile sich normalerweise am frühen Nachmittag zeigen. In der Zwischenzeit tauchen wir auf dem Riff rund um das Atoll, entdecken eine unglaubliche Meeresfauna und -flora, darunter riesige Röhrenschwämme und neugierige Ammenhaie. Während dieses Tauchgangs fängt unser Guide einige Rotfeuerfische, eine invasive Art, die die Krokodile lieben.
Zurück in unserer Hütte sehen wir Krokodile, die sich der Mangrove nähern. Javier, ein Wissenschaftler der IUCN Crocodile Specialist Group, entdeckt zwei beeindruckend große Exemplare. Es ist an der Zeit, sich auf ein Unterwasserabenteuer vorzubereiten.
Die Giganten der Gewässer
Das amerikanische Krokodil, oder Crocodylus acutus, ist eine der größten und gefürchtetsten Reptilienarten. Die Männchen können bis zu 6 Meter erreichen, während die Weibchen etwa 3,5 m groß werden. Ihr Gewicht variiert zwischen 400 und 500 kg, einige erreichen sogar mehr als eine Tonne. Diese Reptilien, ohne natürliche Feinde, ernähren sich hauptsächlich von Fischen, können jedoch jedes Tier, das sich in der Nähe des Wassers befindet, angreifen.
Die Krokodilpopulation von Banco Chinchorro, die auf 500 Individuen geschätzt wird, ist dank der Abgeschiedenheit des Atolls genetisch rein. Die örtlichen Fischer schützen sie und tragen so zu ihrem Lebensraum bei. Diese Krokodile spielen eine entscheidende Rolle im Ökosystem, indem sie die Populationen anderer land- und wasserlebender Arten regulieren.
Ein betreutes Eintauchen
Drei Führer achten auf meine Sicherheit. Einer von ihnen begleitet mich im Wasser, bewaffnet mit einem Stock, um ein neugieriges Krokodil abzuwehren. Die beiden anderen überwachen die Umgebung. Matthias, mein „Croc Wrangler“, taucht als Erster ein, um das Verhalten des Tieres zu analysieren.
Nach ein paar Minuten schlüpfe ich ins Wasser, nur wenige Meter von einem fast 5 Meter langen Krokodil entfernt. Die Szene ist surreal. Im Laufe der Minuten nähere ich mich langsam. Das Krokodil, neugierig, bewegt sich auf mich zu. Der Adrenalinschub ist am Höhepunkt. Ich wehre es vorsichtig mit meiner Kamera ab, bewusst der Seltenheit dieser Erfahrung.
Die Interaktion dauert bis in die Abenddämmerung an. Am Abend, in meiner Hängematte, erlebe ich jeden Moment erneut, dankbar für die einzigartige Begegnung mit diesen faszinierenden Kreaturen, Relikten aus der Zeit der Dinosaurier.
Das Biosphärenreservat: Ein wertvolles Ökosystem
Banco Chinchorro, 1996 errichtet, erstreckt sich über mehr als 140.000 Hektar, darunter Riffstrukturen, eine Lagune und mehrere Inselchen. Dort finden sich etwa 800 Arten, von denen 58 % Meeresarten sind. Die Fischerei ist dort streng reguliert, um lokale Arten wie die Meeresschnecke Lambi und die weiße Languste zu schützen.
Wichtige Regeln zu befolgen
Um die Sicherheit bei Interaktionen mit Krokodilen zu gewährleisten, ist es unerlässlich, bestimmte Regeln zu befolgen:
- Immer Augenkontakt mit dem Tier halten.
- Niemals dem Krokodil den Rücken zukehren.
- Plötzliche Bewegungen vermeiden.
- In einer Gruppe von zwei Personen mit einem Führer bleiben.
- Niemals das Krokodil berühren.
Praktische Informationen
- Zugang : 11 Stunden Flug von Paris, gefolgt von 6 Stunden Fahrt bis nach Xcalak, dann 3 Stunden Bootsfahrt nach Banco Chinchorro.
- Formalitäten : Reisepass, gültig 6 Monate nach Rückkehr.
- Gesundheit : Keine obligatorischen Impfungen.
- Beste Reisezeit : Von Juni bis September.
- Klima : Tropisch, mit Wassertemperaturen zwischen 26 °C und 30 °C.
- Preise : Ungefähr 4000 € (ohne Flüge) für 6 Tage/5 Nächte, inklusive Tauchgänge und Beobachtungen.
XTC Dive Center: Ihr Tauchpartner
Das XTC-Zentrum, der einzige Betreiber der Region, organisiert Expeditionen nach Banco Chinchorro und respektiert dabei die Fauna und die lokalen Fischer. Es arbeitet mit den Behörden zusammen, um die Krokodile zu studieren und zu schützen. Für weitere Informationen besuchen Sie ihre Website: XTC Dive Center.
Gönnen Sie sich ein unvergessliches Abenteuer
In Xcalak sind das Tauchen und Kajaktouren in den Mangroven ein Muss. Auf Banco Chinchorro darf die Besichtigung der Insel Cayo Centro nicht fehlen, wo Sie möglicherweise Krokodile beim Fressen oder Sonnen beobachten können.
Dieser Artikel, ursprünglich von Rodolphe Guignard für die Papierausgabe von PLONGEZ! geschrieben, wurde für das Web angepasst.
Bilder © Rodolphe Guignard
