Seit 2017 durchquert das Team von Under The Pole die Meere, zwischen Arktis und Pazifik. Die aktuelle Mission, DeepHope, zielt seit Juli 2018 darauf ab, mesophytische Korallen in Tiefen von 30 bis 150 Metern zu sammeln, in der Hoffnung, die Oberflächenkorallen wiederherzustellen. Im April stellten sie einen Rekord auf, indem sie eine Probe in 172 Metern Tiefe im Archipel der Gambierinseln in Französisch-Polynesien entnahmen. Anfang April, im Archipel der Gambierinseln in Französisch-Polynesien, stellte Ghislain Bardout, Mitbegründer der Expeditionen Under The Pole, und zwei Taucher seines Teams einen Rekord auf: Sie entnahmen eine mesophytische Koralle in 172 Metern Tiefe, ein Exemplar von Leptoseris hawaiiensis. « Auf solche Entdeckungen habe ich 40 Jahre gewartet », erklärt Michel Pichon, Forscher für das Criobe. Tatsächlich hatten die Wissenschaftler bemerkt, dass die Korallen in tiefere Gewässer wanderten. Dieser Fund bestärkt die Forscher in der Annahme, dass die Korallen sich an drastische Lebensbedingungen angepasst haben und Zuflucht in den Tiefen der Ozeane gefunden haben, um dort zu gedeihen. Laut Laeticia Hédouin, CNRS-Forscherin am Zentrum für Insulare Forschung und Umweltbeobachtung, « wirft die Entnahme dieser mesophytischen Koralle neue, faszinierende Fragen über ihre Fähigkeit auf, in diesen feindlichen Umgebungen zu leben. »
Heute weiß man, dass die Korallen in der Nähe der Oberfläche bedroht sind und « die Überlebenschancen der Riffe angesichts der beispiellosen Veränderungen, die der Planet erfährt, sehr gering sind », erklärt Laeticia Hédouin. Dennoch gibt diese Studie Hoffnung, die Forscher haben entdeckt, dass « über 60 % der Oberflächenkorallenarten in der Lage sind, die Tiefen zu besiedeln. […] Sie stellen heute eine echte Hoffnung dar, die Riffe durch das Einbringen von Larven, die die Oberfläche wieder bevölkern können, zu restaurieren. », versichert Laeticia Hédouin. Die Taucher von Under The Pole haben die Aufgabe, Proben dieser Tiefseekorallen zu sammeln, damit die Forscher sie untersuchen können. Ihr Ziel ist es, « die Hypothesen über die Fähigkeit der mesophytischen Korallenriffe als Zufluchtsort und ihre Rolle bei der Wiederbesiedlung gestörter Riffe zu testen », erklärt Michel Pichon.
Frucht der Zusammenarbeit zwischen Wissenschaftlern und TauchernDie Allianz des Teams von Under The Pole und der Wissenschaftler des Criobe hat das Projekt entstehen lassen DeepHope. Die wissenschaftliche Tauchfahrt ist in der Tat in der Regel auf 30 Meter Tiefe beschränkt, aufgrund eines strengen Rechtsrahmens und fehlender Fähigkeiten. Dies schränkt die Forschung auf die Oberflächengewässer ein und verhindert viele Entdeckungen. Für Michel Pichon ist « diese Zusammenarbeit zwischen Wissenschaftlern und hoch spezialisierten Tauchern eine Revolution für die Meeresforschung, technisches Tauchen mit Rebreather ist zweifellos die Technik der Wahl für diese Art von Studie. » Diese Tauchgänge mit Rebreather haben es ermöglicht, in nur einem Jahr effektiv 4000 Proben zu sammeln.
Das Programm DeepHope endet im Juni. Die Ergebnisse der Expedition werden auf dem Internationalen Kongress über Korallenriffe 2020 in Bremen, Deutschland, vorgestellt. Aber das Abenteuer endet nicht dort, das Team beginnt eine neue Mission in Moorea, im August 2019. « Wir nehmen eine neue Herausforderung an, die Sättigungstauchgang », bekräftigt Ghislain Bardout. Im Rahmen dieser neuen Studie hat das Team von Under The Pole III ein Unterwasserhabitat namens „die Kapsel“ entworfen, das es den Tauchern ermöglicht, mehrere Tage unter Wasser zu verbringen. Obwohl sie parallel ihre Tauchgänge in der mesophytischen Umgebung fortsetzen, werden ihre Hauptforschungen in dieser Kapsel – in einer Tiefe zwischen 12 und 20 Metern – stattfinden, um einen Schlüsselmoment im Leben der Korallen zu studieren: ihre sexuelle Reproduktion.
Titelbild © Franck Gazzola / Under The Pole / Zeppelin Network
Julien Barletta
