Seit 1966 wacht die Abteilung für Unterwasser- und Meeresarchäologische Forschung (DRASSM) des Kulturministeriums über das französische untergetauchte Erbe. In Marseille, der Wiege der Unterwasserarchäologie gelegen, öffnet uns das DRASSM seine Türen, um uns seine Welt zu zeigen.
Eine Disziplin im Aufschwung
In den 1950er Jahren entstand auf dem Gelände des Grand Congloué in Marseille die Unterwasserarchäologie. Heute ist das DRASSM fest im Herzen der Phokäischen Stadt etabliert. In L’Estaque, beim Anblick des ocker-roten Gebäudes, verliert man die Tausenden von Geschichten, die es beherbergt, aus den Augen. Im Inneren sind 37 Personen tätig: Vorbereitung der Ausgrabungen, Konservierung der an die Oberfläche gebrachten Objekte, Inventarisierung neuer Standorte, Ausbildung der zukünftigen Archäologen sowie Überwachung der Entdeckungen. Im großen Hangar stehen die bei den Ausgrabungen eingesetzten Roboter neben der Tauchausrüstung und den Sedimentsaugern. Ein anderer Bereich, der einer Kühlkammer ähnelt, bewahrt die kostbaren Unterwasserfunde auf. Doch hier gibt es kein Gold: „Archäologe zu sein, fasziniert viele Menschen,“ vertraut Xavier Trautmann, Generalsekretär des DRASSM, an, „aber unsere eigentliche Mission ist der Schutz des Erbes.“
Der Wert der gefundenen Objekte
Gegenstände, die banal scheinen, können kostbare Geschichten bergen. „Ich habe Archäologen gesehen, die sich über ein einfaches Stück Holz freuten,“ erzählt er. Diese Objekte müssen sorgfältig aufbewahrt werden, eine Aufgabe, die der Konservierungsstelle zufällt. Die Überreste werden in Süßwasserbädern eingelegt, um die durch Salz verursachten Schäden zu vermeiden. Andere organische Materialien wie Holz, Leder und Samen werden kühl aufbewahrt. Alle sind inventarisiert, ob sie nun aus Ausgrabungen oder Beschlagnahmungen der Gendarmerie stammen. Parallel dazu ist das DRASSM auch damit beauftragt, die Gesetze zum untergetauchten Erbe zu beachten.
Hunderttausende von zu bewahrenden Objekten
Das DRASSM bewahrt zwischen 250.000 und 300.000 Objekte, denn alles, was aus dem Wasser gehoben wird, gehört dem Staat. Dies, außer wenn ein legitimer Besitzer gefunden wird, was selten der Fall ist. Um diese Überreste zu verwalten, sind etwa zwanzig Lager erforderlich, über ganz Frankreich verteilt, der Hauptstandort befindet sich in Aix-Les-Milles, in Zusammenarbeit mit der DRAC (Direction régionale des Affaires culturelles). Auch die Wertschätzung der Sammlungen ist wesentlich; das DRASSM bevorzugt die Ablage in Museen, um Objekte zu restaurieren und zu bewahren. Temporäre Ausstellungen werden ebenfalls organisiert, und das DRASSM verfügt über einen Ausstellungsraum. Selbst wenn Tausende von Objekten nicht vor Ort sind, bleiben ihre Spuren erhalten.
Archive und Unterwasserausgrabungen
Die Archive des DRASSM dokumentieren alle Unterwasserausgrabungen seit den 1950er Jahren. Diese Ausgrabungen betreffen nicht nur Schiffs- und Flugzeugwracks, sondern auch Friedhöfe, Kultstätten und prähistorische Stätten. Archäologen arbeiten sowohl im Meer als auch in Seen oder Flüssen.
Team von Archäologen und Tauchern
Beim DRASSM arbeiten zwölf Archäologen an verschiedenen Meeresfronten, wie dem Mittelmeer und dem Atlantik, sowie in Süßgewässern. Ihre Zusammenarbeit ist bei bestimmten Ausgrabungen je nach Fachgebiet üblich. Zum Beispiel nimmt Sybil Thiebaud, Spezialistin für amerikanische Ureinwohnerzivilisationen, an Baustellen an den Küsten nahe Amerikas teil. Alle Archäologen sind auch Taucher, einige integrierten das Tauchen aus Leidenschaft in ihre Karriere, während andere es erlernen mussten. „Zusätzliche Schulungen werden angeboten, erklärt Xavier Trautmann. Zu Beginn jeder Saison werden Trainingssessions organisiert, um ihre Vorbereitung sicherzustellen.“
Sicherheit beim Tauchen
Bei ihren Missionen werden die Archäologen von einem hyperbaren Einsatzleiter begleitet, der ihre Sicherheit während der Tauchgänge gewährleistet. „Das ist ihr Kerngeschäft: Die COH sind ausgezeichnete Taucher!“ betont Sybil Thiébaud. Die Schulung in neuen Tauchtechniken, wie dem Rebreather, ist im Gange, um die Arbeitsbedingungen der Teams zu verbessern.
Prospektionen und Bewertungen
Die Missionen der Archäologen beschränken sich nicht nur auf die Ausgrabung entdeckter Stätten. Unternehmen, die Arbeiten im Meer durchführen möchten, wie die Installation von Windkraftanlagen, können das DRASSM um Umweltstudien bitten. Zum Beispiel arbeitete Sybil an Bord der André Malraux, um den Meeresboden für ein Stromkabelprojekt zwischen Frankreich und Spanien zu bewerten. Ein Team wechselt sich ab, um Instrumente wie das Mehrfachstrahl-Echolot zu überwachen. Wenn Überreste entdeckt werden, werden geeignete Maßnahmen ergriffen. In einigen Fällen besteht die präventive Archäologie darin, die erforderlichen Elemente vor einer möglichen Zerstörung zu bergen.
Eine vielfältige Forschungsflotte
Das DRASSM verfügt über eine Flotte von Schiffen, die der archäologischen Forschung gewidmet sind. Die Archéonaute, die 40 Jahre lang gesegelt ist, wurde durch die André Malraux ersetzt, die seit 2012 in Betrieb ist. Dieses Schiff ist für menschliche und robotisierte Prospektionen ausgestattet, navigiert an allen Küsten Frankreichs und ankert an der Atlantikküste. Kleinere Schiffe wie die Kerguelen, der Nérée 2 und der Triton ergänzen die Flotte. Die Kerguelen, faltbar und in einem Container verstaubar, kann für internationale Missionen entsandt werden. Der Nérée 2 ist für Binnengewässer geeignet, während der Triton für Sedimentbohr-Missionen im Mittelmeer eingesetzt wird. Schließlich ermöglicht die 2021 in Dienst gestellte Alfred Merlin Prospekte und Ausgrabungsoperationen. Dieses Verbundschiff ist das größte der Flotte und kann den Atlantik überqueren, mit potenziellen Expeditionen für 2023 oder 2024 geplant.
Ein Beruf im Wandel
Obwohl sich die Grabungsmethoden seit den 1950er Jahren kaum verändert haben, war die Einführung der Robotik ein bedeutender Fortschritt. Diese ermöglicht das Erforschen tieferer Standorte, das Auffinden neuer Überreste und das Verlängern der Tauchzeiten. Roboter wie Arthur, der bis zu 2.500 Meter tauchen kann, sind Prototypen, die in Zusammenarbeit mit Forschern entwickelt wurden. Weitere Fortschritte wie der Roboter Ocean One bieten beispiellose Möglichkeiten durch eine haptische Technologie, die es Archäologen erlaubt, die Objekte zu fühlen, die der Roboter berührt.
Die Auswirkungen des Klimawandels
Die Arbeit der Archäologen wird auch durch den Klimawandel beeinflusst. Laut Sybil Thiébaud beschleunigt die Versauerung der Gewässer die Korrosion von Metallwracks. Marine Organismen gedeihen in wärmeren Gewässern und bedrohen das Holz der Überreste. Auch Stürme tragen zur Zerstörung des Erbes bei. Strandgrabungen nehmen als Reaktion auf die Erosion an allen Meeresfronten, insbesondere in Überseegebieten, zu. Moderne Wracks stellen Umweltgefahren mit gefährlichen Substanzen dar. Ein integrierter Ansatz mit Munitionsräumern zur Inventarisierung der Risiken im Zusammenhang mit diesen Wracks ist wesentlich.
Eine nationale archäologische Karte
Das DRASSM pflegt eine nationale archäologische Karte, die ein gut gehütetes Geheimnis ist. Diese Karte, die Tausende von Standorten verzeichnet, erleichtert die Planung von Ausgrabungen. Sie ermöglicht die Analyse der Standorte bekannter Objekte im Verhältnis zu neuen Entwicklungsprojekten. Christine Lima, die Verantwortliche, merkt an, dass jedes neu verzeichnete Wrack dieses Wissensnetz bereichert, historische Zusammenhänge offenbart. Insgesamt sind 6.700 Punkte verzeichnet, aber mit geschätzten 20.000 Standorten gibt es noch bedeutende Entdeckungen zu machen.
Ein international geschätztes Know-how
Das DRASSM kann auch im Ausland bei Ausgrabungen eingreifen, falls französische Wracks entdeckt werden. Dies war der Fall in Florida, wo Frankreichs Recht auf Wracks anerkannt wurde. In Zusammenarbeit mit der Universität Aix-Marseille hat das DRASSM einen internationalen Master in maritimer und Küstenarchäologie (MoMArch) eingerichtet, der ausländische Fachkräfte ausbildet, um ähnliche Fähigkeiten in ihren Ländern zu entwickeln. Im Jahr 2022 wird eine internationale Operation unter der Schirmherrschaft der UNESCO mehrere Mittelmeer-Staaten einbeziehen, was einen bedeutenden Fortschritt in der archäologischen Zusammenarbeit darstellt.
Einige wichtige Zahlen
- 1966 : Gründung des DRASSM durch André Malraux.
- 48 Stunden : Frist zur Meldung eines entdeckten Überrestes.
- 11 Millionen km² : Fläche unter der Gerichtsbarkeit des Staates.
- 20.000 : Schätzung von Wracks an den französischen Küsten.
- 6.700 : Archäologische Einheiten, die in der nationalen Datenbank registriert sind.
- 200 Seemeilen : Entfernungsgrenze für die Zuständigkeit des DRASSM.
- 250.000 bis 300.000 : Vom DRASSM geschützte Objekte.
- 2013 : Start des Masterstudiengangs MoMArch.
- 60 % : Organische Überreste, die besondere Aufmerksamkeit erfordern.
- 150 Tage : Jährlich auf See verbrachte Zeit durch die Schiffe.
- 30 Personen : Aufnahmefähigkeit der Alfred Merlin.
- 3 Millionen : Weltweite Wrackschätzung laut UNESCO.
- 200 Museen : Verwahrstellen für maritime Kulturgüter.
Dieser Artikel, ursprünglich von Margot Harty für die Printausgabe von PLONGEZ! geschrieben, wurde für das Web angepasst.
Titelfoto © Stéphane Cavillon – DRASSM
