Wenn man die Landung anspricht, erscheint oft das Bild der normannischen Strände vom 6. Juni 1944. Doch einige Wochen später würde eine weitere große Operation die Befreiung des französischen Territoriums besiegeln: die Operation Dragoon. Am 15. August stürmten die alliierten Streitkräfte die Küsten des Var und Alpes-Maritimes und verwandelten die Provence in einen ebenso bedeutenden Erinnerungsort wie die Normandie.
Geheime Vorbereitungen und Alliierter Ansturm
Monatelang wurde die Operation Dragoon unter größter Geheimhaltung vorbereitet. Luftaufklärung, Informationssammlung über Widerstandsnetzwerke, intensive Truppenausbildung: Nichts wurde dem Zufall überlassen. In der Nacht vom 14. auf den 15. August 1944 landeten fast 30.000 Männer und 3.600 Fahrzeuge an Bord von 130 Transport- und Logistikunterstützungsschiffen, eskortiert von hundert Kriegs- und Minenräumbooten, an den Stränden des Var. Die Armada, unterstützt von der alliierten Luftwaffe, startete gleichzeitig aus Algerien, Korsika und Italien.
Das Ziel war klar: eine zweite Front nach der Normandie zu eröffnen, um die feindlichen Truppen zu vernichten, ihnen jeden Rückzug abzuschneiden und sie zur Kapitulation zu zwingen. Die Operation zielte auch darauf ab, die Kontrolle über die strategischen Häfen Toulon und Marseille zurückzuerlangen.
Die Nacht des Umschwungs
In der Nacht vom 14. auf den 15. August steuerten die 10 Konvois, die sich vor der Küste Korsikas sammelten und eine Richtung auf Genua vortäuschten, die französischen Küsten an. Die ersten, die das Land erreichten, waren die amerikanischen Ranger auf den Îles d’Or, gefolgt von französischen Kommandos, die in der Nähe von Le Lavandou landeten.
Die Küste des Var wurde in drei Schlüsselbereiche unterteilt:
- Alpha : Ramatuelle und Cavalaire
- Camel : Saint-Raphaël
- Delta : Sainte-Maxime
Ein provisorischer Flugplatz wurde südlich des Strandes von Pampelonne in Ramatuelle eingerichtet. Gleichzeitig wurden 5.000 Fallschirmjäger im Hinterland abgesetzt, um das Argens-Tal mit Unterstützung der FFI (Forces françaises de l’intérieur), die aus der Fusion der wichtigsten Widerstandsbewegungen entstanden sind, zu sichern. Ihre Mission: die feindlichen Streitkräfte daran zu hindern, sich in die Landungszonen zu bewegen.
Die Operation war ein überwältigender Erfolg. Überrascht von der Plötzlichkeit und dem Ausmaß des Angriffs wurde der Feind schnell überwältigt. Die Fortschritte der Befreier der Provence waren atemberaubend. Toulon wurde bereits am 26. August befreit und Marseille mit seinem Hafen am 28. In weniger als zwei Wochen war die gesamte Provence befreit, was die Erwartungen des Generalstabs übertraf. Die alliierten Truppen setzten dann ihren Vorstoß nach Norden fort und trafen am 12. September in Burgund auf die in der Normandie gelandeten Streitkräfte.
Tauchen auf den Wracks: Versunkene Zeugen
Die alliierten Verluste waren relativ gering: etwa tausend Tote und Vermisste bei fast 100.000 gelandeten Männern. Einige Wracks, verstreut zwischen Saint-Raphaël und Sainte-Maxime, zeugen noch heute von den Kämpfen. Sie ruhen neben vielen anderen Überresten, die zum Sieg der Alliierten und zur Befreiung des Landes beigetragen haben. Von Saint-Raphaël bis Lecques bilden Flugzeuge, Kriegsschiffe und Handelsschiffe einen bewegenden Unterwassergedenkweg.
Direkte Opfer der Landung…
Entgegen einem weit verbreiteten Irrtum sind am D-Day nur wenige Schiffe gesunken. Zu den identifizierten Überresten zählen:
- Ein Flugzeug
- Zwei Minenräumer
- Ein Landungsboot
- Drei Amphibienfahrzeuge
- Der B-26 Marauder, der einige Tage später bei einer Aufklärungsmission abgeschossen wurde
Jedes Wrack erzählt eine Geschichte, die eines Teams, einer Mission, eines Opfers.
Le Wildcat von Le Lavandou: Geheimnis und Geschichte
Die Geschichte des Wildcat von Le Lavandou ist von Geheimnissen umgeben. Zwei Theorien stehen sich gegenüber:
- Offizielle amerikanische Version: Das Gerät der Royal Navy soll am 15. August 1944 bei einer Aufklärungsmission abgestürzt sein, der Pilot wurde unverletzt geborgen.
- Andere Hypothese: Das Flugzeug soll einfach über Bord geworfen worden sein vom HMS Searcher wegen eines Schadens.
Wie dem auch sei, dieses einsitzige Jagdflugzeug (ca. 11 Meter Spannweite und 8 Meter Länge) ruht in 53 Metern Tiefe nordwestlich des Felsen Fourmigue. Das Wrack liegt kopfüber, in zwei gestapelten Teilen. Ein auffälliges Detail: Die Maschinengewehre befinden sich immer noch in den Tragflächen.
YMS 22 et YMS 24 : Versunkene Minenräumer
Les YMS 22 et YMS 24, zwei Minenräumer von etwa vierzig Metern, sanken in der Bucht von Saint-Raphaël am 16. August 1944, als sie den Zugang zum Hafen und den Stränden sicherten.
- Le YMS 24 amerikanisch trifft auf eine Mine, zerstört seinen Vorderteil. Der Kommandant und mehrere Besatzungsmitglieder kommen ums Leben.
- Le YMS 22, Schwesterschiff der zukünftigen Calypso von Kapitän Cousteau, rettet die Überlebenden, aber trifft ebenfalls eine Mine. Es sinkt schnell in 42 Metern Tiefe, Kiel oben. Nur die Metallstrukturen bleiben erhalten.
- Das Wrack der YMS 24 liegt in 52 Metern Tiefe.
LST 282 : Ein Landungsboot in Strandnähe
Le Landing Ship Tank 282 ist ein für Taucher aller Niveaus zugängliches Wrack, da es sich nur etwa fünfzehn Meter vom Strand von Dramont entfernt befindet. Dieses Schiff, Spitzname „Large Slow Target“, war 100 Meter lang und diente dem Truppentransport und Fahrzeugtransport.
Am Tag der Landung wird das LST von einem deutschen Bomber wenige Meter vom Ufer entfernt getroffen. Der darauf folgende Brand, genährt durch Kraftstoff und Munition, zwingt die Überlebenden, ins Wasser zu springen. Der Angriff fordert 49 Menschenleben. Das Schiff brennt die ganze Nacht, bevor es an den Felsen strandet.
Les DUKW von Cavalaire: Vergessene Amphibienfahrzeuge
Les GMC DUKW, sechsrädrige Amphibienfahrzeuge, wurden zum Transport von Truppen und Material eingesetzt. Am Tag der Landung erreichten einige dieser Fahrzeuge nie die Küste, Opfer feindlicher Angriffe. Zwei von ihnen ruhen etwa zwanzig Meter tief gegenüber dem Strand von Cavalaire. Ein identisches Modell wird in der Nähe des Strandes von Dramont neben einer Gedenktafel ausgestellt.
B-26 Marauder vor Cap Sicié: Ein Bomber zur Ruhe
Einige Tage nach der Landung wird ein B-26 Marauder von der deutschen FLAK während einer Aufklärungsmission abgeschossen. Die Besatzung steigt aus, und das Flugzeug stürzt vor Cap Sicié ins Meer.
Das Wrack, das zwischen 48 und 55 Metern liegt, ist verstreut, aber die Motoren, der Rumpf und das Vorderradfahrwerk sind noch sichtbar. Das Erkunden dieses Standorts, der Strömungen ausgesetzt ist, ist erfahrenen Tauchern vorbehalten.
… Oder anderer Episoden des Konflikts
Les Péniches von Anthéor : Eine tragische Flusshistorie
Diese Wracks ruhen zwischen 24 und 32 Metern Tiefe vor der Küste von Saint-Raphaël. Ironischerweise erlebten diese ursprünglich für Flüsse entwickelten Lastkähne ein tragisches Schicksal auf See. Von den Deutschen beschlagnahmt, wurden der Jean-Suzon und der Saint-Antoine für den Munitionsumschlag verwendet. 1944 wurden sie von einem alliierten U-Boot torpediert und erlitten schwere Schäden.
Trotz ihres Zustands bieten diese Wracks noch interessante Beobachtungsobjekte:
- Ein Ruder und eine Schraube.
- Schienen und Metallbalken.
- Einige nicht explodierte Granaten.
- Eine Bugspitze, deren Herkunft unbestimmt bleibt, mit ihren Befestigungsösen, Kapstan und Festmacherleinen.
Die Meeresfauna hat die Gegend kolonisiert und bietet ein lebhaftes Schauspiel mit Seebarschen, Schleien, Zackenbarschen, Aalmuttern und Muränen.
Die Anti-U-Boot-Netze von Porquerolles: Ein unerwarteter Zufluchtsort
Obwohl sie streng genommen keine Wracks sind, zeugen die Anti-U-Boot-Netze von den Seekämpfen des Zweiten Weltkriegs. Zwischen Bagaud und Porquerolles installiert, um die Bucht von Toulon zu schützen, wurden sie am Ende des Konflikts an der Ostküste von Porquerolles zurückgelassen.
Auf etwa 40 Metern Tiefe ruhend, sind diese ineinander verschlungenen Metallstrukturen zu einem wesentlichen Lebensraum für viele Arten geworden:
- Langusten und Hummer haben hier Unterschlupf gefunden.
- Vor einer Epidemie waren große Steckmuscheln in der Umgebung reichlich vorhanden.
Le P-38 von Lecques: Eine lange Suche belohnt
Am 27. Januar 1944 wurde dieser P-38, ein Begleitflugzeug für Bomber B-17, bei einer Mission abgeschossen, die darauf abzielte, den Flughafen von Salon-de-Provence zu zerstören. Das Wrack wurde 1996 von Marcel Camilleri vom Lecques Aquanaut Center nach fast zehn Jahren Suche gefunden.
Das Flugzeug liegt in 38 Metern Tiefe auf dem Rücken. Die Restaurierung und Sicherung erforderten zahlreiche Tauchgänge. Eine formelle Identifizierung war dank der Entdeckung der Armaturenbrettplakette möglich. Heute beheimatet das Flugzeug eine vielfältige Tierwelt: Congeraale, Hummer, Rotbarben und manchmal sogar Mondfische.
Le P-51 Mustang von Giens: Ein verschleiertes Geheimnis
Die Geschichte dieses Jagdflugzeugs, das zwischen den Fourmigues und der Halbinsel Giens liegt, ist von Unsicherheiten geprägt. Ist es im April 1944 ins Meer gestürzt, oder wurde es im August desselben Jahres abgeschossen?
Wahrscheinlich geschleppt und bewegt, bleibt das Flugzeug, obwohl teilweise beschädigt, erkennbar. Trotz der Verschlechterung der Haube ist das Cockpit intakt und der Propeller von Schwämmen besiedelt. Die Tragflächen sind mit Röhrenwürmern verziert.
Vorsicht, dieses Tauchen ist nur für erfahrene Taucher geeignet. Es ist tief (56 Meter) und kann von starken Strömungen und geringer Sichtbarkeit betroffen sein.
Le Heinkel 111 von Carqueiranne: Ein fast intakter Zeuge
Mehr als 6.500 Exemplare dieses Flugzeugs nahmen an den Luftangriffen der Luftwaffe teil. Dieses soll gegen Ende des Krieges abgeschossen worden sein, aber der Pilot konnte trotz allem noch notwassern, was seinen guten Erhaltungszustand erklärt.
Das deutsche Flugzeug ruht auf einem sandigen Grund in mehr als 80 Metern Tiefe, leicht geneigt. Das Tauchen, technisch, erfordert eine sorgfältige Vorbereitung. Das Wrack ist bemerkenswert, was seinen Zustand betrifft: intakte Haube, Maschinengewehr, Motor ohne befestigte Propeller noch am Flügel. Der Ort ist bevölkert von Drachenköpfen, Langusten und Barschschwärmen vor einem Hintergrund von purpurnen Gorgonien.
Gebäude, die den Krieg überstanden haben
Le Grieche und der Donator : Tragisches Schicksal von Handelsschiffen
Diese beiden Handelsschiffe, die überraschend den Krieg überstanden haben, teilen ein tragisches Schicksal. Ironischerweise sanken sie im Herbst 1945 innerhalb weniger Wochen am selben Ort, nachdem sie auf Minen in der Nähe der Inseln der Sarraniers vor Porquerolles gestoßen waren.
- Le Donator, oft als das schönste Wrack der Region gepriesen, ist ein echtes künstliches Riff, bevölkert von einer extravaganten Meeresfauna.
- Le Grieche, sein unglücklicher Begleiter, steht nicht zurück. Es ist von purpurnen Gorgonien bedeckt und wird von Schwärmen von Sären, Schleien und Brandungsbarschen umkreist.
Drachenköpfe, Skorpionfische, Zackenbarsche und Mittelmeer-Schleimalgen haben die Winkel der beiden Schiffe besiedelt. Die Wracks liegen in 47 und 48 Metern Tiefe, in einer Zone, wo die Strömungen stark sein können. Sie sind erfahrenen Tauchern vorbehalten.
Le Rubis : Eine legendäre U-Boot nun Heiligtum
Le Rubis ist ein einzigartiger Fall. Dieses Minen legende U-Boot, das 1931 in Dienst gestellt wurde, war eines der ersten, das sich den Freien Französischen Seestreitkräften (FNFL) anschloss. Unter dem Kommando von Leutnant der Marine Georges Cabanier stellte es einen Rekord für das Minenlegen und das Versenken von Schiffen auf.
Nachdem es den Krieg überlebt und als Schulschiff gedient hatte, wurde es am 31. Januar 1958 vor Cap Camarat absichtlich versenkt. Im Jahr 1976 fand Admiral Cabanier, sein ehemaliger Kommandant, hier seine letzte Ruhestätte, seine Asche wurde über dem Wrack verstreut.
Das Tauchen auf der Rubis, ein 66 Meter langes Wrack, ist eine mythische Erfahrung. Öffnungen ermöglichen Einblicke in das Innere. Die Sicht kann eingeschränkt sein und die Strömungen stark, das Tauchen ist daher erfahrenen Tauchern vorbehalten. Der Bug, der stolz zur Oberfläche zeigt, bietet ein intensives Gefühl.
Le FMa 10 : Von einer Yacht zu einem mysteriösen Wrack
Die Geschichte des FMa 10 ist einzigartig. Die Yacht Alain, 1943 von der deutschen Armee beschlagnahmt, wurde zum FMa 10, eingesetzt zum Schutz des Hafens von Marseille. Von den Deutschen bei der Befreiung versenkt, wurde sie im Jahr 1946 gehoben und ihrem Besitzer zurückgegeben. Es sank endgültig vor Agay in unbekannten Umständen. Heute liegt es in 75 Metern Tiefe.
Pfad der Erinnerung: Ein irdisches Tribut an die Landung der Provence
Um diese Unterwassererkundung zu vervollständigen, entdecken Sie die „Erinnerungspfade“, die von mehreren Gemeinden im Var angeboten werden und die Geschichte der Landung der Provence nachzeichnen. Gedenkstätten, Friedhöfe und Museen, wie das Marinemuseum in Toulon, das Artilleriemuseum in Draguignan und das Museum der Marineinfanterie in Fréjus, nehmen Sie mit in die Ereignisse des Augusts 1944. Drei Standorte im Var sind als bedeutende Orte des nationalen Gedächtnisses eingestuft: das Denkmal der Landung und Befreiung in der Provence auf dem Mont Faron, die nationale Nekropole von Rayol-Canadel und die nationale Nekropole von Boulouris.
Eine interaktive Anwendung, „Die Route der Landung der Provence“, ermöglicht es, die Schlüsselmomente mithilfe von Archivbildern nachzuerleben.
Für weitere Informationen, besuchen Sie die Website von Visit Var.
Dieser Artikel, ursprünglich von Isabelle Croizeau für die Printausgabe von PLONGEZ! geschrieben, wurde für das Web angepasst.
