Wissenschaftler der Meeres- und Ozeanforschungsstation von Calvi (STARESO) haben sich der Expedition angeschlossen, um die Wassermassen des Heiligtums und die umliegenden Sandböden zu erkunden.
Untersuchung der Wassersäule
Lovina Fullgrabe, Forscherin bei STARESO, hat sich entschieden, die Wassersäule entlang der Radialverbindung zwischen Nizza und Calvi zu analysieren. Zehn Stationen wurden ausgewählt, gleichmäßig entlang der Strecke verteilt, wodurch die Biologin physikalisch-chemische Analysen und Planktonproben durchführen konnte. Obwohl ähnliche Studien in den 70er und 2000er Jahren auf kleineren Teilen stattfanden, ist diese Expedition die erste, die den gesamten Weg abdeckt.
Instrumente und Methodik
Mit Sensoren ausgestattete Sonden wurden bis zu einer Tiefe von 200 Metern eingetaucht, um Parameter wie Salzgehalt, Wassertemperatur und Sauerstoffgehalt zu messen. Entgegen einer verbreiteten Annahme ist das ligurische Dreieck keine homogene Wassermasse; der Liguro-Provenzalische Strom, der gegen den Uhrzeigersinn dreht, interagiert mit drei Arten von Wassermassen, die als hydrographische Zonen definiert sind. Die zentrale Zone, zusammen mit dem Golf von Lion, wird als eine der vier großen Regionen anerkannt, die in der Lage sind, tiefes Wasser zu erzeugen, das die thermohaline Zirkulation im Mittelmeer beeinflusst.
Spezifische hydrographische Zonen
« Diese Mission ermöglichte es uns, verschiedene Methoden zu kombinieren, die die Besonderheiten dieser hydrographischen Zonen hervorheben », erklärt Lovina Fullgrabe. Das Team identifizierte Stellen, an denen aufsteigendes Tiefenwasser Nährstoffe und Plankton bringt, essentielle Elemente für die Nahrungskette. Die Dynamik der Ströme fördert eine einzigartige Frühjahrsplanktonproduktion im Mittelmeer. Zwei Arten von Zooplanktonproben wurden genommen, in den ersten Metern und in etwa hundert Metern Tiefe, mithilfe eines speziell entwickelten Netzes.
Der Reichtum des Planktons
Das gesammelte lebende Material wird mit einem Zooscan analysiert, um den Artenreichtum und die vorhandenen Arten zu bewerten. « Die nächtlichen Probenahmen ermöglichten es uns, auf Arten zuzugreifen, die tagsüber unsichtbar sind, da der Großteil des Zooplanktons nachts aus den Tiefen aufsteigt », fügt Lovina hinzu. Dieses reichhaltige Plankton zieht verschiedene Meeresarten an, darunter Wale, Thunfische und Schildkröten, was zum Ökosystem des Pelagos-Heiligtums beiträgt.
Verfolgung und Entwicklung der Wassermassen
Es ist entscheidend, diese reichen Zonen zu identifizieren und ihre Entwicklung zu verfolgen, da sie sich mit den Jahreszeiten und dem Klimawandel ändern. Das Verständnis der Strömungen ermöglicht ein besseres Verständnis dafür, warum sich bestimmte Arten dort konzentrieren. Zum Beispiel ist Krill, die Nahrungsgrundlage des Blauflossenwals, in einigen Gebieten reichlich vorhanden und verknüpft die kleinsten und größten Arten der Nahrungskette.
Letztendlich werden die gesammelten Daten dazu beitragen, passende Schutzmaßnahmen vorzuschlagen, die den Einfluss des Schiffsverkehrs in diesen entscheidenden Gebieten minimieren. Die Meeresstation STARESO hat kürzlich ein neues ozeanografisches Schiff erworben, um diese Studienoperationen fortzusetzen und die um Korsika gesammelten Daten zu ergänzen, insbesondere im Meerespark Cap Corse und Agriate.
Erkundung der weichen Böden
Die Pelagos-Expedition ermöglichte es auch, die weichen Böden zu erkunden, sandige oder schlammig-sandige Zonen, die noch wenig erforscht sind. Diese Zonen stellen etwa 63 % der Küstenmeerböden dar. Aubin Woehrel, verantwortlich für die Studie, erklärt: « Wir haben drei infralittorale Zonen nahe Bastia, Saint-Florent und in der Bucht von Nizza ausgewählt. » Insgesamt wurden 11 Orte in Tiefen von 5 bis 10 Metern erkundet, sowohl bei Tag als auch bei Nacht, da die biologische Aktivität dort nachts viel intensiver ist.
Tag-Nacht-Rhythmen
Das Verständnis des Tag-Nacht-Rhythmus eines Standortes hilft, sein Funktionieren zu verstehen. Etwa 45 % der beobachteten Arten waren nur nachts sichtbar, wobei 30 % auch tagsüber vorhanden waren. Während dieser 44 Tauchgänge fotografierte und zählte das Team verschiedene Arten und bewertete auch ihre Größe. « Durch unser Training sind wir in der Lage, die Größe eines Individuums auf ± 2 Zentimeter genau zu schätzen, was uns Informationen über die Strukturierung der Populationen gibt », erklärt der Biologe.
Kinderstuben für die Jungen
Die Studie hat gezeigt, dass die weichen Böden eine entscheidende Rolle als Kinderstuben spielen. Zum Beispiel wurden an der Küste von Bastia tagsüber Hunderte von juvenilen Meerbarben von 6 bis 10 cm beobachtet, die sich nachts verstecken. In Nizza wurden Larven von Fangschreckenkrebsen direkt über dem Boden gefunden.
Unter den bemerkenswerten Funden war ein Stachelrochen (Bathytoshia centroura) von 5 Metern Länge, die von der IUCN als gefährdet eingestuft wird. « Das Finden von Raubtieren dieser Größe zeigt den Reichtum des Ökosystems », betont der Biologe. Weitere seltene Arten wurden beobachtet, wie juvenile weiße Zackenbarsche (Epinephelus aeneus) und verschiedene im Sand verborgene Organismen.
Auswirkungen und Erhaltung
Die Beobachtungen dieser Mission unterstreichen, dass die weichen Böden für viele Arten, einschließlich juveniler und seltener Arten, von entscheidender Bedeutung sind. Der Schutz dieses Ökosystems ist unverzichtbar, insbesondere angesichts der Auswirkungen der Küsteninfrastruktur. Das Team plant, weiterhin diese wenig bekannten Ökosysteme zu erforschen, um ihr Funktionieren besser zu verstehen und die reichsten und verletzlichsten Zonen zu identifizieren.
Dieser Artikel, ursprünglich von Isabelle Croizeau für die Printausgabe von PLONGEZ! geschrieben, wurde für das Web adaptiert.
