Letzten Winter hatte ich das große Privileg, an einer Expedition in Dschibuti teilzunehmen, begleitet von einem Team leidenschaftlicher und erfahrener Taucher, von denen einige mehrere Jahrzehnte Erfahrung in der Beobachtung von Meereslebewesen hatten. Mit meinen sechzehn Jahren fühlte sich jedoch alles wie das erste Mal an: Ich bereitete mich darauf vor, zum ersten Mal einem Walhai zu begegnen !
Ankunft in Dschibuti : Entfremdung und Aufregung
Nach elf Stunden im Flugzeug lande ich in einem Land, das ich noch nie besucht hatte. Der Kontrast ist auffallend: Die Hitze ist intensiv, die Atmosphäre völlig fremd. Kaum versammelt, hat unsere Gruppe schon nur einen Wunsch : so schnell wie möglich zum Meer zu gelangen. Ohne eine Minute zu verlieren, werden unsere Taschen auf ein wunderbares, altes Segelschiff geladen, ein traditionelles Boot, das an die Piratenschiffe von einst erinnert. Kurs auf das Goubet, unweit des Golfs von Tadjourah.
Um uns herum bietet die Natur ein faszinierendes Schauspiel. Das Meer zeigt seine Blautöne, die zwischen tiefblau und leuchtendem Türkis schwanken, während die umliegenden Berge kahle, fast wüstenartige Kanten offenbaren, die in goldene Sandstrände eintauchen. Dann werden die Landschaften vulkanisch, rau, ohne jegliche Vegetation oder sichtbares Tierleben. Alles deutet darauf hin, dass die Aktivität… unter der Oberfläche brodelt !
Sicherheitsbriefing und Respekt vor Walhaien
Im Verlauf der Navigation versammelt Vincent, unser Guide, uns zu einem wichtigen Briefing vor dem Wassertauchen. Sicherheit, Umweltschutz und Respekt vor dem Walhai : Er erinnert an die wichtigsten Regeln, die beim Zusammentreffen mit diesem Giganten zu befolgen sind. Man sollte das Tier niemals berühren, einen Abstand von mindestens einem Meter zu seinem Körper und zwei Metern zu seiner Schwanzflosse einhalten, ihm nicht folgen, wenn es sich entfernt, sanft paddeln, wenn man sich nähert, und jede Sitzung auf zehn Minuten limitieren, um es nicht zu stören und ihm zu ermöglichen, in Ruhe zu fressen. Alles ist darauf ausgelegt, die Ruhe des Walhais zu bewahren.
Konfrontation mit dem Giganten: Die ruhige Kraft des Walhais
Nach ein paar Stunden auf dem Meer erreichen wir unseren ersten Ankerplatz, ein Gebiet, das für die Häufigkeit von Walhaien bekannt ist. An Bord kleiner Holzboote sucht jeder Guide die Oberfläche nach Flossen oder dunklen Flecken ab, die auf die Anwesenheit der Tiere hinweisen. Kaum zehn Minuten Suche reichen aus, um einen Walhai zu entdecken, der ruhig nur wenige Meter vom Boot entfernt schwimmt: Es ist der lang erwartete Moment, ins Wasser zu gehen.
Meine Aufregung vermischt sich mit leichter Nervosität : Ich war noch nie so nah bei einem so imposanten Tier. Wir bereiten uns vor: Flossen, Maske, Schnorchel, Kamera. Ich springe ins Wasser, und für einen Moment scheint alles unrealistisch, wie ein Übergang in ein anderes Universum. Die Spannung sinkt sofort : Ich entdecke dann mit Staunen die absolute Gelassenheit des Walhais.
Ich schwimme an seiner Seite und beobachte die geschmeidige Bewegung seines riesigen Körpers, die Agilität und Grazie, mit der er sich trotz seines Gewichts bewegt. Sein breiter Mund bleibt offen, um die Wolken winziger Organismen aufzunehmen, die an der Oberfläche schwimmen: Plankton, Krill und unzählige kleine Garnelen. Diese Beutetiere erklären die große Anzahl von Walhaien in der Region zu dieser Zeit… zum Preis einer manchmal reduzierten Sichtbarkeit im mit Partikeln gesättigten Wasser.
Ich fühle mich gleichzeitig winzig und privilegiert, während ich an der Seite dieser ruhigen Kraft schwimme. Trotz der Größe und dem Geheimnis dieser Umgebung vermittelt die Anwesenheit des Walhaies Vertrauen und Ruhe.
Beitrag zur Artenüberwachung: Eine Rolle für die Taucher
Als der Walhai in die Tiefen abtaucht, steigen wir in unsere Boote zurück, alle überwältigt von der gleichen Emotion: der außergewöhnlichen Chance, einen so seltenen Moment erlebt zu haben. Selbst für die erfahrensten unter uns ist jede Begegnung unvergesslich. Für meinen Teil träume ich nur von einer Sache: so schnell wie möglich wieder zu beginnen!
Zurück auf dem Segelboot sehen wir unsere Fotos und Videos an, um diese einzigartige Erfahrung zu verlängern. Vincent nutzt die Gelegenheit, um uns die Nützlichkeit unserer Bilder für die wissenschaftliche Überwachung der Walhaie zu erklären. Dank der Fotoidentifizierung der Muster jeder Einzelperson ist es möglich, diese Meeresgiganten Jahr für Jahr zu zählen, zu erkennen und ihre Bewegungen zu verfolgen. Der Beitrag der Taucher ist also wertvoll, da viele Aspekte des Lebensstils und der Fortpflanzungsgebiete der Art unbekannt bleiben.
Dieses Gefühl, punktuell zur Forschung beizutragen, verleiht der Erfahrung eine noch bereicherndere Dimension: auch nur in bescheidenem Maße an der Erhaltung dieses außergewöhnlichen Fisches teilzunehmen.
Ein Erlebnis, das man erleben und teilen sollte
Diese erste Begegnung mit dem „Riesen der Meere“ war eine enorme Quelle von Emotionen. Ich habe gelernt, auf meine Emotionen zu hören, dem Team zu vertrauen und einen seltenen und wertvollen Moment in vollem Umfang zu genießen. Ich wünsche allen Meeresliebhabern, dass sie das gleiche Abenteuer erleben, mit höchstem Respekt für die Tiere und die Umwelt.
Der Walhai: Bedrohtes Koloss der Ozeane
Der Walhai (Rhincodon typus) ist von der Internationalen Union für Naturschutz (IUCN) als „vulnerabel“ eingestuft. Er ist in allen tropischen Meeren der Welt verbreitet, kann bis zu zwanzig Meter lang werden und bis zu 30 Tonnen wiegen, obwohl die meisten nicht mehr als sieben oder acht Meter erreichen. Das ideale Fenster für Tauchkreuzfahrten zur Begegnung mit Walhaien in Dschibuti erstreckt sich von November bis März, aber es gibt auch Observationsstandorte in Mexiko, Australien, Ägypten, Hawaii, den Malediven und den Seychellen.
Dieser Artikel, ursprünglich von Maluha Rosenfeld für die Printausgabe von PLONGEZ! verfasst, wurde für das Web angepasst.
