Riesenhaie: Ein Unvergesslicher Frühling auf den Blasket-Inseln

Eintauchen ins Herz des Wilden Irlands

Unser Ziel: Irland, und genauer gesagt, die Grafschaft Kerry im Südwesten des Landes. Unser genauer Ausgangspunkt: die Dingle-Halbinsel, und darüber hinaus, die große Blasket-Insel, die von einer Perlenkette kleiner Inseln umgeben ist.

Weit entfernt von den üblichen Klischees Irlands, wo grüne Wiesen und friedliche Herden zu herrschen scheinen, offenbart diese Region eine wildere und fesselnde Facette. Auch wenn das kollektive Vorstellungsvermögen oft Schafe und Kühe in einer bukolischen Kulisse heraufbeschwört, offenbart Kerry viele andere Schätze.

Hier drückt sich die Natur kraftvoll aus. Das ganze Jahr über floriert das Meeresleben: Graue Robben, ständige Bewohner, leben mit einer unglaublichen Vielfalt von Seevögeln zusammen. Letztere durchqueren die Weiten des Atlantiks auf der Suche nach Nahrung. Im Sommer schließen sich Buckelwale diesem Wasserballett an. Doch der Frühling hält seine eigenen prominenten Gäste bereit: die liebenswerten Papageientaucher, die diskreten Bryde-Wale (Balaenoptera edeni) und natürlich die majestätischen Riesenhaie.

Während die Papageientaucher diese Inseln zur Nistzeit wählen, bilden sie treue Paare, die Jahr für Jahr zurückkehren, um ihre Jungen in den Klippenanrissen aufzuziehen, lassen sich die Riesenhaie und Brydewale von einem anderen Frühlingsmotiv leiten.

Das Planktonfestmahl: Ein lebenswichtiger Aufwärtsstrom

Der Schlüssel zu dieser massiven Anziehungskraft liegt in einem natürlichen Phänomen: Ein starker Aufwärtsstrom bildet sich entlang der Küsten. Dieser Tiefenstrom bringt enorme Mengen an Plankton an die Oberfläche. Für die Riesenhaie und Wale, diese Filterriesen, ist es ein echtes All-you-can-eat-Buffet. Sie müssen nur weit das Maul öffnen und durch das Wasser schneiden, um diesen nahrhaften Segen einzusaugen. Die Brydewale, scheuer, verhalten sich diskreter. Ihre Auftritte sind kurz, und nur ein geübtes Auge kann ihre flüchtige Anwesenheit wahrnehmen, bevor sie wieder in die Tiefe tauchen.

Die Riesenhaie hingegen zeigen eine ganz andere Haltung. Sie verstecken sich nicht und lassen sich bereitwillig an der Oberfläche beobachten, besonders wenn die Sonne scheint. Ihre Silhouette wird dann charakteristisch: Die Nase, die Rückenflosse und die Schwanzspitze tauchen aus dem Wasser auf. Diese Haltung hat ihnen ihren englischen Namen eingebracht: „Basking Sharks“, wörtlich „Haie, die sich in der Sonne aalen“. Doch im Gegensatz zu dem, was man glauben könnte, zieht sie nicht die Sonnenwärme an. Ihre einzige Besessenheit: das Plankton, reichlich vorhanden und dicht direkt unter der Oberfläche.

Vom Hafen von Dingle aus werden Bootsausflüge angeboten, um die Blasket-Inseln (Blasket Islands auf Englisch) herumzufahren, um die Fresszonen der Haie anzusteuern. Doch für die Begeisterten ist die Beobachtung vom Boot aus erst der Anfang. Der Drang ist stärker: diese Tiere aus nächster Nähe sehen und vor allem diese Begegnungen mit Unterwasserfotos verewigen. Deshalb fällt die Wahl auf Nick und Terry, Skipper und private Guides, um weniger frequentierte Gebiete abseits der klassischen Touristenrouten zu erkunden. Das Ziel: mit den Riesenhaien allein zu sein und dieses privilegierte Erlebnis in vollen Zügen genießen.

Das irische Wetter: Eine dauerhafte Herausforderung

Sich vorzustellen, dass ein einfacher Bootsausflug und ein Sprung ins Wasser ausreichen, um eine Begegnung mit den Haien zu garantieren, wäre ein Fehler. Das irische Wetter und die Gezeitenströme rund um das Archipel stellen eine erhebliche Herausforderung dar. Der allgegenwärtige Wind kann die Dinge schnell komplizieren. Seine Richtung hat direkten Einfluss auf die Höhe der Wellen. Selbst unter einem azurblauen Himmel weht er oft mit überraschender Kraft. Die Kombination aus Windrichtung und Gezeitenzyklus schafft manchmal komplizierte Meeresbedingungen.

Die Expertise von lokalen Guides wie Nick und Terry wird dann entscheidend. Im April liegen die Wasser- und Lufttemperatur um die 10 °C. Schnell wird die Kälte spürbar, insbesondere auf einem kleinen Boot, das den Elementen ausgesetzt ist. Die Wellen mögen nicht immer für sich genommen beeindruckend erscheinen, aber sobald sie sich bilden, erschweren sie das Auffinden der Haie erheblich. Auch wenn die Haie bei schlechtem Wetter anwesend sind, bleiben sie dann tiefer, kaum an der Oberfläche sichtbar. Warum dieses Verhaltensänderung? Wird das Plankton selbst ebenfalls tiefer zurückhaltender? Oder ziehen es die Haie vor, dem kalten Wind auf ihrer Rückenflosse zu entgehen? Nur sie könnten dieses Geheimnis lüften.

Schließlich lächelt uns das Glück: Die Wetterbedingungen verbessern sich und die Riesenhaie zeigen sich kooperativ. Die erste Begegnung im Wasser ist intensiv und plötzlich ein direkter Kontakt: Ein imposantes Männchen stößt mich sanft zurück. Diese Tiere bewegen sich mit einer gut durchdachten Methode an der Oberfläche, indem sie die Zone sorgfältig abriegeln, um die Planktonsammlung mit ihrem trichterförmigen Mund zu optimieren. Nichts scheint sie destabilisieren zu können. Alles, was in ihrem Weg steht, wird einfach beiseite geschoben, auch Fotografen! In dem manchmal trüben Wasser unterscheidet man gelegentlich nur eine weiße massive Masse von 6 bis 8 Metern, die direkt auf uns zukommt, mit weit geöffnetem Maul. Beeindruckend, um nicht zu sagen einschüchternd!

Die Bewegungsmuster der Giganten entschlüsseln

Im Laufe der Beobachtungen zeichnen sich bei diesen Meeresriesen wiederkehrende Bewegungsmuster ab. Sie legen hundert Meter in eine Richtung zurück, vollführen dann eine präzise Kehrtwendung, bevor sie wieder zurückkehrten und denselben Weg erneut einschlagen. Manchmal zickzacken sie oder beschreiben weitläufige Kreise. Sobald diese Muster identifiziert sind, wird es einfacher, sich im Wasser zu positionieren und die Rückkehr eines Hais vorwegzunehmen. Vom Boot aus führen uns auch die wertvollen Hinweise von Nick und Terry zu unseren Annäherungen. Sie geben uns die Position des nächstgelegenen Haies und die optimale Richtung an, um ihm zu begegnen.

Hier ist ausgeklügelte Tauchausrüstung überflüssig. Eine einfache Maske, ein Schnorchel und ein gutes Paar Flossen genügen, um sich diesen harmlosen Tieren zu nähern. Unbeirrt konzentrieren sie sich mit offenem Maul auf ihr Planktonfestmahl. Das Wasser selbst ist eine nahrhafte Suppe, reich an Phytoplankton und Zooplankton. Winzige Quallen, kaum einen Zentimeter im Durchmesser, sind mit bloßem Auge sichtbar. Diese Mikroorganismen zu fotografieren und zu identifizieren, wäre an sich eine spannende Aufgabe. Doch gerade ihre massive Anwesenheit erschwert die Unterwasserfotografie. Plankton = Schwebepartikel = Lichtstreuung! Die Lösung: Sich den Haien so nahe wie möglich nähern und die Menge des Planktons zwischen Linse und Motiv minimieren. Die Sonne, so angenehm sie auch ist, stellt eine zusätzliche Herausforderung dar, da sie das Plankton unter der Oberfläche erhellt und auf den Bildern noch heller und sichtbarer macht.

Eine geheimnisvolle und verletzliche Population

Nick erklärt uns, dass eine Datenbank und ein Fotokatalog in Irland eingerichtet wurden, um die Riesenhaie zu erfassen. Alle Beobachtungen werden an die Irish Whale and Dolphin Group (IWDG) übermittelt, die eng mit der Irish Basking Shark Group zusammenarbeitet. Leider erweist sich die Identifizierung der Individuen anhand von Fotos ihrer Flossen als komplex. Die Haie weisen selten markante Merkmale oder spezifische Charakteristika auf. Jeden Morgen begibt sich Nick unermüdlich zum Slea Head, einem strategischen Aussichtspunkt, der die große Blasket-Insel und die umliegenden Inselchen überblickt. Von dort aus durchkämmt er den Horizont auf der Suche nach Walen, Delfinen und natürlich den Riesenhaien im April, um dann seine wertvollen Daten zu teilen.

Trotz dieser Bemühungen bleibt die Gesamtzahl der Riesenhaie, die die Gewässer des Archipels frequentieren, unbekannt. Die genaue Größe ihrer Population ist ein Mysterium. Markierungen wurden vom IWDG angebracht, in der Hoffnung, mehr über ihre Bewegungen zu erfahren. Doch nachdem sie die Region der Blasket-Inseln verlassen hatten, verteilten sich die markierten Haie in verschiedene Richtungen, und die Sender lieferten keine signifikant zusätzlichen Informationen.

Der Erhaltungszustand der Riesenhaie ist besorgniserregend. Weltweit gelten sie als gefährdete Art. Plastikabfälle stellen eine große Bedrohung dar. Die Haie verwechseln sie mit Quallen, ihrer bevorzugten Nahrung. Kollisionen mit Schiffen, unbeabsichtigte Fänge durch die Fischerei und Verstrickungen in Netzen und Leinen sind ständige Gefahren. Seit 2022 genießen die Riesenhaie in Irland einen gesetzlichen Schutz und sind in die nationale Liste der geschützten Arten aufgenommen.

Der April 2023 rückt näher, und der Drang, nach Irland zurückzukehren, um diese faszinierenden Tiere wieder zu treffen, ist bereits stark. Wenn auch Sie die Abenteuerlust nach der Begegnung mit den Riesenhaien packt, zögern Sie nicht, Claudia zu kontaktieren, um mehr über privat organisierte Reisen zu erfahren: weber-gebert@design-buero.org.

Im Fokus: Die Nase über Wasser – Die Dingle-Halbinsel entdecken

Irland erfordert tatsächlich manchmal Geduld, bevor es günstige maritime Bedingungen bietet. Aber die Dingle-Halbinsel bietet reichlich Alternativen, um die weniger günstigen Tage für Ausflüge aufs Meer zu nutzen! Wenn das Wetter eine Bootstour zu den Inseln ermöglicht, können Tierfotografie-Enthusiasten zahlreiche Arten von Seevögeln und Kolonien von Grauen Robben, deren Population stetig wächst, festhalten.

Die Halbinsel selbst ist ein offenes Geschichtsbuch. Überall sind die Überreste der Vergangenheit präsent. Die „beehive huts“, diese prähistorischen, in Trockenstein erbauten runden Strukturen, die Bienenstöcke nachahmen, sind faszinierende Stätten. Die Ruinen von Burgen und alten Türmen säumen ebenfalls die Landschaft. Die meisten Straßen schlängeln sich in der Nähe dieser historischen Kuriositäten. Der Aufstieg über den Connor-Pass in Richtung Mount Brandon, dem zweithöchsten Gipfel Irlands, bietet grandiose Panoramen. Dort oben tragen die Landschaften Spuren des Eiszeitalters, mit den Überresten einer Moräne und einem ruhigen See. Der Blick auf das Tal belohnt die Anstrengung des Aufstiegs reichlich.

Doch vor allem ist es die wilde und unberührte Natur, die den Hauptreiz der Dingle-Halbinsel ausmacht. Abseits der größeren Städte wie Dingle und Tralee ist die Landschaft von weiten Flächen, isolierten Höfen und traditionellen Schaf- und Viehzuchtbetrieben geprägt. Die Dörfer und kleinen Städte mit ihren farbenfrohen Fassaden laden zum Bummeln und zur Entdeckung der lokalen kulinarischen Spezialitäten in den einladenden Restaurants ein.

Im Fokus: Der Riesenhai, Ozeanischer Filtergigant

Der Riesenhai, Cetorhinus maximus, ist der einzige Vertreter der Familie der Cetorhinidae. Er gehört zur Ordnung der Lamniformes, eine Gruppe von Haien, die seit dem mittleren Eozän, also etwa 40 Millionen Jahren, auf der Erde existieren. Seit 2005 ist er als bedrohte Art eingestuft. Mit einer Erwachsenengröße von 6 bis 8 Metern belegt er den zweiten Rang der größten Fische der Welt, hinter dem Walhai. Beide gehören zur Klasse der Knorpelfische, zu der auch Rochen, Chimären und andere Haie gehören.

Der Riesenhai besitzt eine erstaunliche Besonderheit: eine Vielzahl kleiner Zähne, an denen sich das Plankton beim Schwimmen mit offenem Maul buchstäblich verfängt. Das Wasser, das mit einer beeindruckenden Rate von etwa 1800 Tonnen pro Stunde gefiltert wird, wird dann durch seine fünf Paar Kiemenöffnungen ausgestoßen. Nachdem er das Wasser über einen bestimmten Zeitraum gefiltert hat, schließt er sein Maul und verschlingt schließlich seine kostbare planktonische Nahrung.

Im Fokus: Praktische Informationen für eine Riesenhaibeobachtungsreise

• Zeitverschiebung: Keine mit Frankreich.
• Reise: Flug bis nach Cork oder Fahrt auf der Straße und Fähre.
• Temperatur des Wassers und Außen: Etwa 10 Grad Celsius im April.
• Empfohlene Tauchausrüstung: Halbtrockener Anzug 7mm oder Trockentauchanzug für optimalen Komfort.
• Tarife: Der auf Riesenhaie ausgerichtete Tourismus ist noch wenig entwickelt, es gibt keine standardisierten Tarife. Die Organisation einer maßgeschneiderten, völlig privaten Reise ist die Norm. Die Kosten des Guides variieren je nach Teilnehmerzahl. Ebenso sind die Kosten für Unterkunft und Fahrzeugmiete zu berücksichtigen.
• Budgetabschätzung pro Person (ohne Flug): Rechnen Sie mit etwa 1500 – 1750 € pro Person und Woche.
• Empfohlene Aufenthaltsdauer: Es wird empfohlen, einen Aufenthalt von mindestens 10 Tagen einzuplanen, aufgrund des oft wechselhaften Wetters. Seereisen können durch die Wetterbedingungen eingeschränkt sein.
• Um Ihren Traum, im April 2023 Riesenhaie zu beobachten, zu verwirklichen: Kontaktieren Sie Claudia per E-Mail an weber-gebert@design-buero.org um Ihr persönliches Erlebnis zu organisieren.

Dieser Artikel, ursprünglich von Claudia Weber-Gebert für die Printausgabe von PLONGEZ! verfasst, wurde für das Web angepasst

Bilder © Claudia Weber-Gebert