Seit Jahrhunderten nährt der Mensch eine unstillbare Entdeckungslust. Die großen Entdecker durchquerten zunächst die Meere, überquerten unbekannte Ozeane und entdeckten neue Länder. Nachdem die Erde weitgehend kartiert war, richtete sich der menschliche Blick auf eines der letzten unerforschten Gebiete: die Meerestiefen. Die Erforschung der Abgründe führte den Menschen dazu, seine Grenzen zu überwinden und bis in die unzugänglichsten und dunkelsten Bereiche unseres Planeten vorzudringen. Doch das Abenteuer hörte dort nicht auf: Der gleiche Erkundungstrieb trieb die Menschheit über die Atmosphäre hinaus, zur Eroberung des Weltraums und seiner unendlichen Geheimnisse.
Ozeane und Weltraum: unterschiedliche, aber ähnliche Welten
Auf den ersten Blick scheint alles den maritimen Kosmos und die Weiten des Weltraums zu unterscheiden. Doch diese beiden Welten teilen viele Ähnlichkeiten. Es ist also kein Zufall, dass die Unterwasserumgebung heute als Trainingsgelände für zukünftige Weltraummissionen dient.
Extreme Umgebungen für den Menschen zugänglich
Der Weltraum und die großen Tiefen der Ozeane haben gemeinsam, dass sie extreme, dunkle, für den Menschen unwirtliche Umgebungen sind, in denen Orientierungspunkte verschwimmen und die Sinne erschüttert werden. Sie sind die letzten Grenzen der bekannten Welt, Quellen wissenschaftlicher Forschung, aber auch Inspiration für viele Erzählungen und faszinierende Fiktionen. Trotz ihrer vermeintlichen Nähe bleiben sie für die meisten von uns unzugänglich und sind wenigen tapferen Entdeckern vorbehalten, die Bewunderung und Respekt hervorrufen. Am Ende teilen der Weltraum und die Abgründe mehr, als es scheint.
Die Unterwasserwelt, ein Abenteuerland in greifbarer Nähe
Im Gegensatz zu den unerforschten Tiefen der Ozeane steht die flache Unterwasserwelt nun allen offen und bietet einen privilegierten Einblick in dieses geheimnisvolle Universum. Weit entfernt von der eisigen Leere des Weltraums weist diese zugängliche Umgebung viele Gemeinsamkeiten mit Weltraummissionen auf: reduzierte Schwerelosigkeit, langsame Bewegungen, die durch die Ausrüstung eingeschränkt sind, Isolation und Atemkontrolle durch spezifische Geräte. Diese Ähnlichkeiten machen die Wasserumgebung zu einem hervorragenden Trainingsgelände, das es angehenden Astronauten ermöglicht, sich auf die Herausforderungen eines Weltraumausflugs vorzubereiten.
Astronautentraining: Tauchen und Weltraumsimulationen
Die großen Raumfahrtagenturen der Welt haben dies erkannt. Die NASA (Vereinigte Staaten), die ESA (Europäische Weltraumorganisation) und Roscosmos (Russland) verfügen über riesige Trainingsbecken, die speziell dazu konzipiert sind, Astronauten einzutauchen und Missionen außerhalb der Erdatmosphäre zu simulieren. In diesen Pools testen sie ihre Ausrüstung, trainieren für Außenbordeinsätze (EVA) und erleben Situationen, die denen im Orbit ähneln, insbesondere außerhalb der Internationalen Raumstation (ISS).
NEEMO: wenn die NASA ihre Astronauten unter Wasser schickt
Die Zusammenarbeit zwischen der Unterwasserwelt und der Eroberung des Weltraums geht mit dem Programm NEEMO (NASA Extreme Environment Mission Operations) noch weiter. Vor der Küste Floridas, im Kanal der Keys-Inseln, nutzt die NASA das Modul Aquarius, um echte Erkundungsmissionen unter extremen Bedingungen zu simulieren. Ausgewählte „Aquanauten“ leben dann mehrere Tage isoliert unter dem Meer, ohne zur Oberfläche zurückzukehren, um den Umgang mit der Ausrüstung und Außenbordeinsätzen zu üben.
Thomas Pesquet, vom Tauchen zur Eroberung des Weltraums
Unter denen, die das Privileg hatten, in diesen einzigartigen Umgebungen zu trainieren, besitzt der französische Astronaut Thomas Pesquet eine außergewöhnliche Erfahrung, da er sowohl das tägliche Training unter Wasser als auch das Leben im Orbit um die Erde erlebt hat. Vor seiner Abreise zur Internationalen Raumstation hat er sich bereit erklärt, seine Erfahrungen der Redaktion von TAUCHEIN! mitzuteilen und so seine Leidenschaft für diese faszinierenden und sich ergänzenden Welten zu teilen.
Lexikon der wichtigsten Abkürzungen der Weltraumerkundung
- EAC (European Astronaut Centre) : Ausbildungszentrum für Astronauten der Europäischen Weltraumorganisation, mit Sitz in Deutschland und unter anderem mit einem großen Trainingsbecken für die Simulation von Außenbordeinsätzen.
- EVA (Extra Vehicular Activities) : Außenbordeinsätze im Weltraum, auch bekannt als Weltraumspaziergänge, die außerhalb der Internationalen Raumstation durchgeführt werden.
- NEEMO (NASA Extreme Environment Mission Operations) : Ein Programm der NASA zur Simulation von Weltraummissionen in einem Unterwassermodul namens Aquarius, das vor den Keys-Inseln in Florida versenkt ist.
- ISS (International Space Station) : Die Internationale Raumstation, ein orbitales Labor, in dem zahlreiche wissenschaftliche Missionen und Außenbordeinsätze stattfinden.
- ESA (European Space Agency) : Europäische Weltraumorganisation.
- LESA (Lunar Equipment Support Assembly / Lunar Evacuation System Assembly) : Prototypausrüstung, entwickelt von der ESA, um den Transport von Material auf dem Mond oder die Rettung eines Astronauten bei einem EVA zu erleichtern.
Dieser Artikel wurde ursprünglich von Margot Harty für die Druckausgabe von TAUCHEIN! verfasst und für das Web angepasst.
