Es ist unmöglich, sich an einer Begegnung mit einer Meeresschildkröte unter Wasser sattzusehen! Diese faszinierenden Kreaturen begeistern Taucher bei jedem Auftauchen: beim friedlichen Grasen auf einem Riff, reglos im Sand oder beim eleganten Gleiten im Blau. Obwohl sie in den meisten Meeren der Welt vorkommen, ist es oft ein Glücksfall, eine Schildkröte bei einem Tauchgang zu begegnen: Diese Meeresreptilien sind diskret und selten, trotz ihrer weiten Verbreitung.
Dennoch bieten einige Orte auf dem Planeten eine unvergleichliche Fülle an Beobachtungen: Niststrände, nährstoffreiche Gewässer, geschützte Zonen fernab der Wilderei… Hier werden Begegnungen nahezu sicher, manchmal mit mehreren Arten bei einem einzigen Tauchgang. Ob die Schildkröten das ganze Jahr über da sind oder nur zum Ablegen auf ihren Heimatstrand zurückkehren, die Gelegenheiten, sie zu bewundern, sind zahlreich. Doch eine Regel bleibt: Niemals ihre Ruhe stören.
Wir laden Sie ein, eine Auswahl von 5 außergewöhnlichen Orten weltweit zu entdecken – von der Karibik bis zum Roten Meer, vom Indischen Ozean bis zum Pazifik – um sich diesen emblematischen Cheloniern der Meeresreptilien zu nähern. Auf geht’s nach Malaysia (Insel Sipadan), Ägypten (Marsa Alam), Malediven (Ari-Atoll), Hawaii (Insel Maui) und Costa Rica (Nationalpark Tortuguero).
1. Schildkröten in der Sipadan-Reserve, Malaysia beobachten
Ein geschütztes Juwel im Herzen der Celebessee
Sipadan ist ein legendäres Meeresschutzgebiet, das zu den schönsten Tauchplätzen der Welt zählt. Riffhaie, Rochen, nicht weniger als 3000 Fischarten, unzählige Korallen – und natürlich zahlreiche Meeresschildkröten leben dort gemeinsam.
Auf einem majestätischen Korallenriff gelegen, profitiert die malaysische Insel Sipadan von einer strikten Verwaltung: Auf der Insel sind keine Unterkünfte erlaubt und die Kapazität ist auf 120 Taucher pro Tag begrenzt. Bekannt gemacht vom Kommandanten Cousteau, beherbergt die Insel die geheimnisvolle Grotte „Turtle Tomb“, die so benannt wurde, weil viele Schildkröten, die sich in diesem unterseeischen Labyrinth verirrt haben, dort den Tod fanden. Die Erkundung dieser Höhle ist erfahrenen Höhlentauchern vorbehalten, unter der Aufsicht eines zertifizierten Guides.
Dennoch ist das Glück der Taucher überall auf dem Riff zu finden: Das Beobachten der Sipadan-Schildkröten – hauptsächlich der grünen und der Karettschildkröten, die zum Eierlegen an die Strände kommen – gehört zum Erlebnis. An den meisten Orten, wie dem Coral Garden (wo sie inmitten der Korallen in Begleitung von Titan-Drückerfischen und Falterfischen schwimmen), Barracuda Point (wo sie den Barrakudaschwärmen und Haien die Schau stehlen) oder Mid Reef (einer Strecke entlang einer Korallen bedeckten Wand), ist die Anwesenheit von Schildkröten nahezu garantiert. Bei einem einzigen Tauchgang ist es nicht selten, mehr als ein Dutzend zu sehen, manchmal von imposanter Größe, die den Ruhm von Sipadan ausmachen.
2. Die Grünen Schildkröten an den Stränden von Marsa Alam, Ägypten treffen
Ein Biodiversitätsparadies im Roten Meer
Wenn Ägypten – und insbesondere Marsa Alam – Taucher mit seinen verspielten Delfinen, beeindruckenden Haien und seltenen Dugongs begeistert, dann auch durch seine regelmäßigen Begegnungen mit Meeresschildkröten.
An der Südküste des Roten Meeres ist Marsa Alam ein beliebtes Ziel für Tauch- und Schnorchelfans. Seine Riffe strotzen vor Meeresleben: Delfine, tropische Fische, Haie, Napoleonfische, und natürlich viele Schildkröten. Sie werden sie schwimmen sehen, vor allem am Riff von Sharm Abu und im labyrinthartigen Gebiet von Fury Shoal (für Kreuzfahrtschiffe reserviert).
Der Süden von Marsa Alam birgt sogar eine Lagune, die von einer Gruppe von Delfinen bewohnt wird und in der viele Schildkröten die Bühne teilen. Jedes Riff verspricht schöne Beobachtungen, dank der Seegraswiesen, die die Schildkröten so lieben. Aber wenn es eine unverzichtbare Stelle gibt, dann ist es die Bucht von Abu Dabbab: Hier koexistieren die riesigen grünen Schildkröten und die ruhigen Dugongs, die Seegras auf dem sandigen Grund zwischen Schnorchlern weiden. Die Annäherung ist einfach: Der Ort ist flach und von Riffen umgeben, sodass man manchmal auch Gitarrenrochen sehen kann.
Wissen Sie, dass, auch wenn ihre Show öffentlich ist, die echten Nistplätze gut bewacht sind, auf weit entfernten, nicht zugänglichen Inseln um ihre Ruhe zu gewährleisten. Diskretion ist also entscheidend, um die temporären Bewohner der Strände von Marsa Alam zu respektieren.
3. Auf den Korallenriffen des Ari Atoll, Malediven
Das maledivische Königreich der Meeresschildkröten
Das Ari-Atoll auf den Malediven, berühmt für seine üppigen Riffe im Herzen des Indischen Ozeans, ist auch ein natürlicher Zufluchtsort für Meeresschildkröten, insbesondere die grünen und Karettschildkröten.
Die Malediven, mit ihren 26 Atollen und über 1000 Inseln, sind ein Epizentrum für das Tauchen mit Pelagikern: Mantas, Walhaie, Hammerhaie… und fünf der sieben Meeresschildkrötenarten der Welt. An den Riffen dominieren die grünen und Karettschildkröten. Seltener frequentieren die Oliv-Bastardschildkröten das Weite und sind oft Opfer von „Geisternetzen“: Das Olive Ridley Project, das im Atoll von Baa ansässig ist, bemüht sich, diese gestrandeten Tiere zu retten.
Der Norden des Ari Atolls sticht hervor: An den Riffen der Inseln Maafushivaru, Vilamendhoo, Bathala, Kandolhu, Velidhu oder Mirihi reicht es, zu schwimmen, um bei einem einzigen Tauchgang 6 bis 7 Schildkröten zu treffen. Je nach Saison wechseln sich Erwachsene und Jungtiere vor den Tauchern oder Schnorchlern ab, buchstäblich in Reichweite. Obwohl die Nistplätze selten sind – die Wilderung von Eiern existiert trotz des Fangverbots seit 1995 noch –, sind die Schildkröten allgegenwärtig und machen alle Entdecker der maledivischen Tiefe glücklich.
4. Unter Wasser und an den Stränden von Maui, Hawaii
Turtle Town: das Königreich von Honu
Das hawaiianische Archipel, und insbesondere die Insel Maui, bietet ideale Bedingungen, um vier Arten von Meeresschildkröten (grüne, Karett-, Oliv-Bastardschildkröte und Lederschildkröte) zu nähern, sei es unter Wasser oder am Strand.
Hier ist die grüne Schildkröte – oder Honu – ikonisch und zahlreich. Endemisch für Hawaii, ruht und sonnt sie sich gerne an den Stränden des Südens und Westens der Insel, unter dem aufmerksamen Schutz des Hawaii Wildlife Fund. Diese Organisationen sensibilisieren die Öffentlichkeit und bieten verletzten Tieren die notwendige Pflege. An einigen Stränden sind Sicherheitszonen errichtet: Es ist verboten, sich näher als 5 Meter zu nähern, um die Tiere niemals zu stören.
Auch seitens des Ozeans bleiben grüne und Karettschildkröten leicht zu beobachten: Schnorcheltouren und Tauchgänge offenbaren ihre Eleganz, besonders in der berühmten „Turtle Town“. Auf den Korallenriffen, über Lavafeldern oder in der Nähe von Bade- und Surforten sind die Schildkröten allgegenwärtig. Sie bevölkern bekannte Orte wie Black Rock, aber auch die Wracks des St. Anthony oder des Carthaginians. Für ein grandioses Dekor, gehen Sie bis zum Krater von Molokini: ein vulkanischer Halbmond, wo Schnorcheln und Tauchen in kristallklarem Wasser es ermöglichen, zahlreiche Riff-Fischarten, Weißspitzenhaie und mit etwas Glück Schildkröten in ihrer ganzen Majestät zu beobachten.
5. Die Niststrände des Nationalparks Tortuguero, Costa Rica
Das magische Schauspiel der Eiablage und des Schlüpfens
Im Nationalpark Tortuguero, an der karibischen Küste von Costa Rica, spielt sich ein atemberaubendes Naturschauspiel ab: Während der Nistsaison strömen die Schildkröten buchstäblich auf die geschützten Strände, um ihre Eier abzulegen. Wenige Tage später starten die Babys zur Eroberung des Meeres.
Seit 1970 schützt dieses sumpfige und wilde Gebiet – das per Boot über seine Kanäle erkundet werden kann – über 30 km Niststätten. Von Juli bis Oktober beherbergen die Strände von Tortuguero jede Nacht Tausende von grünen Schildkröten und etwa fünfzig majestätische Lederschildkröten. Die Beobachtung erfolgt ausschließlich mit einem zugelassenen Führer, im völligen Respekt vor den Tieren und ihrer Ruhe, da die Strände nach 18 Uhr für die Öffentlichkeit gesperrt sind.
Die Glücklichsten werden dem Schlüpfen beiwohnen: Hunderte kleiner Schildkröten kämpfen, um das Meer zu erreichen, ein herzerwärmendes und unvergessliches Schaupiel. Unterwassertouren bleiben in diesem Sektor selten, wo Tauchplätze wenig entwickelt sind. Um die besten Chancen zu haben, begeben Sie sich in den Süden, in den Nationalpark Cahuita: Seine Korallenriffe eignen sich für Schnorchelausflüge, wo Schildkröten und tropische Fische zusammenleben. Die Anwesenheit eines Führers ist dort Pflicht, um dieses fragile Ökosystem zu bewahren.
Dieser Artikel, ursprünglich von Margot Harty für die Printausgabe von PLONGEZ! geschrieben, wurde für das Web angepasst.
