Stabile Meeresschildkrötennester und vermehrte Sichtungen in der Karibik
Die kristallklaren Gewässer der Karibik sind Heimat von fünf Meeresschildkrötenarten, von denen drei regelmäßig an den örtlichen Stränden nisten. Dank eines zunehmenden Engagements und konkreter Schutzmaßnahmen scheint die Tendenz ermutigend: Die Schildkrötenpopulationen scheinen stabil, und die Sichtungen auf See nehmen zu.
Ein lokales Engagement für den Schutz der Meeresschildkröten
«In der Karibik», erklärt Sophie Bédel, wissenschaftliche Leiterin des Nationalparks Guadeloupe, «konzentrierte sich das Meeresschildkrötennetzwerk bisher hauptsächlich auf die Beobachtung der Nester und die Zählung der Individuen. Zeitweise Markierungsprogramme haben ebenfalls stattgefunden, wie auf Martinique, wo das CNRS grüne Schildkröten markierte», präzisiert sie. Heute wird eine umfassende Strategie durch den nationalen Aktionsplan (PNA), der wissenschaftliche Beobachtung, Erhaltung und Sensibilisierung kombiniert, umgesetzt. «Alles geht Hand in Hand», betont Sophie Bédel.
Die Regionalpolitik setzt stark auf Sensibilisierung. Diese richtet sich in erster Linie an Schüler, von der Grundschule bis zum Gymnasium, erreicht aber auch zunehmend Unternehmen sowie die technischen Mitarbeiter der Gemeinden. Über die Information hinaus werden konkrete Maßnahmen vor Ort umgesetzt. «Das Netzwerk, betrieben von der ONF, führt zum Beispiel Revitalisierungskampagnen in Zusammenarbeit mit den Kommunen durch, um den Stränden günstige Bedingungen für das Nisten zurückzugeben», fügt die Biologin hinzu.
Heute wächst das Bewusstsein in der lokalen Bevölkerung, und die Unterstützung für den Schutz der Schildkröten nimmt zu, obwohl Bedrohungen fortbestehen. «Die Wilderei verändert sich: Wir sind von einem traditionellen Konsum zu einem organisierten Handel übergegangen, was besorgniserregend ist», bedauert sie. Zudem verschlechtern sich einige Schutzgebiete aufgrund mangelnder Überwachungsmittel. Die Schildkröten, ob ansässig oder wandernd, sind auch dem unbeabsichtigten Fang in Fischernetzen ausgesetzt, trotz wachsender Sensibilisierung der Fischer für ihren Schutz.
Das Geheimnis der Wanderungen: eine noch junge Wissenschaft
Exakte Zahlen über Schildkrötenpopulationen zu erhalten, bleibt eine Herausforderung. Von den fünf Arten, die in der Karibik vorkommen, kommen nur drei an den Stränden zum Nisten. «Es ist wichtig, die Populationen zu differenzieren», präzisiert Sophie Bédel, «die Individuen, die nisten kommen, wohnen nicht das ganze Jahr in der Region.» Jede Saison werden einige Dutzend Lederschildkrötennester, mehrere hundert grüne Schildkröten und einige tausend Karettschildkröten beobachtet, Zahlen, die sich zu stabilisieren scheinen. Die Unechte Karettschildkröte wird nur selten auf dem Meer gesichtet, und die Oliv-Bastardschildkröte wird nur in Notzuständen gemeldet, wahrscheinlich nur auf der Durchreise in diesen Gewässern.
Das Wanderverhalten der Schildkröten bleibt noch geheimnisvoll. «Unter den zehn Schildkröten, die zum Nisten und mit Markierungen in Guadeloupe ausgerüstet wurden, ist keine zum selben Standort migriert! Aufgrund der geringen Anzahl verfolgter Individuen ist es schwierig, klare Trends festzustellen», erklärt Sophie Bédel. Die genauen Wanderwege dieser Arten bleiben also unbekannt, im Gegensatz zu einigen anderen Tierfamilien.
Die Fortpflanzung wirft ebenfalls Fragen auf. «Zum Beispiel wissen wir nicht, wann oder mit wie vielen Partnern sich die Weibchen während der Nistzeit paaren.» Schließlich weist die Ökologie der Meeresschildkröten in der Karibik, wie auch anderswo, noch große Unklarheiten auf. Geduldige Beobachtung und der kontinuierliche Schutz der Gebiete werden es nach und nach ermöglichen, mehr über diese faszinierenden Tiere zu erfahren.
Programm BEPHYTES: das Verständnis der Auswirkungen invasiver Flora auf grüne Schildkröten
In der gesamten Karibikzone lastet eine neue Bedrohung auf den grünen Schildkröten: die Ausbreitung der invasiven Halophila stipulacea. Diese Pflanze hat sich seit ihrer Ankunft in Martinique im Jahr 2006 vollständig auf einige Seegraswiesen ausgebreitet und ersetzt die lokalen Arten, die jedoch die Nahrungsgrundlage dieser hauptsächlich herbivoren Schildkröten darstellen.
Das BEPHYTES-Programm (BEhavioral and PHYsiological responses of marine Turtles to Environmental Stress), geleitet vom CNRS, untersucht, wie sich die grünen Schildkröten an diese Veränderungen anpassen. Die Studie hat bereits gezeigt, dass Halophila stipulacea einen deutlich geringeren Energiegehalt bietet als die lokalen Pflanzen. Die jungen Schildkröten, die weit weg von Martinique geboren, aber dort rund fünfzehn Jahre wachsen, besuchen in der Regel derselben Bucht ihre gesamte Jugend hindurch. Diese Veränderung der Flora könnte ihr Wachstum und Verhalten beeinflussen.
«Wir haben mehrere Schildkröten mit eingebauten Kameras und miniaturisierten Datenrekordern ausgestattet», erklärt Dr. Damien Chevallier, Forscher beim CNRS und Leiter des Programms. «Diese Werkzeuge ermöglichen es uns, die auf jede Aktivität (Nahrungssuche, Ruhe, Bewegung, usw.) verwendete Zeit zu analysieren und die Ernährung je nach Zone genau zu identifizieren, sei es in Wiesen, die ausschließlich aus Halophila stipulacea oder aus lokalen Arten wie Thalassia testudinum ou Syringodium filiformebestehen. Das Hauptziel ist zu bestimmen, inwieweit die Aufnahme dieser neuen, weniger energiereichen Futterpflanze die Schildkröten zwingt, mehr Zeit mit der Nahrungssuche zu verbringen und deren Auswirkung auf ihre Entwicklung und Gesundheit zu messen.»
Jedes Jahr werden auch Schildkröten auf nicht-invasive Weise eingefangen, um ihr Wachstum zu verfolgen, Blutproben und Biopsien durchzuführen, um ihre Nahrungspräferenzen und ihren physiologischen Zustand zu bestimmen. «Wir versuchen auch zu beurteilen, ob diese Umweltveränderungen (und andere Faktoren wie Verschmutzung oder menschliche Störungen) das Auftreten von Krankheiten, wie die Fibropapillomatose – ein Herpesvirus in der Population, das interne und externe Läsionen verursacht und schließlich tödlich sein kann, begünstigen.»
Forschungs- und Schutzbemühungen in der Karibik sind unerlässlich, um das Überleben dieser ikonischen Schildkröten zu sichern, deren Fortbestehen von einem besseren Verständnis ihrer Bedürfnisse und der auf ihnen lastenden Belastungen abhängt.
Dieser Artikel, ursprünglich von Isabelle Croizeau für die Printausgabe von PLONGEZ! geschrieben, wurde für das Web angepasst.
