Ein bedrohtes Biodiversitäts-Hotspot
Der Antillenbogen wird aufgrund seines hohen Endemismus und der Artenvielfalt sowohl bei Land- als auch bei Meereslebewesen als echtes „Hotspot“ der Biodiversität angesehen. Unter diesen Arten spielen Korallen eine entscheidende Rolle, da sie Ökosysteme mit anerkannten ökologischen Funktionen bilden. Doch das Überleben dieser fragilen Organismen ist heute stark gefährdet, nicht auf mittlere oder lange Sicht, sondern in naher Zukunft.
Die Krankheit der Korallen: eine sich ausbreitende Plage
Seit 2019 ist eine verheerende Korallenkrankheit bekannt unter dem NamenStony Corals Tissue Loss Diseaseaufgetreten. Ursprünglich aus Florida stammend, hat sich diese Krankheit auf mehr als 28 karibische Territorien ausgebreitet, von den Bahamas bis nach Mexiko und über die französischen Antillen. Ursprünglich unbekannter Herkunft, hat sie über 30 Korallenarten schwer getroffen, darunter Zylinderrohrkorallen, Labyrinthkorallen, Sternkorallen und Sternenkorallen. An manchen Orten haben diese Arten Verluste von über 90 % erlitten. In Guadeloupe und Martinique, wo die Krankheit 2021 aufgetaucht ist, haben die untersuchten Korallenriffe ihre Vielfalt irreversibel um fast 30 % reduziert.
Katastrophe der Diadema-Seeigel
Im Jahr 2022 traf eine neue ökologische Krise ein: Die Diadema-Seeigel der ArtDiadema antillarumwurden durch eine plötzliche Krankheit dezimiert. Diese Epidemie, die im Januar 2022 auf St. Thomas (Amerikanische Jungferninseln) auftrat, hat sich in weniger als einem Jahr über die gesamte Karibikregion verbreitet, gefördert durch Meeresströmungen und das Ballastwasser von Schiffen. Je nach Gebiet sind zwischen 70 und 99 % der Diadema-Population verschwunden. Sobald sie infiziert sind, sterben diese Seeigel innerhalb von weniger als 15 Tagen aufgrund der Angriffe auf ihr Gefäßsystem. Im April 2023 wurde das ursprünglich fischassoziierte ParasitenPhilaster apodigitiformisals verantwortlich für diese Krise identifiziert.
Das Fehlen des Diadema-Seeigels ist katastrophal. Diese Makroalgenfresser sind entscheidend für die Gesundheit der Riffe, da ihr Verschwinden eine Algenanflutung verursacht, die die Korallen erstickt. In Guadeloupe sind die ohnehin schon reduzierten Diadema-Seeigel-Populationen nahezu verschwunden.
2023: eine alarmierende Erwärmung
Im Mai-Juni 2023 warnte die NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration) vor einer signifikanten Erwärmung der karibischen Gewässer im Zusammenhang mit dem KlimaphänomenEl Niño. Diese Erwärmung könnte zu einem massiven Korallenbleichen führen, einem Phänomen, bei dem Korallen unter thermischem Stress ihre symbiotischen Algen, die Zooxanthellen, ausstoßen. Auch wenn gebleichte Korallen nicht tot sind, ist ihr Tod unausweichlich, wenn sie diesem Stress zu lange ausgesetzt sind.
Geschichte der Korallenbleichen:
- 1995, 1998, 2005: punktuelle Ereignisse in bestimmten Gebieten der Karibik.
- 2023: ein Bleichen von noch nie dagewesener Intensität, mit Temperaturen, die mehrere Wochen lang 31 °C überstiegen.
In Guadeloupe haben bereits anfällige Elchgeweihkorallen (Acropora sp.) in weniger als zwei Wochen gebleicht, während einer der letzten Hirschgeweihkorallen (Acropora cervicornis) Riffe im Nationalpark von Guadeloupe innerhalb weniger Wochen verschwunden ist. Dieser Bereich, der kürzlich zum Schutzgebiet erklärt wurde, sollte physisch geschützt werden.
Eine gefährdete Vielfalt
Andere Arten wie Hydrozoen, Feuerkorallen, Anemonen und sogar langlebige Gorgonien sind ebenfalls vom Bleichen betroffen. In vier Jahren wurden die Korallenriffe des Antillenbogens mit drei großen Ereignissen konfrontiert, die ihre Zukunft bedrohen.
Die Widerstandsfähigkeit der Korallenriffe
Wissenschaftliche Studien zeigen, dass Korallenriffe eine hohe Widerstandsfähigkeit besitzen können, vorausgesetzt sie haben günstige Bedingungen für ihre Regeneration. Leider erschweren menschliche Aktivitäten wie Überfischung, Abwässer und intensive Landwirtschaft ihre Erholung.
Ein Hoffnungsschimmer?
Derzeit scheinen die Temperaturen leicht gesunken zu sein, und Tauchgänge, die von einigen Clubs durchgeführt wurden, zeigen, dass einige Korallenkolonien wieder Farbe zu bekommen scheinen. Das ist ein Hoffnungsschimmer! Dennoch müssen wir geduldig sein, um zu beurteilen, wie widerstandsfähig diese wertvollen Ökosysteme sind.
Dieser Artikel, ursprünglich geschrieben von Florian Labadie für die Papierausgabe von PLONGEZ!, wurde für das Web angepasst.
Bilder © Florian Labadie.
