Und wenn die Wahl einer Taucheruhr mehr als nur ein Kauf wäre? Einige Uhren übersteigen ihre Funktion, sie laden sich mit Geschichte und einem Erbe auf. Die Uhren von ZRC gehören zu den seltenen Objekten, die man begehrt und davon träumt, sie am Handgelenk zu tragen. Ein Treffen mit Georges Brunet, dem aktuellen Leiter der Marke, der uns die Tore zu seiner Familiengeschichte öffnet – eine perfekte Balance zwischen Tradition und Innovation über vier Generationen hinweg.
Eine Leidenschaft, die von Generation zu Generation weitergegeben wurde
Georges Brunet kennt seine Uhren in- und auswendig. Er erläutert jede Eigenschaft, erzählt von ihrer Entstehung, den überwundenen Herausforderungen. Seine Leidenschaft ist ansteckend, man versteht, dass er sie tief liebt. Mehr als ein Jahrhundert und vier Generationen waren nötig, um das Image von ZRC zu formen, einer Marke, die dank ihres emblematischen Modells, der „Grands Fonds“, in der Tauchwelt bekannt wurde.
Die Genfer Ursprünge: mehr als nur Ketten
Das Abenteuer beginnt 1904 mit der Partnerschaft von Edmond Zuccolo und Joseph Rochet. Der eine ist Werkstattleiter, der andere sein erster Arbeiter. 1909, bei der Eröffnung des Handelsregisters in Genf, erhält das Unternehmen die Nummer 52, ein Symbol für seine Pionierrolle! Zu der Zeit stellen sie Ketten für Taschenuhren aus formbaren Metallen her: Gold, Silber, Messing. Sie fertigen auch Schmuck.
Angesichts der Zwänge des Ersten Weltkriegs innovieren sie, indem sie das erste Klauenarmband entwerfen, um Uhren am Handgelenk zu tragen, was den Beginn einer langen Serie von Innovationen markiert. 1917 werden sie Weltmarktführer im Bereich dehnbarer Armbänder. Die Uhrenproduktion beginnt jedoch erst später, wobei der Schwerpunkt bis Ende der 50er Jahre auf Ketten, Armbändern und Gehäusen liegt.
Die Wasserdichtigkeit, eine neue Herausforderung
Ende der 50er Jahre äußern Kunden den Bedarf an wasserdichten Gehäusen für den täglichen Gebrauch. Herr Mô, Ingenieur des Hauses, stellt sich der Herausforderung und entwickelt die notwendigen Werkzeuge. Georges Brunet erzählt: „Er erfindet insbesondere das „Tour Revolver“, das man fast als Vorläufer der numerischen Steuerung bezeichnen kann!“ Stahl wird zum bevorzugten Material. Gleichzeitig trifft Herr Bourdarian, Verkaufsleiter, Yves Pastre, den Uhrmacher der Marine Nationale. Alle Elemente sind vorhanden, um das Abenteuer der Taucheruhren zu starten.
„Gemacht von Tauchern für Taucher“ : die Entstehung eines Slogans
„Bei der Kreation unserer ersten Taucheruhr waren es Taucher unter unseren Arbeitern“, erinnert sich Georges Brunet. Ihre Ratschläge waren wertvoll, um das Modell an die Bedürfnisse der Profis anzupassen, was zum Slogan „Gemacht von Tauchern für Taucher“ führte. 1958 wird der Prototyp von der Marine Nationale zertifiziert, aber weitere Verbesserungen sind noch notwendig:
- Ein dehnbares Armband, das sich an dicke Anzüge anpasst.
- Ein Loch im Armband, um das Spülen und Trocknen zu erleichtern.
- Die Verlagerung der verschraubten Krone auf 6 Uhr, geschützt in einer versenkbaren Öse.
- Ein verstärktes Gehäuse, vibrationssicher.
Zwölf Patente werden angemeldet und die Produktion wird 1960 gestartet. Die Uhr wird schnell an die gesamte Marine Nationale ausgeliefert, sogar an Kommandant Cousteau und Albert Falco auf der Calypso. Eine NATO-Nummer wird zugewiesen, um den Verkauf an andere Armeen zu ermöglichen. „Das Besondere an dieser Uhr ist, dass es in erster Linie darum ging, den sehr präzisen Anforderungen von Fachleuten im Einsatz gerecht zu werden“, betont Georges Brunet. Die Produktion wird 1982 eingestellt. Die Taucheruhren waren „die Tänzerin“ des Großvaters, wenig rentabel und kostenintensiv in der Entwicklung, was den Vater von Georges dazu veranlasste, diesen Zweig einzustellen.
Von Dschibuti zur Leitung von ZRC: ein Initiationsweg
Nach einem BTS im internationalen Handel und zwei Jahren Studium in den USA tritt Georges Brunet der Marine für seinen Wehrdienst bei. Er absolviert seine PMS und verbringt zwei Jahre in Dschibuti. „Ich ging mit den Tauchern der Schiffsmaschinen tauchen, verbrachte viel Zeit im Wasser. Damals wollte ich mich bei den Marine-Kommandos bewerben, aber ich wusste, dass ich die Familiengesellschaft übernehmen würde.“ Zurückgekehrt, tritt er in das Familienunternehmen ein. „Ich musste alles lernen zu machen!“ Nachdem er verschiedene Positionen, vom Export bis zum Marketing, innehatte, übernimmt er 2004 mit seinem Bruder die Geschäftsführung.
Die Wiedergeburt einer Ikone: „Unser Rohdiamant!“
Im Jahr 2014, zum 110-jährigen Jubiläum der Marke, steht eine Herausforderung: „Wir mussten unseren Rohdiamanten finden, das Produkt, auf dem wir unsere ganze Identität aufbauen sollten. Nichts kam…“ Bei einem Meeting bemerkt René-Georges Gauthier, Marken-Coach, die Uhr, die Georges trägt, die seines Vaters. „Das ist es, was wir suchen, wir haben unseren Rohdiamanten vor Augen!“ ruft er aus.
Exzellenz verbessern: Salz, der Erzfeind
Das Team stürzt sich in ein ehrgeiziges Projekt. „Ich denke, wir haben nicht das Recht zu enttäuschen, und verbringen 18 Monate mit der Arbeit und Verbesserung.“ Georges erinnert sich an Yves Pastres Lektionen, der ihm beibrachte, die „Grands Fonds“ zu demontieren. Der Uhrmacher hatte einen Mangel hervorgehoben: „Die geriffelte Lünette blockiert irgendwann wegen des Salzes.“ Nach wochenlangem vergeblichen Suchen erscheint ihm die Lösung beim Ansehen des Films „Das Boot“. „Als das U-Boot aus dem Wasser auftaucht, sehe ich die Lüftungsklappen, die das Wasser vertreiben und die Blasen nach hinten leiten. Es ist Mitternacht, ich habe es gefunden! Wenn man nicht verhindern kann, dass das Salz eindringt, muss man ihm helfen, beim Spülen auszutreten!“ Das Patent wird eingereicht und sieben Jahre später weltweit genehmigt. Heute verfügen alle ZRC-Uhren über dieses Antielektrolyse-System. Zum 111-jährigen Bestehen werden 300 Uhren produziert und den 150 besten Kunden präsentiert, die sie sofort kaufen.
ZRC Genf: Unabhängigkeit und Kontinuität
Seit 2017 hat Georges Brunet ZRC Genf gegründet. „Trotz allem wollte ich eine Kontinuität gewährleisten, indem ich beispielsweise den Motor beibehalte, mit dem die Uhr ursprünglich ausgestattet war.“ Der Anspruch an Qualität und Zuverlässigkeit bleibt unverändert. Die Modelle „GF300“ werden mit 151 Bar getestet und die „GF3000 TITANIUM“ bis 5100 Meter (511 Bar).
Geheimnisse von Schweizer Werkstätten und kosmopolitischen Komponenten
Die Montagewerkstätten der ZRC-Uhren sind unzugänglich, schweizerisches Geheimnis verpflichtet. Selbst Georges Brunet hat nur Zugang zu seinen eigenen Modellen, in einem isolierten Raum. Es herrscht absolute Strenge, in einer Laboratmosphäre. „Wir machen das 3D-intern, um unsere Prototypen in unseren Büros in Genf zu entwerfen, dann bearbeitet die Fabrik es je nach den technischen Möglichkeiten.“ Die Montage erfolgt in der Schweiz, aber die Materialien stammen aus der ganzen Welt: Schweizer Gehäuse, SELLITA-Uhrwerk, französische verstärkte Böden, deutsches Bronze, das in Italien bearbeitet wurde, südkoreanischer Keramikeinsatz, in der Schweiz bearbeitet. Siebenundzwanzig Subunternehmer tragen zur Herstellung bei.
Sechzig ZRC-Händler garantieren den Verkauf an die Öffentlichkeit mit einem Anstieg von 83 % im letzten Jahr. Spezielle, personalisierte Serien erweitern das Sortiment. Der „Corporate“-Verkauf macht 23 % aus, während die organischen Kanäle 77 % ausmachen. Frankreich bleibt der Hauptmarkt, aber ZRC exportiert in mehr als 30 Länder, darunter die USA, Kanada, Spanien, Belgien und Luxemburg.
Apnoe, eine Quelle der Inspiration
Ursprünglich Flaschentaucher, entdeckte Georges Brunet das Apnoetauchen durch Stéphane Tourreau, Botschafter der Marke seit 2015. Er schöpft daraus die nötige Energie, zwischen den Seen von Annecy und Genf und den mediterranen Gewässern. Das Wasser bleibt sein Element, das ihm den nötigen Abstand bietet, um neue Modelle zu entwickeln. Eine Neuauflage des Originalmodells mit einem 38-mm-Gehäuse, das besser zu weiblichen Handgelenken passt, ist für den Herbst 2022 geplant. Die DNA der Marke bleibt unverändert: „gemacht von Tauchern für Taucher“.
Rahmentext: Gepanzerte Edelstahlböden
„Das Problem der Wasserdichtigkeit liegt nicht an der Dichtung, sondern am Gehäuse selbst“, betont Georges Brunet. Das Saphirglas ist unverformbar, aber das Gehäuse verbiegt sich leicht unter Druck. Die Dichtung akzeptiert diese Verformung. ZRC hat sich für einen gepanzerten Edelstahlboden (4 mm dick) entschieden, der in ein Rohr geführt und von drei Zapfen gestützt wird, gehalten von einem gleichmäßigem Klemmring. Das Fehlen eines Ventils erleichtert die Demontage. „Es ist unsterblich, Einfachheit gepaart mit Effizienz…“
Rahmen: Die „North Adventure“, eine Partnerschaft mit Alban Michon
2018 durchquerte Alban Michon die Nordwestpassage. ZRC entwickelte die „North Adventure“, eine angepasste „Grands Fonds 300“: matt sandgestrahltes Gehäuse, gewölbtes, anti-beschlag Saphirglas, spezielle Krone für die Handhabung mit Handschuhen. „Die Uhr muss für mich auch unter dem Eis eine Lichtquelle sein, deren Helligkeit mich beruhigt. Nur die Uhr funktioniert bei diesen Temperaturen, im Gegensatz zu Tauchcomputern“, erklärte Alban. Eine präzise Antwort auf die Bedürfnisse eines Profis.
Rahmen: Der ZRC Watch Club
Der ZRC Watch Club, gegründet 2017, vereint fast 1600 Enthusiasten. Sie teilen ihre Entdeckungen, folgen den Neuigkeiten der Marke und diskutieren über die ikonischen Modelle. „Wir haben eine echte Fangemeinde, es sind wahre Enthusiasten. Und weil es eine Nischenmarke ist, haben die Leute, die unsere Uhren kaufen, wirklich das Gefühl, einem sehr exklusiven Club anzugehören“, freut sich Georges Brunet. Nur 1400 Uhren werden pro Jahr verkauft und einige sammeln die prestigeträchtigsten Modelle. Webseite: www.facebook.com/groups/2034032733496832
Rahmen: Ein kleines Museum in Vorbereitung
Seit 2004 sammelt Georges Brunet Vintage ZRCs, zusammen mit allen Modellen, Werkzeugen, Broschüren, Anzeigen und Demonstrationsmaterialien. Er plant, ein Museum zu eröffnen, um die Geschichte der Marke seit 1904 nachzuzeichnen.
Rahmen: Die „GF3000 TITANIUM“, das neueste Modell
Das neueste Modell der „Grands Fonds 3000“-Reihe, die TITANIUM, verfügt über ein Gehäuse aus Titan Grad II (Grau). Ihr Boden ist aus gepanzertem Stahl, der Glasring aus gehärtetem Stahl, der Lünetteneinsatz aus Keramik mit SLN-X1 Superluminova (blau elektrisch). Die Reihe bietet 4 Modelle: verlaufend blaues Zifferblatt (gehäuse satiniert/sandgestrahlt, lünette sandgestrahlt/poliert) oder matt schwarzes Zifferblatt (gehäuse sandgestrahlt). Die Dreiecks-Schrauben werden durch 6-Kant-ALLEN-Schrauben ersetzt. Mit einer Dicke von 19,65 mm und einem Gewicht von 124 g ist sie mit einem gepanzerten Stahlboden (3 Zapfen, Titan-Klemmring) ausgestattet. Das speziell bearbeitete gewölbte Glas ist 5 mm dick. Das Naturkautschukband ist in 13 Farben erhältlich (Titan-Schnalle). In den Tests widersteht die „GF3000 TITANIUM“ 511 Bar ohne Verformung, ein Weltrekord!
Dieser Artikel, ursprünglich geschrieben von Isabelle Croizeau für die Printausgabe von PLONGEZ!, wurde für das Web angepasst.
