Im letzten Januar machte sich ein interdisziplinäres Team vor der Küste der Insel La Réunion auf den Weg, um eine Kampagne zur Sammlung von Tierarten in 1000 Metern Tiefe durchzuführen. Patrick Durville, wissenschaftlicher Leiter, teilt mit uns dieses beispiellose Abenteuer, bei der Entdeckung eines noch weitgehend unerforschten Ökosystems.
Eine stürmische Überfahrt
Die Strecke ist lang, und wir befinden uns 20 km von der Küste entfernt. Der Wind nimmt zu und das Meer wird unruhig, was den Tag erschwert. Schließlich halten wir auf der 1000-Meter-Isobathe an, auch wenn es schwierig ist, dies zu bestätigen, da das Echolot bereits versagt hat. Das Wetter ist prächtig und bietet einen atemberaubenden Blick auf La Réunion, den Zirkus von Mafate und den von Nebel umhüllten Piton des Neiges. Die ersten Sonnenstrahlen werfen goldene Schatten und machen die Landschaft herrlich, fast wie ein Gemälde.
Wir müssen jedoch schnell arbeiten, um alle Geräte einzutauchen, bevor die Passatwinde zu stark wehen.
Aufstellen der Sammelgeräte
Der Korb wird zuerst mit einem Thunfischköder und Ringen, um die Öffnung gut zu verschließen, eingetaucht. Eine halbe Stunde später erreicht er den Boden. Wir befestigen Bojen am Kabel und werfen es ins Meer, wobei wir den GPS-Punkt notieren. Dann setzen wir die Langleinen aus, mit einem Gewicht an der Kopfleine und etwa zwanzig Haken verschiedener Größen. Zwei Langleinen werden ins Wasser gelassen, ein Vorgang, der fast drei Stunden dauert. Alles ist an Ort und Stelle, und die Bojen sind sichtbar, was uns endlich erlaubt, eine Pause einzulegen.
Die ersten Exemplare tauchen auf
Es sollte jedoch nicht allzu lange gewartet werden, um die erste Langleine hochzuziehen. Wenn sie zu lange am Boden bleibt, befreien sich die Fische oder werden gefressen. Wir bergen die Oberflächenbojen und setzen den Kran ein, um die Linien hochzuziehen. Der Lärm auf dem Boot ist ohrenbetäubend, und jeder muss konzentriert bleiben, um das Kabel richtig zu manövrieren. Der Aufstieg der 1200 Meter langen Linie dauert fast 45 Minuten.
Als das erste Gewicht auftaucht, ist die Aufregung groß. Wir holen die letzten Meter von Hand hoch und lösten die Haken nach und nach. Wir fangen ein paar Aale der Familie Synaphobranchidae, die typisch für große Tiefen sind. Diese sind häufig in 1000 Metern und werden oft bei unseren Versuchen gefunden.
Ein seltsamer Hai, ganz schwarz mit grünen Augen und einer langen Schnauze, erscheint. Er gehört zur spärlich dokumentierten Familie der Somniosidae und passt perfekt zu den Zielen unserer Mission. Er wird zum Naturkundemuseum von Saint-Denis gebracht werden. In der Zwischenzeit ist es wichtig, ihn aus allen Blickwinkeln zu fotografieren, um wichtige Daten zu speichern.
Ergänzende Aktivitäten
Es ist noch früh, es ist kaum Mittag, und das Meer ist ruhig. Wir entscheiden uns, ein Minidragnetz und einen Sedimentschaufel einzusetzen, bevor wir den Korb hochziehen. Das Minidragnetz, ähnlich einem 1-mm-Planktonnetz, ist dazu ausgelegt, den Boden abzuschaben, während der Schaufel, ein Rohr aus Gusseisen, dazu dient, Schlamm zu sammeln. Zwei Stunden später ist alles wieder an Bord.
Im Dragnetz gab es fast nichts, nur ein paar Mikro-Garnelen, Basaltbrocken und Muschelfragmente, alle für spätere Analysen konserviert. Der Schaufel war hingegen voller flüssigem Schlamm, der wie Joghurt aussah und filtriert werden musste. Die Wissenschaftler handhaben die Probenahme sorgfältig, um eine Kontamination zu vermeiden, da empfindliche Analysen, einschließlich der Untersuchung von Bakterien, DNA, Foraminiferen und Mikroplastik, durchgeführt werden.
Bergung der Ausrüstung
Die Passatwinde sind aufgekommen, was das Meer schwierig und anstrengend für unsere Mägen macht. Der Korb muss noch hochgezogen werden, eine Operation, die sich als kompliziert erweist. Die Bojen sind in der Ferne zu sehen, aber wir sind stark durch Wind und Strömung abgetrieben. Auf dem Deck wird die Ausrüstung ständig von den Wellen benetzt, und alles schwankt.
Der Korb befindet sich seit fünf Stunden auf dem Grund, und wir hoffen, dass interessante Fänge darin sind. Sobald die Bojen gegriffen sind, erkennen wir den notwendigen Kraftaufwand, um das Kabel zu heben. Bei hohen Wellen sind mehrere Personen nötig, um nur ein paar Meter zu schaffen, gerade genug, um die Leine an der Winde zu befestigen. Die Spannung steigt, und das Boot neigt sich gefährlich, während die Winde durchrutscht. Alle müssen vorsichtig sein, da wir bereits bei früheren Missionen Unfälle hatten.
Plötzlich startet der Windenblock neu, und wir schaffen es, den Korb abzuheben. Noch einmal warten wir geduldig auf den langen Aufstieg, der weitere 45 Minuten dauern wird, erschüttert von den Wellen und umgeben von Dieselgerüchen.
Unerwartete Entdeckungen
An diesem Tag holen wir einen halben Eimer Nylongarnelen der Gattung Heterocarpus heraus, besonders groß und wunderschön mit ihrer scharlachroten Farbe und ihren langen stacheligen Schnäbeln. Unser Krustenspezialist identifiziert mindestens 4 oder 5 Arten, ähnlich aber verschieden. Wir entdecken auch einen großen, faszinierenden orangefarbenen Seeigel und einen kleinen Fisch mit stumpfer Schnauze: Simenchelys parasitica, ein Parasit, der sich in die Muskeln großer Individuen eingräbt.
Nach Abschluss der Operationen räumen und sichern wir die Geräte auf dem Deck und bereiten uns auf eine stürmische Rückkehr zum Hafen vor. Die Besatzung kommt am späten Nachmittag erschöpft an, und es ist Zeit abzutransportieren, zu sortieren und die Sammelausrüstung und die Proben zu lagern.
Eine laufende Untersuchung
Insgesamt wurden während dieser Kampagne 77 Fische beprobt. Darunter 63 gesammelte Individuen und 14 durch eine Kamera beobachtete. Die Knorpelfische sind mit vier verschiedenen Haiarten, die für die Tiefen angepasst sind, wie Somniosidae, Squalidae und Hexanchidae, am stärksten vertreten. Schlingaal (Synaphobranchidae) sind ebenfalls zahlreich vorhanden, mit Exemplaren über einen Meter lang.
Wir waren überrascht von der Vielfalt dieses Ökosystems, das vor unserer Erkundung relativ arm schien. Jedes Mal, wenn wir unsere Geräte einsetzten, wurden Exemplare gefangen. Die Nylongarnelen scheinen sehr zahlreich zu sein, und wir haben auch etwa fünfzig Individuen der Art Synaphobranchus affinis gesammelt. Diese beeindruckende Biomasse trägt zur oberen Nahrungskette bei und beweist, dass dieser Lebensraum nicht wüst ist.
Die Bedeutung der Probenkollektion
Unsere Mission, die auf das Sammeln von Organismen ausgerichtet ist, unterscheidet sich von den üblichen Gewohnheiten der Forscher, die oft tauchen, um zu beobachten oder zu fotografieren. Wir müssen alle Exemplare für das Museum erhalten. Systematiker benötigen Proben, um Familien, Gattungen und Arten genau zu klassifizieren. Diese Sammlungen werden Forschern weltweit für den Vergleich zur Verfügung stehen.
Ein bemerkenswertes Beispiel ist Ronald Fricke, ein renommierter Ichthyologe, der festgestellt hat, dass ein gefangener Hai – Squalus longispinis – eine neue Art für die Wissenschaft ist, basierend auf morphologischen Details, der Anzahl der Zähne und Wirbel.
Abgrundtiefen Lebensbedingungen
Das Leben in 1000 Metern Tiefe ist einzigartig. Dunkelheit herrscht, da kein Sonnenlicht diese Tiefen erreicht. Die meisten Organismen besitzen Photophore, um Biolumineszenz zu erzeugen, die essentiell ist, um zu kommunizieren oder Beute anzuziehen. Die Temperatur ist kühl, zwischen 4 und 6 °C schwankend, und der Druck übersteigt 100 kg pro cm².
Nahrung ist rar und besteht hauptsächlich aus Abfällen, Schleim und mikroskopischen Kadavern, die einen unterseeischen Schnee bilden. Trotz dieser extremen Bedingungen haben wir ein reiches und vielfältiges Umfeld entdeckt, das zeigt, dass es viele Habitate mit noch nicht identifizierten Arten gibt.
Eine essenzielle Kampagne
Diese Kampagne, die im April 2022 gestartet wurde, wurde von der Association CCSTI – Sciences Réunion unterstützt und vom Staat, dem Naturkundemuseum La Réunion und verschiedenen privaten Partnern finanziert. Sie zielte darauf ab, die faunistischen Inventare zu vervollständigen, die Sammlungen des Museums zu bereichern, potenzielle neue Arten zu identifizieren, Sammeltechniken zu entwickeln und dieses ozeanografische Abenteuer mit der Öffentlichkeit zu teilen. Fast 30 Personen gingen an Bord des Schiffs Le Lys und nahmen aktiv an den Arbeiten im Feld teil.
Otolithen, das Gedächtnis der Fische
Tausende von Otolithen wurden in den gesammelten Sedimenten entdeckt. Diese Kalziumkarbonatkristalle, die im Innenohr von Wirbeltieren vorhanden sind, sind für die Fischstudie essentiell. Sie zeichnen Lebensereignisse der Fische auf, wie Wachstumslinien. Ihre Morphologie variiert je nach Art, was es ermöglicht, ein Inventar der Fische in den Tiefen zu erstellen, selbst für die seltensten, und führt zu zukünftigen vielversprechenden Forschungen.
Dieser Artikel, ursprünglich von Patrick Durville für die Printausgabe von TAUCHEN! geschrieben, wurde für das Web angepasst.
Bilder c Aventure Ziel 1000
