Die kristallklaren Gewässer der Antillen beherbergen fünf Meeresschildkrötenarten, von denen drei regelmäßig an den lokalen Stränden zur Eiablage kommen. Dank eines wachsenden Engagements und konkreter Erhaltungsmaßnahmen scheint der Trend ermutigend: Die Schildkrötenpopulationen scheinen stabil und die Beobachtungen auf See nehmen zu.
Ein lokales Engagement für den Schutz der Meeresschildkröten
„In den Antillen“, erklärt Sophie Bédel, Leiterin des wissenschaftlichen Dienstes des Nationalparks Guadeloupe, „konzentrierte sich das Meeresschildkrötenschutznetz bisher hauptsächlich auf die Beobachtung der Eiablage und die Zählung der Individuen. Auch punktuelle Markierungsprogramme wurden gestartet, wie in Martinique, wo das CNRS grüne Meeresschildkröten markiert hat“, betont sie. Heute wird eine globale Strategie im Rahmen des nationalen Aktionsplans (PNA) angewandt, die wissenschaftliche Beobachtung, Erhaltung und Sensibilisierung verknüpft. „Alles funktioniert zusammen“, betont Sophie Bédel.
Die regionale Politik setzt stark auf Sensibilisierung. Diese richtet sich zunächst an Schüler, von der Vorschule bis hin zum Gymnasium, bezieht aber auch Unternehmen ein, die zunehmend beteiligt sind, sowie das technische Personal der Kommunen. Über die Information hinaus entfalten sich konkrete Aktionen vor Ort. „Das Netzwerk, betrieben von der ONF, führt beispielsweise Aufforstungskampagnen in Zusammenarbeit mit den Gemeinden durch, um den Stränden wieder günstige Bedingungen für die Eiablage zu bieten“, ergänzt die Biologin.
Heute nimmt das Bewusstsein in der lokalen Bevölkerung zu und die Unterstützung für den Schutz der Schildkröten wächst, obwohl weiterhin Bedrohungen bestehen. „Die Wilderei entwickelt sich: Vom traditionellen Konsum sind wir zu einem organisierten Handel übergegangen, was besorgniserregend ist“, bedauert sie. Außerdem verschlechtern sich einige Schutzgebiete aufgrund mangelnder Überwachungsmittel. Die Schildkröten, ob ansässig oder wandernd, sind auch durch unbeabsichtigte Fänge in Fischernetzen gefährdet, trotz einer wachsenden Sensibilisierung der Fischer für ihren Schutz.
Das Geheimnis der Wanderungen: eine noch junge Wissenschaft
Genaue Zahlen über die Schildkrötenpopulationen zu erhalten, bleibt eine Herausforderung. Von den fünf Arten, die in den Antillen vorhanden sind, kommen nur drei zur Eiablage an die Strände. „Es ist wichtig, die Populationen zu differenzieren“, erklärt Sophie Bédel, „die Individuen, die zur Eiablage kommen, leben nicht zwangsläufig den Rest des Jahres in der Region.“ Jede Saison werden einige Dutzend Lederschildkrötennester, mehrere hundert Grüne Meeresschildkröten und einige tausend Karettschildkröten beobachtet, Zahlen, die sich zu stabilisieren scheinen. Die Unechte Karettschildkröte wird hingegen nur sehr selten im Meer gesichtet, und die Oliv-Bastardschildkröte wird nur in stressbedingten Zuständen gemeldet, wahrscheinlich nur auf der Durchreise in diesen Gewässern.
Das Migrationsverhalten der Schildkröten bleibt weiterhin rätselhaft. „Von der Handvoll Schildkröten, die zur Eiablage gekommen sind und in Guadeloupe mit Transpondern ausgestattet wurden, wanderte keine zu demselben Ort! Aufgrund der geringen Anzahl beobachteter Individuen ist es schwierig, klare Trends zu bestimmen“, gibt Sophie Bédel zu. Die genauen Migrationsströme dieser Arten bleiben daher unbekannt, im Gegensatz zu einigen anderen Tierfamilien.
Auch in der Fortpflanzung gibt es offene Fragen. „Zum Beispiel wissen wir nicht, wann und mit wie vielen Partnern sich die Weibchen zur Eiablagesaison paaren.“ Letztendlich weist die Ökologie der Meeresschildkröten auf den Antillen wie anderswo noch viele blinde Flecken auf. Geduldige Beobachtung und kontinuierlicher Schutz der Standorte werden es schrittweise ermöglichen, mehr über diese faszinierenden Tiere zu erfahren.
Programm BEPHYTES: das Verständnis der Auswirkungen der invasiven Flora auf die Grünen Meeresschildkröten
In der gesamten Antillenregion bedroht eine neue Gefahr die Grünen Meeresschildkröten: die Ausbreitung der invasiven Phanerogame Halophila stipulacea. Diese Pflanze, die 2006 auf Martinique angekommen ist, besetzt heute die Gesamtheit einiger Seegraswiesen und ersetzt die lokalen Arten, die jedoch die Hauptnahrung dieser überwiegend vegetarischen Schildkröten sind.
Das Programm BEPHYTES (BEhavioral and PHYsiological responses of marine Turtles to Environmental Stress), geleitet vom CNRS, interessiert sich dafür, wie sich die Grünen Meeresschildkröten an diese Veränderungen anpassen. Die Studie hat bereits gezeigt, dass Halophila stipulacea weitaus weniger Energie liefert als die einheimischen Pflanzen. Die jungen Schildkröten, die weit entfernt von Martinique geboren wurden, aber dort etwa fünfzehn Jahre lang aufwachsen, bewohnen gewöhnlich dieselbe Bucht während ihrer ganzen Jugend. Diese Veränderung der Flora könnte ihr Wachstum und ihr Verhalten beeinflussen.
„Wir haben mehrere Schildkröten mit Kameras und miniaturisierten Datenaufzeichnungsgeräten ausgestattet“, erklärt Dr. Damien Chevallier, Forscher am CNRS und Programmleiter. „Diese Werkzeuge erlauben es uns, die für jede Aktivität (Nahrungssuche, Ruhe, Bewegungen, usw.) aufgewendete Zeit zu analysieren und die Ernährung präzise je nach Gebiet zu identifizieren, sei es Seegraswiesen, die ausschließlich aus Halophila stipulacea oder aus lokalen Arten wie Thalassia testudinum ou Syringodium filiformebestehen. Das Hauptziel ist es, festzustellen, inwieweit die Aufnahme dieser neuen, weniger energiereichen Nahrungspflanze die Schildkröten zwingt, mehr Zeit mit Fressen zu verbringen, und die Auswirkungen auf ihre Entwicklung und Gesundheit zu messen.“
Jedes Jahr werden auch auf nicht invasive Weise Schildkröten gefangen, um ihr Wachstum zu verfolgen, Blutproben und Biopsien durchzuführen, um ihre Ernährungspräferenzen und ihren physiologischen Zustand zu bestimmen. „Wir versuchen auch zu beurteilen, ob diese Umweltveränderungen (und andere Faktoren wie Umweltverschmutzung oder menschliche Störungen) das Auftreten von Krankheiten begünstigen, wie die Fibropapillomatose – ein Herpesvirus, das in der Population vorkommt und innere sowie äußere Läsionen verursacht, die letztendlich tödlich sein können.“
Die in den Antillen unternommenen Forschungs- und Schutzanstrengungen sind wesentlich, um hoffen zu können, diesen symbolischen Schildkröten eine Zukunft zu garantieren, deren Überleben von einem besseren Verständnis ihrer Bedürfnisse und der auf sie einwirkenden Druckfaktoren abhängt.
Dieser Artikel, ursprünglich von Isabelle Croizeau für die Printausgabe von PLONGEZ! geschrieben, wurde für das Web angepasst.
