Überleben und Anpassen, das ist die Natur des Kaulquappens, dieses Amphibs, das manchmal in klarem Wasser, manchmal im Schlamm eines schlammigen Teiches gedeiht. Bevor wir uns auf die erstaunliche Geschichte von Gaby einlassen, ist es notwendig, einen Schritt zurückzutreten – besonders für diese neue Generation von Tauchern, Modelle eines ökologischen Bewusstseins, erzogen nach den Gesetzen und guten Praktiken, die heute ihre Leidenschaft regieren.
Gaby zu erwähnen bedeutet unvermeidlich, einige Haare sträuben zu lassen und einige fest etablierte Überzeugungen zu erschüttern. Es bedeutet, in die Anfänge der heroischen Ära des Tauchens einzutauchen, zu einer Zeit, als die DRASM (Direction des Recherches Archéologiques Sous-marines) noch nicht existierte, als der rote Korall den Tauchern buchstäblich die Arme auszustrecken schien.
Das goldene Zeitalter der Unterwasserpioniere
Die 50er und 60er Jahre markieren einen echten Wendepunkt für das Tauchen. Dank technischer Fortschritte und der Einführung neuer Ausrüstungen entstehen die ersten privaten Unternehmen für Unterwasserarbeiten: die SOGETRAM 1952 und dann die COMEX, gegründet 1961.
Dieser Kontext bringt eine Generation unerschrockener Enthusiasten hervor, ob Draufgänger, Piraten oder Wilderer, die die Gelegenheit nutzen, ihre Leidenschaft dank der Offshore-Projekte legal auszuüben. Gaby gehört zu diesen wahren Abenteurern und hat aus diesem Leben zahlreiche Geschichten sowohl auf dem Land als auch unter Wasser gezogen.
Marseille, Endoume: Wiege von Gaby und den “Kaulquappen”
Geschmiedete Ursprünge in Endoume
1944 im Viertel Endoume in Marseille zu geboren, bedeutet in einer Umgebung aufzuwachsen, wo Einfallsreichtum und Solidarität Lebensregeln sind. „Die größten Gauner kommen alle aus Endoume!“ scherzt Gaby, wenn er von Begegnungen mit den lokalen „Befreiten“, Richtern und dem täglichen Leben, das aus kleinen Jobs besteht, spricht, um die Familie zu versorgen.
Seit seiner Kindheit hat er geübt: Sammeln von Schrott zum Weiterverkaufen, kleine, eher einfallsreiche Diebstähle… Eine echte Schule des Lebens, gemildert durch republikanische und väterliche Strafmaßnahmen, die die Grundlagen für einen Ehrenkodex legen, der sich an die Realität des Viertels anpasst.
Erste Schritte: von der „MATernelle SUPérieure“ bis zum CAP
Mit Humor erzählt Gaby, dass er die „MATernelle SUPérieure ersten Grades“ besucht hat, bevor er mit 16 Jahren einen CAP als Kesselschmied-Schweißer abschloss und dann mit 19 Jahren heiratete. Schon damals herrschte der Unabhängigkeitsgeist: die Familie verlassen, um ins Berufsleben zu starten, das war das Ziel.
Der Ton ist von diesem ersten Abflug an gesetzt, als Gabys Mutter bei seiner Hochzeit zu ihrer neuen Schwiegertochter sagt: „Du nimmst die Ware und es ist nicht nötig, sie zurückzubringen!“
Geburt einer Leidenschaft für das Tauchen
Wie viele junge Menschen im Viertel macht Gaby seine ersten Erfahrungen im Meer: Seeigel fischen, Fische jagen, alles unter den wachsamen Augen der Erwachsenen – insbesondere einer Bande von Wilderern, die „Die Schmutzigen“ genannt werden. Einer von ihnen bietet ihm seine erste Atemzügen mit einem Atemregler an und zeigt ihm, wie man den Fischfang heimlich an Fischhändler verkauft.
Mit 16 Jahren, bereits ein Freund des Schrotthändlers, führt Gaby einen seiner ersten Tauchgänge am Wrack eines amerikanischen Liberty-Ships nahe der Insel Planier durch – Ziel ist es, die wertvollen Bronzenhülsen zu bergen. Die Arbeit in der Fabrik gefällt ihm nicht, und es sind die Docks, an denen er die „Bleistiefel“ Taucher bewundert.
1966, als er sich auf einem Boot der Firma Hippocampe befindet, ereignet sich ein Vorfall, der ihn dazu bringt, Monsieur Portail, dem Chef, einen Gefallen zu tun: Ein Arbeitsplatz wird frei, kurz bevor ein Tauchgang beginnt, und das berufliche Abenteuer beginnt für Gaby. Statt der klaren Gewässer von Frioul taucht er jedoch blind im Schlamm der Seen im Hinterland – eine echte Feuerprobe.
Seine kleine Größe wird sogar ein Vorteil auf Filmsets: Gaby wird als Double von Serge Reggiani bei Unterwasserszenen für den Film „Les Aventuriers“ (1967) mit Alain Delon und Lino Ventura ausgewählt. Von der Baustellencafeteria bis zum Tisch der Berühmtheiten, er navigiert zwischen zwei Welten, der des Piraten und der des Profis… oft im Clinch mit den „darlans“ (Meeresgendarmen), aber er lernt schnell den Beruf.
Zwischen Legalität und Einfallsreichtum: Tauchen in den Cousteau-Jahren
Eine Ära zwischen Legende und Schwarzmarkt
„Die Wölfe und Doraden bei Nacht… irgendwann dreht man sich im Kreis!“ scherzt Gaby.
Zwischen 1952 und 1957 führt Jacques-Yves Cousteau archäologische Ausgrabungen an griechischen Amphorenvorkommen von Grand Congloué vor den calanques von Marseille durch. Diese plötzliche Medialisierung lässt den parallelen Markt um diese „tausendjährigen Konservendosen“ explodieren, was eine neue Chance für diejenigen bietet, die tauchen können.
Die Kunden kommen aus allen Bereichen: Gewählte, Anwälte, lokale Persönlichkeiten oder Gangster. Alle lieben diese Amphoren mit antikem Aroma, deren Nachfrage ständig gestiegen ist.
Amphoren und Heuchelei
„Es ist nicht emotional, es ist heuchlerisch!“ reagiert Gaby, wenn das Thema Amphoren angesprochen wird. Vor Cousteau warfen die Fischer diese Gegenstände, die keinen Wert hatten, einfach zurück. Nach der Medialisierung stieg ihr Wert in die Höhe, die Gründung der DRASM durch André Malraux 1966 verstärkte die Spekulation noch.
Ganz Marseille profitiert von der Gelegenheit, sogar die Meeresgendarmen („darlans“), die die beschlagnahmten „Gargouletten“ unter der Hand verkaufen. Die Beamten sammeln so viele, dass sie 1972 als Füllmaterial für die Deiche von Pointe Rouge verwendet werden. Die Museen sind überhäuft mit gestapelten Amphoren – einige stapeln sich so, dass sie von selbst umstürzen.
Gaby wird auch Fälscher und hilft seinem Freund Albert, zerbrochene Amphoren mit einer Technik aus Seeigelkorallen, Fön und übersprudelnder Fantasie zu rekonstruieren.
Taucher, ROV-Pilot und mehr…
Offiziell „Taucher der Klasse IIIA, ROV- und bemannte U-Boot-Pilot, Spezialist für Wasserrückhalte“ … Gaby hat jedoch nie ein Diplom erworben. Seine einzige Karte: die Erfahrung, geschmiedet seit seinen ersten Schritten bei Hippocampe. Bei der Regulierung des Berufs wird er vom CETRAVIM (Vorgänger des INPP) direkt als IIIA eingestuft, dank seiner umfangreichen Akte.
Er ist abwechselnd Gebirgstaucher (insbesondere bei Staudämmen) und Co-Pilot oder Pilot von U-Booten für die COMEX, er fährt weiter zwischen bedeutenden Missionen und persönlichen Abenteuern.
Das COMEX-Abenteuer, eine denkwürdige Episode
Gaby trifft Henri-Germain Delauze, den Gründer der COMEX, bei einem Unterwasserprojekt. Beeindruckt, stellt dieser Gaby sofort ein. Zu dieser Zeit macht der Unterschied zwischen den jungen Absolventen und der Erfahrung den Unterschied. Die Aufenthalte bei der COMEX wechseln sich ab: je nach Bedarf des Unternehmens oder Gabys Wunsch nach Freiheit, insbesondere um wieder Korallen zu jagen.
Mit Delauze besteht die Beziehung aus Vertrauen und Glanzstücken. Als Anerkennung für seine Dienste erhält Gaby sogar ein U-Boot, die „Nérée“.
Korallen, eine Geschichte der Leidenschaft
Für Gaby ist Korallen eine große Abenteuer: „Ein 12 Liter, ein Echolot oder ein Tipp, und schwupps, die Ader!“ Es ist nicht notwendig, in großen Tiefen abzubauen, wie es heute sein Sohn Claude, Korallentaucher in Korsika, tut. Er erkundet alle Felder, von Marseille bis Taiwan, manchmal legal, manchmal nicht.
Die Erfolge lassen das Adrenalin zittern, das Deck trieft von Kilos an Korallen, das Glück ist rein… bis das Geld und die Rivalität ins Spiel kommen – einige haben dafür einen hohen Preis bezahlt. Die Freundschaft mit den Italienern aus Torre del Greco (italienische Hauptstadt der Korallen) bringt Gaby dazu, ein Geschäft in Cassis zu eröffnen, „Die Korallengrotte“. Das Abenteuer endet abrupt nach einer „persönlichen Rache“ mit vielen Stangen Plastik.
Gerichtsexperte und Pirat… ohne Flecken
Seit 1984 ist Gaby Gerichtsexperte für Unterwasserarbeiten beim Berufungsgericht von Aix-en-Provence. Ein Paradox? Vielleicht. Aber er betont: Für diesen Posten muss man ein reinweißes Vorstrafenregister haben. „Mein Register ist schneeweiß!“
Für Gaby ist die Piraterie nur ein Aspekt seines harten, aber spannenden Berufs. Als Leiter von Unterwasserarbeitsfirmen vollbringt er wahre Wunder – insbesondere beim Austausch eines 45-Tonnen-Ventils, ohne den Staudamm von Carcès zu entleeren – und greift in extreme Situationen ein, einschließlich um Körper für EDF zu bergen.
Selbst vor der Justiz der Gauner wurde er immer freigesprochen.
Von der Piraterie zum Schreiben
Das Schreiben kam in schwierigen Zeiten. Nach einem Tauchunfall 1969 durchläuft Gaby eine schwere Phase des Zweifels und der Depression. Ermutigt von seinem Chef, an einem gefährlichen Projekt teilzunehmen, entscheidet er sich zu schreiben, „für den Fall der Fälle“, um seinem Sohn eine Spur zu hinterlassen.
Seit dieser Zeit schreibt er alles von Hand nieder, in Notizbücher, wobei er Anekdoten und Überlegungen ansammelt, bis ihn die „Zaïre-Affäre“ 1980 dazu bringt, ein Buch zu erwägen.
Authentische Geschichten, ein unverwechselbarer Autor
Gaby beschreibt sich selbst als einen echten provenzalischen Geschichtenerzähler. Seine Feder ist direkt, gewürzt mit Humor und einer köstlichen Selbstironie. Wie ein subaquatischer Audiard zögert er nicht, Porträts einfließen zu lassen, Rückblicke zu multiplizieren und sich gerne über seine eigenen „Tricks“ zu amüsieren, so ehrlich wie marginal.
Bibliographie von Gaby „der Kaulquappe“
- Io Dido — Éditions La Courtine (1998)
- Der Kaulquappe grüßt Sie — Éditions L’Ancre de Marine (2003)
- Der Kaulquappe und die Calypso — Éditions L’Ancre de Marine (2006)
- Der Kaulquappe schwimmt in trüben Gewässern — Éditions L’Ancre de Marine (2008)
- Der Kaulquappe packt aus — Éditions L’Ancre de Marine (2011)
- Pirat! — Éditions Glénat (2013)
- Wir waren vier Freunde — Éditions Turtle Prod (2015)
- Die tausend Leben des „Kaulquappens“ — Neuauflage von Io Dido, Éditions L’Ancre de Marine (2019)
Dieser Artikel, ursprünglich von Hervé Colombini für die Druckversion von PLONGEZ! geschrieben, wurde für das Web angepasst.
Text und Eröffnungsfoto: Hervé Colombini
Andere Fotos: Rechte vorbehalten
